省城南门,清风茶楼。

这茶楼不大,只两层,门脸也素净,木匾上的“清风“二字还是前朝遗墨。林远站在门前,抬头看了一眼那匾额,又把袖中那张烫金请帖捏了捏。

请帖是今早送到的。

字不多,只一行——“申时,清风茶楼二楼,苏念。“

林远提步进门。

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二楼临窗的雅座,一位二十五六岁的年轻女子已经在座。

她穿一身素色长裙,发挽在脑后,只一支素银簪压着。面容清冷,眉骨略高,眼窝微深,即便隔着半间屋子,也能看出那种常年跑外勤的人才会有的利落。

她手边一盏茶已经见底,却半点不显焦躁——倒像是一位早已料到对方会准时赴约的人。

林远走近,抱拳行了一礼:“苏姑娘,久等。“

苏念抬眼,目光在林远身上停了片刻,既不寒暄,也不客套,只淡淡道了一声“坐“。

林远依言落座。

她开门见山:“林远,我是器修会的联络人苏念。今日请你来,是想跟你谈一桩合作。“

林远没有接话,只把桌上的茶盏端起来,吹了吹浮沫。

苏念也不在意,从袖中取出一只薄薄的油纸信封,推到林远面前。

“打开看看。“

林远将信封拆开,里面是三张薄薄的纸,纸上列着几行蝇头小楷——

第一家,是青溪镇方圆百里内最大的三家古玩铺,自即日起,断绝与聚宝斋的一切往来;

第二家,是省城南门、东门两处大档口,自即日起,拒收聚宝斋转手的任何货品;

第三家,则是几位原本打算八月底来聚宝斋“看货“的中部藏家,均临时改了行程。

林远将三张纸从头到尾看了一遍,神色不见半分异动,只把纸轻轻叠好,放回信封。

“三路封杀。“他平静道,“叶家的手,伸得比我想象中还快。“

苏念看着他,眉宇间掠过一丝不易察觉的赞许。

——换作旁人,看到这三张纸,多半要拍桌子。她面前的这位年轻人,却连眉头都没皱一下。

“器修会能给我什么?“林远抬眼。

“两件。“苏念竖起两根手指,“第一件——我们手里有一条隐秘的货源,直通关中、河洛几处老窑口。镇店之宝、压箱底的好货,都能从这条线走。你只要出得起价钱,月月有货。“

“第二件——叶家这次动手,最忌讳的不是别人,正是'器修会'二字。你只要点头入我器修会,叶家便要掂量掂量,再动手是不是会引出更大的麻烦。“

林远沉吟片刻。

“入器修会有什么条件?“

“三桩。“苏念的语气仍旧清冷,“其一,不可把器修会内情外泄;其二,每年须为器修会鉴宝三次,尽义务;其三,器修会有难,不得袖手。“

“其三,具体怎么讲?“

“如今说还为时过早。“苏念端起茶盏,抿了一口,“等真到了那一步,你自会知道。“

林远抬眼,直视她的眼睛。

“容我考虑一夜。“

苏念并不意外,只点头:“可以。明日午时之前,给我答复。“

她将茶盏轻轻搁下,从袖中又取出一只小小的木牌,推到林远面前。

木牌只一寸见方,正面刻着一个古朴的“器“字,背面则是一串极细的暗纹。

“这是器修会信物。“苏念道,“若你考虑好了,明日午时凭此木牌,来省城南门外那家'老孙茶庄',自有人接你入会。“

“若是不入呢?“

“若是不入——“苏念抬眼,目光平静得近乎寡淡,“这木牌,你只当是今日未曾见过。“

她起身,素色长裙轻轻一摆,已经走下了楼梯。

林远坐在原处,目光落在那只小小的木牌之上。

“器“字古朴,刀法老辣,绝非凡品。

而那串暗纹,林远试探着用异能一触——

暗纹之中,竟隐隐有一缕极其微弱的灵光,一闪即逝。

这木牌,竟是一件“认主“之器。

——若非器修会中人,即便拿了这木牌,日后也难逃器修会的追查。

林远将木牌收入袖中,起身下楼。

茶楼外,夜色初临,街上已点起三三两两的纸灯笼。

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是夜,子时刚过。

林远换了一身不起眼的灰布短打,独自出了旅馆,穿过青溪镇外那条长满芦苇的河堤,直往镇西三里外那片破败的瓦房群走去。

那里叫“鬼市“。

所谓鬼市,本是民间自发形成的一处旧货集散地。每逢子时开市,卯时即散,借着夜色遮掩,不论是偷来的、盗掘的、还是家里揭不开锅拿出来换钱的旧物,皆可在此摆摊交易。

林远走进那条狭长的巷子,两侧皆是矮棚,棚下一盏盏油灯昏黄,光焰摇摇晃晃。

油灯之下的鬼市,与白日里的集镇全然不同——

没有吆喝声,没有讨价还价,连摊主之间也都极少搭话。每个摊前都垂着一方黑布,买主若不主动掀开,便看不清摊上摆的是什么。

摊主们也都裹得严严实实,有戴斗笠的,有蒙面巾的,只露出一双眼睛,警惕地扫过每一个过客。

林远不敢动用异能,只先一路观察——

左手边第一个摊,摊主是个五十来岁的瘦削老头,胡子拉碴,身前摆着几只破碗、一只缺了耳的铜香炉、半本发黄的旧书。老头见林远走近,只把眼皮一翻,并不招呼;

再过去一摊,是个蒙着面纱的中年妇人,身前只一块青布,布上卧着两把锈迹斑斑的铜钱和一只灰扑扑的瓷枕。妇人身形一动不动,像是一尊雕塑;

第三个摊最大,摊主是个独眼汉子,操着一口北方口音,身前摆着十几件大大小小的物件,有玉、有铜、有瓷、也有几块看上去毫不起眼的石板。独眼汉子腰间别着一把短刀,刀柄磨得发亮,显然是常在江湖上走的人物。

再过去,是一处专门收旧书的摊,摊主是个戴着老花镜的瘦弱书生,身前只几本线装书、几卷发黄的卷轴,外加一只缺了盖的青花罐子。

林远一路慢慢走过去。

他用异能极轻、极浅地扫过每一件物件,又刻意压制住灵气的波动,免得被有心人察觉。

绝大多数物件,要么没有半点灵光,要么灵光稀薄得几乎可以忽略——这些,要么是寻常仿品,要么是“死器“。其中有一两件,灵光虽淡,却暗藏戾气,显然是来路不正的“凶器“,林远只装作未见,默默走开。

直到他走到那独眼汉子的摊位前。

一只小碗。

那碗极不起眼,半埋在一堆旧铜钱之下,釉色发灰,口径不过三寸,碗沿还有一道细细的冲线。

可那灵光——

林远的呼吸一下子顿住。

那灵光浓郁得几乎要溢出来,色泽温润,流转之间竟隐隐有金线游动——

林远心头一震。

——竟是灵器级别。

甚至,比他在鉴宝会上看到的那只大明官窑瓷碗还要更胜一筹。

——钧窑。