北境十年前那份雪灾卷宗，被重新翻出来以后，第一眼便出了问题。

失踪灾务队一共七人。

事后找到六具遗体。

按旧卷结论，应只剩一人生死不明。

可如今已经确认活着的至少有三个。

梁慎。

闻鹤年。

白敬川。

“那六具尸体里，至少有两具认错了。”孟迟道。

许观潮盯着旧卷：“十年前连人都能认错？”

“雪灾加灵火爆裂，很多遗体损毁严重。”

身份确认方式一共有三种。

骨灵纹。

随身令牌。

同行辨认。

六具里只有四具完成骨灵纹。

另外两具，一具靠七家公维牌认成闻鹤年，一具靠丹盟灾务腰牌认成白敬川。

“所以真正确认死亡的是四人。”沈照微道。

“对。”

“梁慎没有尸体。”

“对。”

“那旧卷为什么最后写六人死亡、一人失踪？”

孟迟翻到结案页。

签字人一共三名。

北境雪脉台。

跨州灾务队。

归衡临时核验。

最后那栏没有人名。

只有一枚灰印。

……

北境监察署重新开棺。

两具身份存疑的遗骸埋在寒砚城灾务公墓。

十年过去，骨灵纹仍可取一部分。

第一具与闻鹤年完全不匹配。

第二具也与白敬川旧档不匹配。

两个人十年前便已经“被死过一次”。

“遗体是谁？”苏绾青问。

北境开始查。

第一具很快对上。

是雪灾附近失踪的一名车夫。

第二具暂时无名。

身上没有完整灵纹档。

“有人故意换牌？”许观潮问。

“可能。”孟迟道，“也可能灾后收殓混乱。”

沈照微把两个可能都记下。

过去几个月，她已经吃够了“看起来最像”的亏。

……

桑别鹤的水镜询问安排在下午。

老人住寒砚城最北边。

身后窗外全是雪。

头发比雪还白。

“先说清。”他一开口便道，“我不属于归衡了。”

孟迟：“什么时候退出？”

“十年前雪灾后第二年。”

“为什么？”

“我说了，拒绝旧衡序。”

“具体拒绝什么？”

桑别鹤看向镜头。

“拒绝把雪脉下游三镇切掉。”

……

十年前北境那场灾，在爆发前已有半年征兆。

雪脉压力一直在升。

暖晶价格持续上涨。

几个高阶灾库不断囤货。

低阶护寒药却因为官方限价压得很低，药商不愿送北。

等真正大雪封脉时，下游三镇已经缺药。

归衡给出的方案是先保寒砚城、雪脉台和北境主城。

三镇临时断灵七日。

“断了吗？”沈照微问。

“断了三日。”

“然后？”

“我把第二支雪脉强行分下去。”

“谁批准？”

“没人。”

许观潮坐直。

“您自己改衡？”

“嗯。”

“后果？”

“寒砚城护阵压降一成。主城骂了我三个月。”

“下游呢？”

“冻死十九人。”

屋里安静。

三日已经十九人。

若按七日执行，很难知道会到多少。

“所以您觉得自己做对了？”孟迟问。

桑别鹤没有立刻答。

“我只知道不改会死更多。至于当时有没有更好的办法，我到现在也不知道。”

这种回答让人没法轻易把他放进英雄位置。

……

雪灾队七个人正是在第三日进入主脉。

梁慎负责衡桩。

闻鹤年负责总阀。

白敬川负责七家灾储。

另外四名阵师分管冷脉、暖晶、城防与医署。

他们的任务原本是恢复主脉。

事故却发生在一座临时储灵洞。

“为什么会炸？”孟迟问。

“官方结论，暖晶与雪脉冲突。”

“您信？”

“最初信。”

“后来？”

桑别鹤沉默。

“我在爆炸前一刻看到第七码阀门逆开。”