“阿伯您按正常行驶速度抵达阳汉码头，需要多长时间？”

“只要天气正常，航道没有意外发生，应该七至八天……”

“如果您在时间上拖延到十五天后，每延迟一天，我付您和后船3000元。”

刘阿大盯了楚魏半晌，狐疑道：“一般老板都要求我们加快速度，每快半天一天加钱，你这老板倒是稀罕，呵呵！拖延时间……”

“我给您交实底，我们这运的不是棉花吗？我在等棉花涨价，时间越晚抵达阳汉，棉花价格卖得越高，否则，我若要速度和时间，应该选择公路运输，而不是水运。”

楚魏压低声音，打开随身携带的挎包，数了三千元，递到刘阿大手中，“您安心，一点都不违法，您只需要降低速度，或者航道安全和水文做借口……”

刘阿大犹豫半晌，接过钱，“我尽力。”

“谢谢阿伯！”楚魏伸手握紧刘阿大的手，“后面的船您能做通工作吧。”

“后面的船主是我侄子，他比我喜欢钱……”刘阿大笑得有些羞涩。

“行！阿伯！咱们就约定了。我每天支付现款。”楚魏轻轻拍了拍刘阿大枯瘦的手背，“劳烦您了！”

…………

…………

第二天清早，楚魏听到萧志国起床和刘阿大说话的声音。

“船老板，这是到哪儿了？怎么感觉这速度越来越慢，大白天的跑得比昨天晚上还慢？”

“和昨晚速度一样啊老板！您是很少坐船吧。”

“……的确很少。”

萧志国无话可说了，要是在陆地上，他有经验，到了什么地方，大概行驶了多少路程。可水面上，只能看两岸光景，没有路标可辨认。可以说，两眼一抹黑。

楚魏咧嘴一笑，闭眼，熬吧！还需要在这闷热潮湿的船舱中熬半个月。

到了下午，许青打来电话，说通白的货已经装船，半小时后启程。

楚魏只交代一声，“尽快做好船老板的工作，沿路注意安全。随时保持联系。”

船行三天，终于抵达第一个停靠码头。

一直处于烦躁中的萧志国看到码头名称，简直不敢相信自己的眼睛，“我晕！怎么才到龙集县？”

龙集县距离通白陆地不过一百多公里，汽车顶天两小时。

这水运要跑三天？

这是蜗牛呢还是船？

另一艘船只的两个押运员上了码头，更是叫苦不迭。

女出纳借萧志国的手机给家人打电话都快哭了。吃不好睡不好，整个人憔悴得像是老了五岁十岁。

一般的运输船停靠码头补给，无非是补给燃油和生活物资，比如饮用水和新鲜蔬菜等。

更让萧志国烦躁的是，娆果昨天打电话，说棉花又涨价了，比楚魏的采购价每吨上涨四百多元……

娆果在电话里唉声叹气，后悔不迭。

萧志国又气又闷，语言尖锐的屡屡要求刘阿大加快速度。

刘阿大连声说好！

但船只却在码头停靠了五六个小时，楚魏才慢悠悠返回。

萧志国不愉地追问。

楚魏指了指他买的蚊香，饮料，薄毛毯，书籍、零食和卤菜，还打了个饱嗝，“这几天没吃好，遇到码头，不上岸去补充点营养吃点好的，对不住自己。”

萧志国看着这个小白痴，气急，“你知不知道，棉花连涨三天……”

“不知道，涨价了吗？”楚魏装，他上岸后和董栋林、丁淑英以及小姨打了一个多小时电话。一是通报他采购的情况。二是关心棉纺厂的生产。又去街上转悠了一个多小时，剩下的时间都耗在餐馆里。

“要不要喝点，刘老板这船上有啤酒，这里有卤猪头，我看萧科长你嘴上都长豆子了……阿伯！您船上有鱼竿吧，咱钓点鱼熬汤……”

“没心情！”萧志国没好气甩手上船，大喝，“还不开船？”