传送阵的光芒散去时，石中玉闻到了一股焦糊的味道。

不是普通的烟火气，而是混合着硫磺、岩浆和某种腐烂气息的怪味，浓烈得几乎让人窒息。

他皱了皱眉，抬眼望去，视野所及之处，是一座被暗红色天空笼罩的巨城。

城墙高约百丈，通体由黑曜石铸成，表面布满了刀斧劈砍的痕迹和焦黑的灼烧印。

墙头上每隔十步就插着一面残破的战旗，旗帜上绣着火焰纹章，在热风中猎猎作响。

城外是一望无际的焦土平原，大地龟裂成无数道深不见底的裂缝，裂缝中不时喷出灼热的蒸汽。

更远处，地平线上横亘着一道冲天火光。

——那就是焚天仙渊，赤明仙域与域外魔族对峙的最前线。

“第一次来赤明仙域？”

身旁传来一个熟悉的声音。

石中玉转过头，看见一个身着青色道袍的青年男子，正笑盈盈地看着他。

此人面容清秀，眉宇间带着几分书卷气，腰间挂着一枚北斗星宫令牌。

正是接引人秦墨，北斗星宫首席大师兄，大罗金仙中期，整个北斗阵营的最高统帅。

“秦师兄。”

石中玉拱手行礼，态度恭敬。

秦墨伸手扶住他的手臂，笑道：

“你我之间，不必多礼。

当初在荒古仙域初见时，我就知道你非池中之物。

如今你能来赤明仙域相助，我很欣慰。”

石中玉心中一暖。

当初他能加入北斗星宫，全靠秦墨引荐。

两人虽然见面不多，但这份知遇之恩，他一直记在心里。

“师兄言重了。我来前线，本就是分内之事。”

秦墨笑了笑，没有在这个话题上多纠缠，上下打量了他一番，眼中闪过一丝讶异：

“金仙六重？

我记得你入门时才金仙三重吧？这才多久，连跳三级？”

“运气好，得了些机缘。”石中玉轻描淡写地带过。

他没有多说。

青葫小世界里，十大扈从正在闭关巩固大罗金仙的修为。

金蝉子、龙九、孙伯、凰九儿、石空和石破天等人也在参悟新得的功法。

这些底牌，不到关键时刻他不会轻易示人。

秦墨也没追问，只是意味深长地笑了笑：

“能在荒古仙域活着出来的人，都不会是简单角色。

走吧，我带你去驻地。”

秦墨转身走在前面。

“前线的情况，路上跟你说。”

两人并肩走出传送广场，汇入街道上的人流。

天火城的街道很宽，足以容纳十辆马车并行，但仍然显得拥挤不堪。

街上往来的修士络绎不绝。

有背负长剑的白袍剑修，有身披袈裟的光头僧人，有浑身缭绕着火焰气息的赤甲武士。

还有几个戴着斗笠、面容模糊的黑衣人。

石中玉注意到，街上大多数修士的气息都在真仙到玄仙之间，身穿制式铠甲，显然是正规军士。

偶尔能看到几位金仙级别的将领走过，周围的修士都会自动让路，神色间带着恭敬。

真仙为卒，玄仙为伍长，金仙已是中层将领——这才是仙界军队的真实面貌。

“这次征召，来了多少人？”石中玉问。

“九大仙域都派了援军，总数不下十五万。”

秦墨的语气平淡，但石中玉听得出其中的沉重。

“但焚天仙渊那边的战线太长，魔族这次出动了五位大罗金仙级别的统帅，太乙金仙层次的魔将更是数以百计。

我们这边虽然也有几位大罗坐镇，但兵力仍然吃紧。”

石中玉心头一凛。

五位大罗金仙级别的魔族统帅，数以百计的太乙金仙魔将——这样的阵容，足以横扫任何一个仙域。

他下意识的探查了一下识海深处的青葫。

小世界里面虽有十位大罗金仙初期的扈从，但那是在混沌原液的帮助下强行突破的，根基远不如在尸山血海中杀出来的老牌大罗。

更何况，这些是他最大的底牌，不到万不得已，绝不能轻易暴露。

“压力大？”秦墨看出了他的心思。

“有一点。”石中玉没有逞强。

“正常。”

秦墨拍了拍他的肩膀。

“我第一次上战场的时候，手心全是汗。

不过你也不用太过担心——虽然前线凶险，但只要跟紧队伍，听指挥行事，活下来的机会还是很大的。”

石中玉点了点头。

两人拐过一条街角，前方出现了一座气势恢宏的庞大府邸。

朱漆大门上方悬挂着一块匾额，上书三个烫金大字——“北斗行辕”。

这里是北斗星宫在天火城的临时驻地，也是秦墨这位统帅的中军大帐所在。

秦墨领着石中玉走进大门，穿过几重院落，来到一间议事大厅。

厅内已经坐了二十多人，都是北斗星宫此次出征的骨干力量，修为最低的也是金仙后期，太乙金仙足有七八位。

看见秦墨进来，所有人齐齐起身行礼：“参见秦帅！”

