出了驿站不到三里，山路便只剩上坡。

晏小楼拖着运车往上走，前方已经没有人影。

她晚了近一个半的时辰，陆开潮等人早已过了山腰，连车辙都被雨水冲淡，只在泥深处留下几处不连贯的轮印。

这会儿雨比山涧里小了些，路却没好到哪去，旧粮道多年没走过大车，石面被水冲出一道道沟，木轮压上去便往旁边滑。

晏小楼双手压住车辕，一步一步往上赶。

左轮转起来很顺。

每次压过高石，三扣活箍里都会传出很轻的摩擦声，外扣在槽里让开一线进行缓冲。

上山一段最费的是力，坡到山脊后，麻烦却换了个样。

山路忽然朝下折去。

第一道长坡足有两里，中间连着三个急弯。

坡边是被洪水啃空的土崖，内侧贴着山壁，还残留着当年凿路留下的石阶。

上山容易下山难。

完好的车到了这里，也不敢放开跑。

晏小楼站在坡顶，先看了一遍路面，抓住长辕往下压。

甲十七慢慢动了。

旁边留着抬车绕行的窄土路，轮痕很多，已经被踩成了烂泥。

晏小楼没有去绕路。

她把车头往右带，让普通右轮先贴着石阶外沿滚下，左轮则走内侧低口。

第一阶落下，车板一震，第二阶紧跟着撞来。

等第四阶落完，车头仍正，只是右侧长辕震得她手臂发麻。

晏小楼回头看了眼左轮。

照月那张满是得意的脸在脑子里晃了一下。

她嘴角带起一丝笑容，只觉身上有使不完的力，毫不减速快速下坡。

接下来的路更陡。

她跑过第二道急弯时，路边出现了第一面白旗。

一辆车歪在石沟里，左轴从中断开，铁匣已经卸下，封纹也熄了。

选手坐在泥里，手背全是血，见她过来只抬了下眼。

再往前半里，第二辆坏车横在路中央。

车毂裂开，外圈木条散了一地，那名选手围着一名官员争个不停。

“我本来排第三，归岫宗非说我的匣封有道刻痕，硬是让我拆绳复验，查完什么都没有，凭什么不把耽误的时间补回来？”

官员冷着脸道：“查验无误，便只算一次申请，文书写得清楚，不补时。”

“后面的平路又为什么封？”

“前车报有强大妖兽触摸，我们封路验看，避免选手误伤。”

“别人从那边过了，轮到我们便封，这也叫规矩？如果不封我就不会才走到这，也就不会遇到道路滑坡，车子可能就不会翻了！”

“若你认定裁判偏私，可以赛后上告。”

官员每一条都回答得有鼻子有眼。

那选手气得胸口起伏，还想再说，晏小楼已经拉车从旁边过去。

赛后上告，改不了眼前的断轮。

后续路程又遇到两辆停在路边的运车。

一辆是绕碎石坡时车毂开裂，另一辆旧伤没修好，他们这会在公共维修棚处与人争吵。

两个维修的位置全被占了，占位置的是其他宗门的非参赛之人，停着硕大的牛车。

用占地人的说法，这个位置是官方修的一直都有，我们这些年路过这，都会在这修整检查。

“你...你无耻！”两名选手手指都在颤抖。

对方的理由太过蹩脚，全是漏洞，可还真没坏了规矩。

一名选手干脆不修了，急着把差距抢回来，带伤冲下石阶，车底的旧扣当场崩断。

当晏小楼下到半坡时，前头终于响起了车轮声。

一名穿褐衣的选手正拖着车贴山壁走，右侧轴销外露了半截，每过一个坑，车板便往下磕一下。

他听见后面的动静，回头看见晏小楼，脸色一变跑得更加卖力。

前方恰好有一段两车宽的缓坡。

白旗路段动兵器便算违规，抢道却不在禁止之列。

褐衣选手把车往里压，没给外侧留多少路，想逼晏小楼跟在后面。

晏小楼没有硬挤，铁匠铺的这些日子，让他在器物结构上学到很多。

果然没过多久，在下一处石阶时，褐衣选手的运车轮毂松动，跑起来歪歪扭扭，他不得不停下来拿木槌敲轴。

晏小楼从外侧超了过去。

两车交错时，那选手问：“你作弊？你这轮子为什么没事？”

晏小楼没回头。

她明白自己这特殊活箍算不得什么，大宗门肯定已经在其他地方发力了。

白路禁的是直接攻击，但拖慢对手可以用许多手段。

晏小楼走出百余丈，身后很快又响起急促轮声。

褐衣选手把轴销强行敲回去，烧着元气追了上来，这人专挑坡中的直线冲，几次都把车轮带离地面。

晏小楼让出路来。

这不是擂台，领先半个身位也没有用。

最后两段下坡，晏小楼终于看见了前车留下的新泥印。