第四船交饭时，桃枝没有再跟在姐姐身后。

她先找到接饭的人，把二十二份点清，才请船工分批来领。谁伸手，她便问一句领几份，不肯隔着人头听一声就放过去。

陆穗和站在旁边，等她招手才递东西。

巳末交清，一百八十四文尾款收回。三只笼子的租钱仍由铺里出四文，船行出五文，次日午前还笼，回单也带了回来。

最后一船的人数赶在午正前送到，是二十份，仍定次日巳末交。八十文定钱先送来了。

这一回没有临时加人。次日交饭时，梁五收完饭，又交了一百六十文，五船的短契便做完了。

这趟三笼的租钱照旧各付四文、五文。洗回来的二十只饭盒装上车，桃枝翻了翻那几张单子，又数了一遍。

桃枝拿着最后一张回单，往柜上拍了一下。

“一份没少。”

梁五听见，回头笑笑，说下回有饭单再来。陆穗和送到门口，问接下来还有没有船，对方却说得等行里排定。

她便没有先留米肉，只叫他报人数时早些来。

当日冯素娘收工，领了这一轮五日的二十文。陆穗和把船饭单收起，柜面只留下次日晚上的寿饭。

桃枝看了两眼，问明日会不会有点空。

等到了明日，她就不这样说了。

三只竹笼午前归了库，最后一笔回单夹好。陆穗和在后灶切肉，桃枝从前堂搬进一只碗，她都要抬头问是不是寿面用的。

白饭的碗与寿面的碗分了两处，还得留出一家人吃饭的。桃枝索性拿两块干净布垫开，免得姐姐问第三回。

新买的长鱼盘已经洗好。许麦娘送来的萝卜也付清了钱，单搁在凉处，并没有从早摊的醋钱里混扣。

许麦娘临走，见她还守着那碗萝卜，伸手将碗挪远，免得沾上洗肉的水。

“这一碗我可没另做，还是早摊那一坛里夹的。”

陆穗和尝过一片，觉得脆，才想问该怎么摆，许麦娘已经走到门口。

她便不追着问了。夹一筷摆进小碟，菜丝理齐，原先乱糟糟的一碗，分出来也好看。

桃枝从旁边经过，想拈一条，被姐姐递了一双筷子。她吃完没说好不好，只问晚上还有没有。

陆穗和这才放心，把余下的盖好。

午市照常做完，冯素娘帮着收净案台，到申时仍照常走。

临走她看了看灶上的扣肉，问还要不要搭把手。

陆穗和正想说等揭了这一碗再走，瞧见她已经把袖口放下，又将话咽了回去。

“去吧。袁嫂一会儿来。”

她应下的活早做完了。陆穗和自己心里没底，总不能叫人替她在灶边多站半个时辰。

袁嫂申末进门，手里带着自己的围裙。

她没先看锅，绕着那张桌子走了一圈，把靠过道的一条凳子往里收了收。桃枝忙说这个位置已经试过了。

“试的时候，凳上坐人没有？”

桃枝看看空凳，将托盘放下，自己坐了上去。袁嫂端着空碗从她身后过，衣摆果然蹭到了凳角。

两人又挪了一点。留出的位置不大，却不用端着热菜叫客人缩肚子了。

陆穗和从灶门口看见，想出来搭手，袁嫂已经叫她回去。

“我认得凳子。你看你的肉。”

她只好回灶边。蒸锅没缺水，肉也还没到起锅的时候，她拿起菜纸看了一遍，又将纸放下。

陈桂婆正在洗青菜，见她转来转去，腾出一只小盆给她。

陆穗和接过来才发现，盆是空的。

“没事便坐会儿。你站着，那肉也不会早一刻软。”

她笑了一下，刚坐下，又听见前堂有人说话。

是周衡。

他出去买茶回来，换了件洗净的青衫，领口却折进去一角。陆穗和瞧见，伸手将他叫到灶门边。

他以为她要问时辰，先说离酉初还早。

“低一点。”