那股足以融化钢铁的热气，似乎被一层看不见的屏障彻底隔绝在了院内，连一丝热气都未能泄露出来。

那是一种令人战栗的高温，并非通过皮肤感知，而是源自灵魂深处的战栗。

一墙之隔，宛如两个截然不同的位面。

村长伫立在阴影里，好奇心如野草般疯长。

那股无形的压力让他忍不住想动用精神力窥探院内的景象，想知道王烬究竟在搞什么名堂。

但这个念头刚起，便被强行掐灭。

恩人的信任重于泰山，他不能因一时好奇而越界。

于是，他闭上眼，将躁动的心神压下，如同一尊雕塑般死守在外。

……

夜幕低垂，苍穹如墨。

王烬盘膝坐于庭院 ** ，身前一柄巨鼎悬浮半空。

那是镇上费尽周折才寻得的精钢重器，壁厚两寸，坚硬如铁，曾用于村中流水席的炊具，此刻却脱离了地心引力的束缚，静静漂浮。

“起。”

轻喝声落，王烬双眸骤亮，精芒四射。

刹那间，虚空扭曲，热浪如潮水般汹涌而出。

赤红的火焰凭空而生，瞬间包裹住巨鼎，将其完全吞没。

王烬指尖微动。

原本散落在地的药材仿佛受到了某种绝对命令，纷纷腾空而起，井然有序地落入鼎中。

异香扑鼻，瞬间弥漫了整个院落，连夜色都似乎被这香气浸染了几分醉意。

次日黄昏。

一位面容清秀的女子提着食盒走近，身旁跟着个扎着羊角辫的小丫头。

一直守在门外的村长面色灰败，眼底布满血丝，显然是多日未眠。

“爸，王兄弟还没出来？”

女人声音发颤，眼中满是忧虑，“两天了，滴水未进……会不会出事？”

“闭嘴！”

村长厉声呵斥，尽管他自己心里也七上八下。

儿媳放下饭盒，牵着孩子默默退开。

望着紧闭的院门，村长心中焦灼难安。

自打王烬入内，已过去整整四十八小时。

除了昨日一声令下让他们停止送药外，院内再无声息。

那种令人心悸的高温持续不散，从未减弱分毫。

村长几次冲动地想要推门而入，理智却又将他死死拉住。

“应该不会……”

他喃喃自语，试图用精神力再次确认院内的状况，却只感觉到那股磅礴的热力依旧稳定如初。

“村长，您去歇会儿吧，这儿我来守着。”

院门外的青石板上，二柱子盯着村长那张近乎脱形的脸，喉结滚动了一下。

自打王烬跨进那扇木门后，便如泥牛入海，再无声息。

而村长就像尊雕塑般杵在门槛外，两昼夜未合眼，连干粮都是囫囵塞进去的。

二柱子劝了几回，见老头铁了心要亲自守着，便也只能陪着熬，有一搭没一搭地扯着闲篇，想替这紧绷的神经松松绑。

“村长，您闻闻。”

二柱子鼻尖微耸，眼神骤然一亮。

村长疲惫地眨了眨眼，感官因极度缺觉而迟钝，半晌才反应过来，下意识深吸一口气。

这一吸，他瞳孔猛地收缩。

风里裹挟着一缕幽香，起初似有若无，混杂在草木清气中难以捕捉，但转瞬之间，那股香气便如实质般浓郁起来，霸道地钻进鼻腔。

“妙……”

二柱子陶醉得眯起眼，吞咽口水的声音在寂静中格外清晰，“这味儿太正了！”

那不是市井间油烟呛人的俗气，更像是盛夏果林深处，熟透的红果炸裂开的清甜汁水味。

醇厚、馥郁，带着一种勾魂摄魄的魔力，让人本能地想要靠近，想要吞噬。

村长只觉得喉咙发紧，唾液疯狂分泌。

他循着香气溯源，目光死死锁定身后那扇紧闭的院门。

困惑如潮水般涌上心头。

这院子是他亲手为王烬收拾的，底细他比谁都清楚。

除了按要求置办的那口巨型锅鼎和几堆药材，满院子全是落灰的杂物，哪来的珍奇香料？

除非……是在炼药？

念头刚起，村长脑海中便浮现出那口硕大无比的铁锅。

那是从镇上淘来的老物件，平日里只用来给村里办流水席炖大肉，粗笨厚重，怎么看都不像是能炼制精致补丹的法器。

若是炼丹，怎会用这等俗物？若是不炼丹，这香从何而来？