秦墨摆了摆手，示意众人落座，然后指了指身边的石中玉：

“给大家介绍一下，这位是石中玉，我亲自引入北斗星宫的师弟。此次奉宗门之命，随我一同出征。”

话音刚落，一个不冷不热的声音从角落里传来：

“金仙六重？”

说话的是一名身材魁梧的中年男子，面容粗犷，留着短髯，身上穿着一件赤红色的战甲，腰间挂着一柄阔刃大刀。

他的修为赫然达到了太乙金仙中期，在厅内也算得上顶尖战力。

“周烈将军有何指教？”

秦墨的语气依然温和，但眼神微微一凝。

周烈站起身，朝秦墨拱了拱手，然后毫不客气地打量着石中玉：

“秦帅，我不是针对谁。

但金仙六重的修为，在我们北斗阵营里只能算个中层校尉。

前线那种地方，真仙是卒，玄仙是伍长，金仙才算勉强有了领兵的资格——可真正的硬仗，哪一场不是靠太乙金仙顶着？

他这点修为，上了战场能干什么？送死吗？”

厅内的气氛一下子微妙起来。

有人低头喝茶，有人交换眼色，显然对周烈的说法并不完全反对。

石中玉面色不变，平静地看着周烈。

他知道，这不是针对他个人的恶意，而是仙界军队中普遍的认知——实力为尊，修为不够，自然会被看低。

秦墨正要开口，石中玉抢先一步，朝周烈拱了拱手：

“周将军所言有理。

在下修为确实不高，但既然来了前线，就没打算躲在后面。

若是将军信得过，不妨给我一个证明自己的机会。”

周烈眯起眼睛：“你想怎么证明？”

“明日若有出战任务，我愿意打头阵。”

石中玉的语气不卑不亢。

“若是在战场上畏缩不前，或是拖累了同袍，任凭将军处置。”

此言一出，厅内不少人露出了意外的表情。

一个金仙六重的新人，居然敢主动请缨打头阵？

周烈盯着石中玉看了几秒，忽然咧嘴一笑：

“有点胆色。

行，既然你把话说到这个份上了，那我就给你这个机会。

——明日有一支侦察小队要深入魔族占领区探查敌情，正好缺一个人。你敢不敢去？”

“周烈！”

秦墨的声音陡然冷了下来。

“侦察任务向来是九死一生，你让一个新来的师弟去执行这种任务？”

周烈摊了摊手：

“秦帅，这可是他自己说的要证明自己。

再说了，侦察任务虽然危险，但也不是必死之局。

他要是连这点胆子都没有，那还是趁早回后方待着吧。”

秦墨脸色阴沉，正要发作，石中玉却先开了口：

“我去。”

秦墨转头看向他，眼中带着一丝担忧：“石师弟……”

“师兄放心。”石中玉朝他笑了笑，语气笃定，“我有分寸。”

秦墨沉默了片刻，最终叹了口气：“好。但你记住——活着回来比什么都重要。”

石中玉郑重地点了点头。

当天夜里，石中玉回到自己被分配的住处——一间靠近城墙的小院。

他关上门，盘膝坐下，神识沉入青葫小世界。

小世界中，十大扈从正各自占据一座山头闭关。

黑湮怪周身缠绕着浓郁的黑暗法则，鳌岳怪的气息如山岳般厚重，白骨僧端坐莲台，周身佛光与死气交织……

每个人的气息都比刚突破时沉稳了许多。

石空和石破天在不远处的山谷中对练，拳脚碰撞间迸发出的力量波动，足以让一般的太乙金仙变色。

金蝉子趴在一块巨石上晒太阳，龙九则泡在一汪灵泉中，惬意地吐纳着灵气。

“公子。”

天机子的声音在他身后响起。

石中玉转过身，看见天机子正站在不远处，手中握着那柄常年不离的拂尘。

“明天的任务，老朽已经推演过了。”

天机子的语气带着几分凝重。

“此行凶险，但并非死局。

主人切记——不到万不得已，不要轻易动用底牌。”

石中玉点了点头。

他当然明白这个道理。

十大扈从是他的底牌，一旦暴露，不仅会引起各方势力的觊觎，还可能打乱秦墨的整体部署。

在真正需要他们出场之前，他必须靠自己站稳脚跟。

“我知道。”

他退出青葫小世界，睁开眼，望向窗外。

远处的焚天仙渊方向，火光映红了半边天幕。

隐隐约约能听到喊杀声和爆炸声，那是前线正在交战。

石中玉握紧了拳头。

明天，将是他在这片战场上的第一战。

他倒要看看，这片焦土之上，究竟藏着多少风浪。