皇后一眼就看穿了他那点小心思，也不急，慢悠悠道：“真要是看上了，也不是不成。好歹那丫头也曾做过十多年的千金大小姐，礼仪教养想必还是有的。家中能主中馈，出门不卑不亢能撑住场面，其实倒也不错。”

目前的唯一丢分项可能就是出身太低了。

“那谁，益都府宋廉的养女是吧？”天子眉头紧皱，“那是以前！一码归一码，她现在的家庭不成，太低了。你既疼你的幺儿，甘心让他娶这么个身份的媳妇儿？照你说的，上得厅堂下得厨房有才有貌的我大安岂不是一抓一大把。”

皇后顿了一下，笑容淡了几分。

她当然也是不情愿的。

暗卫调查来的消息，禾家真就是普普通通的庄户人家，祖孙三代只出了一个秀才，还是好不容易考上的。

那禾田姑娘若不是当年阴差阳错被宋家认养，而是一直生养在乡下，现在还不知道会是什么光景。

可若是小五愿意……

她攥着筷子的手指微微收紧。

“可小五那性子，你也是知道的，”皇后轻声道，“他若是打定了主意，几头牛都拉不回来。从前他沉迷丹道，你我劝了多少回，他听过一句么？可如今那姑娘一句话，他便改了。二郎，你说……这是好事还是坏事？”

天子沉默了。

他望着皇后眼中的忧色，半晌才闷声道：“先看看吧。再看看。万一只是小孩子心性，过阵子就淡了呢？”

“万一……不是呢？”皇后抬起头，与他对视。

烛火摇曳，帝后二人隔着满桌渐渐凉了的饭菜，都从彼此眼底看到了一模一样的矛盾与焦灼：既盼着幼子能寻得心头所好，又怕那所好不合心意；既想由着他去，又舍不得不替他操心。

这份为人父母的纠结，比朝堂上任何一道奏折都更让人辗转难安。

良久，周玄策叹了口气，伸手覆上皇后的手背：“先吃饭。天大的事，也得吃饱了才有力气琢磨。再者说了……那丫头若真能把小五从那堆丹炉符箓里拉出来，哪怕身份低些，也算是有大功于朕、于大周了。”

皇后闻言先是一怔，随即忍不住笑了出来，眼眶却更红了：“你啊，当了这么多年皇帝，还是改不了这副算账的做派，什么都能拿功过折算。”

“那是，朕就是这么一路算过来的。只除了幺妹你。”周玄策咧嘴一笑，夹起一块羊排送到皇后嘴边，“来来来，吃肉。咱们养好身子，活长长久久的，才能看着那混小子成家立业、娶妻生子。到那时候，你我可就是含饴弄孙的老头老太太了。”

皇后就着他的筷子咬了一口羊肉，脂香在齿间化开。

烛光映着两人鬓边的微霜，将那些争吵、担忧、欢喜与心疼全都融进了这一室饭菜的暖意里。

益都府。

府城的春天来得总是晚的。

已是麦苗拔节的时节了，城外官道两旁的田里，绿油油的秧苗齐崭崭地冒了尖，细长的叶片在寒风里微微摇晃着，像是在试探天气还有多冷。可风里那股独属于北方的寒意依然扎人，吹在脸上像是谁拿细砂纸磨了一遍，又冷又涩。

宋府上下却没有人顾得上赏春。