一听这话，两位少年暗自嗤鼻，而两位少女却起了精神。两人轮番与石送云敬酒，直吃到后半夜，你一言我一语，竟将他的事问了个清清楚楚。

原来三年前正月间，石送云从湖州到平江府来只为玩耍，游览时碰巧结识了一位姑娘。二人郎才女貌，少年人几次小会幽欢，便相互牵挂起来。说来也是小孩心思，那姑娘见石送云有功夫在身，便想起一出闹戏，吵着要家里人为她办一个比武招亲会。这小姑娘本是独生，家境极是优渥，又骄纵久矣，家中执拗不过，便在灯会上随意搭了个草台，吆喝几句，说是要比武招亲，却暗中买通几个本地好手坐镇，防着真有楞头的来冲阵。这家人本想着趁着灯会热闹，便想着走个过场，逗这女公子开心便罢了，并未另作他想。

可这姑娘早已让石送云第一个来叫阵，要他打通关，将她当场娶了。三年前石送云尚未弱冠，功夫也难说高强，可他一来对这姑娘死心塌地，二来心性要强，便站了擂台，横竖一条心便是要打到最后。比武之初，也有两三个好事者上来耍闹，都被石送云打下了擂台。主家见他是铁了一颗心，便让几位好手与石送云轮番交手，务必要将他踢下擂台。哪知石送云咬紧牙关，将那群好手一个个打翻下去，自己也倒地不起，受了重伤。姑娘虽心疼怜爱，可她家长却趁机说石送云功夫火候不到，娶不得姑娘。

听了这说法，石送云心中自是不服，也惹得围观民众怒骂声讨，而姑娘本人也执意要嫁，把个擂台闹得不可开交。姑娘父亲没法子，便与石送云约定：今日且算他打通了擂，有资格与他家提亲，但因自家姑娘岁数尚小，不到嫁人之时。若他有心要娶，便回去将功夫练到了家，三年后再到平江府来亲自提亲。

石送云只得依着这话来办，他休养几日，便与姑娘惜别。临行二人互诉衷肠，泪如雨下，约定三年后再见。

这三年来，石送云日夜思念着平江府的姑娘，他将这一份相思寄于功夫之上，苦练武艺，功力大进。家传的一套飞霞枪法已被他练得得心应手，已算得上是个任谁都不能小瞧的高手。

三年约定已到，正月初，他便启程往平江府而来。正赶上元宵灯会，前日他到了姑娘府前，敲门求见，门房禀报他来意之后，却迟迟不给回信。待他一再催促，府中却推说遇上了急事，不让他与女公子相见。明明约定三年后商议，现却无法兑现，石送云岂可甘休，他于府前大闹一番，绕着宅院吵闹不止，纷扰半晌，却还是不见姑娘出门相见。他心想姑娘若是惦记，早已露面，何须自己如此惊扰，定是她已变心，这才避而不见。

他虽有武功傍身，但却不能用强，心中虽伤，却只得自怜。盘桓半日，便挑了姑娘府邸临街对面的这家吉顺楼，坐了二楼临窗的桌，一边借酒消愁，一边盯住细看，说不定还能瞧见姑娘一眼。哪知他这一坐又是一天，酒没少喝，但漫说姑娘，就是他家里一个人影都没见着。

他思来想去，心中总有反复，一下子觉得只是她家人从中作梗，姑娘不过被软禁起来，正等他营救。一下又想莫非是姑娘早已许配与人，他们家如临大敌，便是怕他仗着武艺高强作报复。他如此思来想去，忽而想走，忽而想留，心中百般折磨，竟痛哭起来，把这一层楼的人尽皆吓走，只等到祝旺福与他家老爷来了，与他起了摩擦，伤心之时，不禁将心事稍透露给了陌生人。