昼和溪女踏着薄薄的积雪回到王城，二人矗立在已经化作废墟的院落前，望着余烬中还在腾起袅娜白烟的残垣断壁，呆若木鸡。

昼眯起那只独眼，环顾左右，没有看见魁、野和豚那三个鸟人的存在，他并不愚笨，显然是葬身于昨晚那场无妄之灾的大火之中！这让他的心忽然突突地跳了几下，不知是兴奋还是惊骇，反正看向自家公子的目光充满了敬畏和忌惮！

“汝等可知，公子铉作孽深重，恶贯满盈，昨夜突降天雷，遭了天谴，宅院化作一片灰烬，可怜那三个护卫赴汤蹈火，抢救主人，不幸罹难葬身于火海之中，真乃是仁义之大哉，可歌可泣矣……”

市井之中，就又增加了如此一份茶余饭后的传言谈资。

……

王城之西，四十里外的洛水之滨，姬炫乘坐一辆青铜戎车在泥泞坎坷的陌上小道上缓慢行驶，最后在一个背靠山丘村聚前停下。

“公子，这就是天子给你的封邑，此村名曰井口聚。”昼眯着独眼，扶着姬炫走下马车，笑嘻嘻地说道。

姬炫举目四顾，只见一片片漫山遍野的低矮茅草屋，凌乱而毫无章法，如同一狂风吹来，散落堆砌在山丘旮旯里的垃圾堆。村里巷道更是污水横流，到处是人和牲畜的粪便，连同积水坑洼混在一起，形成一条黑褐色泥浆包裹的泥泞小道，一脚踩下去，黑浆溅的老高！

这就是天子封邑？姬炫内心悲凉，跟原始部落也强不了多少！

昼又指了指远处一个村落，说道：“那是先前食邑的一百户，名叫桃林聚，两处分地正好连在一起，纵横十里有余……”

姬炫隐约看见数里之外一个颇大的村落，同样是连片的茅草屋，便点点头，合计纵横十多里的土地，在后世也就是一个小自然村的面积，自己也就一个村长。

“封邑是小了一些，但苍蝇脚蚊子腿，好歹都是肉……”姬炫自嘲一声说道。

说话间，奋撩俯身撩起姬炫的袍裾，溪女牵着一辆牛车，蹚着泥泞如水塘的路面，走进村聚。

战国时期，周朝也被迫改革，借鉴其他国家的郡县制，但是由于地盘太小，只设县一级行政，乡村依然是维持乡绅自治状态，不同于秦国进行了彻底的制度变革，除了郡县之外，乡和村都设有完整官吏体系，乡设有三老、有秩、啬夫、游徼，村设有亭长、里正等职，将行政和司法管理的触角牢牢扎根在最底层。

“井口聚族长洛叩见公子！”

“桃林聚族长勾叩见公子！”

聚巷内不时传来鸡鸣狗吠之声，迎面走来数人，两个身穿麻布长袍，手提竹杖的老叟领头迎了上来，站在烂泥之中，皆是谦卑地向姬炫长身一揖说道。

“二位族长免礼！”

姬炫抬手虚扶一把，微微一笑说道，目光上下打量了一眼族长井口聚洛，见他六十上下，头发稀疏发白，秃了脑袋，面色黑瘦，仿佛大病刚愈一般，而桃林聚族长勾年纪五十多岁，方脸浓眉，身材高大，留着两撇长须，显得精神矍铄。二位族长身后，又站着四五个葛衣老汉，都是两聚的族老。

这些族长、族老是井口、桃林两聚村落的决策者和领导者，闻讯封地主公莅临巡视，岂敢怠慢，提前在此迎候。

井口聚族长洛将姬炫一行人让领到自家的院落，这是一座占地颇大的二进院子，正堂三间居然是土坯瓦房，这在全村一百多户人家之中已经算是豪宅了，而且整个院子地上都用西沙和碎石铺垫，没有了惨不忍睹的泥泞之状。

“这族长之家，也算是钟鸣鼎食，小有殷实了……”

姬炫随意扫了一眼偏房角落，那里有一个颇大的牲圈，里面豢养着牛、羊、猪，足有十来头牲畜，在圈中蠢蠢而动，前后院内成群家禽悠闲地走动，便用揶揄的口气说道。寻常黔首之家最多能养一头猪，几只鸡自给自足罢了。

“公子言过了，家中也青壮劳力比寻常人家多一些，天道酬勤，多劳也就得……不过嘴多，吃的也多，也就勉强能自足而已！”族长洛语气却是诚恳地说道。

“洛族长若只能算自足，那这村聚之中的寻常农家连温饱都算不上了！”桃林聚的族长微微一讪说道。

几个人拉着家常地寒暄着，走进了正堂。姬炫坐在上首，奋此时身穿皮甲，背插弓弩，手持青铜剑，木桩一般煞有介事地插在姬炫身旁。这身行头还是从魁那三个死鬼身上缴获的，他现在扮演起护卫的角色，别看他年龄小，但是天生大力，加上身材比同龄人高大魁梧，让在座之人不禁多看了几眼。

门外传来屠狗杀鸡之声，不多时便有几个农妇捧着陶碗恭敬地摆放在众人面前，姬炫颇为好奇地揭开碗盖，顿时目瞪口呆，居然是一大碗殷红的鲜血，不知是狗血还是鸡血，反正看着挺渗人的！

“公子，本聚乃是穷乡僻壤之地，比不上王城富庶，凑不齐六畜八珍之物，奉上狗血一碗，公子将就着用些，以解口渴！”井口聚的族长见姬炫掀开碗盖并不饮用，反而微微蹙眉，连忙诚惶诚恐地站起身，朝姬炫长长一揖，恳切地说道。