“像是很恐惧。但另一个……我感知不到它的情绪。就像那里有一团空洞的东西在移动。”

南稚没有立刻说话。她看着东南方向那片被黑暗吞没的废墟轮廓，钢管在指间轻轻转了一圈。

“走吧。”她说。

“往哪走？”

“往那边。”南稚朝东南方向扬了扬下巴，“去看看。”

李寅的表情像是想说什么，但最终还是闭上了嘴，跟了上去。

两人沿着废墟的阴影快速移动。南稚跑起来的时候很安静，几乎没有发出多余的声响。李寅的运动神经显然也不错，能跟上她的节奏。

越靠近东南方向，空气中的气味就开始变得奇怪。

“是血。”南稚轻声说。

她在一截断裂的广告牌后面蹲下来，示意李寅也停下。广告牌上残留的半张女明星的脸已经褪色发黄，笑容模糊。看上去非常诡异。

前方的废墟更加开阔，像是一处曾经是广场的地方。地面铺着碎裂的地砖，裂缝里长出了不知名的枯草。

而在广场中央，一个男人正背对着他们，蹲在地上。他穿着深灰色的卫衣，兜帽拉到头顶，看不清面容。他面前的地上躺着一个人，平躺着，双臂张开，姿势很放松，像是睡着了一样。

但南稚能看到那个人身下有一大片暗色正在蔓延。

蹲着的男人慢慢站了起来。他转过身。

李寅看到那个人的脸时，呼吸猛地停了一拍。

那是一个很普通的面孔，年纪不大，嘴角甚至还挂着一丝温和的、几乎称得上友好的微笑。

但他的手上沾满了血，从指缝一直蔓延到袖口，深红色的液体沿着指尖滴落。

那个人的视线越过了广场中央的空地，准确无误地落在了南稚和李寅藏身的方向。

“他看到我们了？”李寅压低声音问。他的心跳声咚咚作响。

“你们好。”那个人的声音在空旷的广场上传过来，语气轻松得像是在街上跟邻居打招呼，“要一起走吗？”

李寅后背的汗毛竖了起来。

他无声地张了张嘴，疯狂道：

不要！快拒绝他！

但南稚慢慢直起身，从广告牌后面走了出来。

三个人在广场中央隔着大约十米的距离相对而立。地上的尸体横在中间。

“你是玩家？”南稚问。

“当然。”那个人的嘴角又弯了一点，“不然还能是什么？”

“你身后那个呢？”

那个人偏头看了一眼地上的尸体，然后无所谓地耸了耸肩：“他感染了。我在帮他解脱。”

南稚的视线落在那具尸体上。尸体的颈部有一道很深的伤口，边缘翻卷着，但血液的凝固状态不太正常。如果是普通的刀伤，此刻应该已经停止流血了。但那道伤口周围还在缓慢地渗出血珠，像是身体的某种机能还没有完全停止。

“你帮他解脱的方式，是把他整个人的血放干？”

那个人微笑：“你的观察力很不错。我喜欢。”

他把沾满血的手往卫衣上擦了擦，这个动作让他看起来更加不协调。

“我叫阿哲。你们呢？”

南稚没有回答。李寅看了她一眼，也保持了沉默。

阿哲似乎并不介意这种沉默，他自顾自地继续往下说：“我知道你们在想什么？你们肯定在想，”

他顿了一下，露出两排洁白的牙齿，“我是不是个杀人狂？”

阿哲似乎觉得此时南稚和李寅脸上的表情非常有意思，哈哈大笑起来，“可惜，我当然不是。”

“整个角斗场里弥漫着某种东西。”阿哲伸出手指，在空气中划了一个圈，“我不知道那是什么，但我知道它正在改变所有玩家。一点一点的，不知不觉的。那些变异兽只是开胃菜，真正的核心是这个。”

他顿了顿，视线从南稚身上移到李寅身上，然后又移回来。

“你们有没有觉得，自己越来越饿了？”

南稚沉默了一会儿。然后她不易察觉地抿了一下嘴唇。

阿哲的笑声越来越大，“恭喜你们，成为了第一匹发现它的玩家。让我闻闻……好香啊，是血的味道。”他像是很好奇，“难道你也杀死了你的同伴？”

阿哲表情再次发生了变化，“那很难办了呀！我这个人……最讨厌同类了。”