乍然回首，满心酸涩之余仍是躬身下拜：“风铃拜见宗主。”

暮寒烟一手扶起她，温言道：“再过几日便要行拜师仪式，你就要改称我为‘师父’了。”

风铃撇开心头不快，将殓无情方才的举动向暮寒烟说了，但他仍是一副老僧入定的样子，既不惊讶，也不愤怒。

见风铃不解，他指着庭院内的一盆怒放的艳花，说道：“你眼前的这株花，名唤‘赤子之心’，需截下万中选一的红花石蒜，嫁接在异种牡丹枝上，历经长年细心照护，才有可能培育出此等花中圣品。试想，若是一朵上好的红花石蒜，被埋没在普通花丛中，没有惜花，赏花之人的栽培，又何来今日的‘赤子之心’。”

风铃沉呤片刻，道：“宗主只记得此花为花中之尊，却不知道红花石蒜又名曼珠沙华，其根茎含有剧毒。宗主爱才之心令人敬佩，但只怕这朵‘赤子之心’未必能体会栽花人的良苦用心，若是有一天反噬其主，宗主只怕得不偿失。”

暮寒烟颇感意外：“想不到你对花理见识颇多，不过花既然在我手中，我必然懂得拿捏分寸，你尽可放心。”

彼时，身后脚步声由远及近。

风铃回首望去，见菰妄言与殓无情缓步而来，心头顿觉不快。

二人向暮寒烟执礼，继而向风铃同时称道：“师妹。”

风铃心中苦郁，听了这两声“师妹”，更是愁肠百结。

殓无情皮笑肉不笑道：“恭喜小师妹，师尊向来轻贱女子，今日却破例收下你这个女弟子，真乃古今第一奇闻。你可是剑灵宗有史以来第一个有此殊荣之人，当真荣宠无似。”

话语里满是讥诮之意，风铃轻轻一笑，反诘道：“听闻殓师兄多年前因犯大错，曾被宗主流放到‘沫弦崖’面壁思过。殓师兄应以此为诫，从此谨言慎行、循规蹈矩，切莫再因一念之差而再铸大错，否则，即便宗主仍念旧情，也不会一再给你机会。”

自从对殓无情多了个心眼之后，风铃便从好事的弟子口中打听到一件尘封往事。大约在三年前，殓无情倾心爱慕一名女子，但那女子却因另一名男子的辜负而轻生。殓无情亲手埋葬了那名女子后性情大变，不但终日将自己的一半脸画成那名女子的模样，更是时常在半夜穿上那女子的衣服招摇过市，怪癖行为与日俱增。在剑灵宗众多弟子怨声载道下，暮寒烟不得已将他遣往“沫弦崖”静思己过，一年后等事态平息才将他召回。

一语双关之下，殓无情微微一怔，那画成女妆的半边嘴角勾出一丝不易察觉的微笑：“小师妹能言善辩，难怪能得师尊欢心。”

随即将目光转向暮寒烟，故意扬高了声音：“昔日我因德行有失被师尊严惩，今日师兄对多位师兄弟动用私刑，敢问师尊应该如何处置？”

风铃对于剑灵宗所传流言亦有耳闻，深知潇湘子施以非常手段乃为了维护暮寒烟和剑灵宗声名。她相信以暮寒烟的睿智果决，定能明辨是非，严惩那些好事之徒。

岂料，暮寒烟面沉如水，一字一字，缓声道：“菰妄言，着令下去，潇湘子触犯门规，即刻带往‘谪罚台’，去衣施仗三十下。”

一语未落，风铃与菰妄言皆遽然一惊。尤其是风铃，心底漫漫生出一股寒意。这，真是她倾心爱慕的暮寒烟吗？