沟底平整，脚步声很轻。

干裂的硬泥像被火烤过的碗底，灰白色的裂纹一道连一道，踩上去只有很轻的。朱由检右腿落地时仍然要往外撇那么一下——从膝盖传回来的不再是钝响，而是持续的、均匀的碾磨感，像两片不平的瓦片被压在一起滑动。他已经习惯了。

不是习惯了不疼。是习惯了疼着走。

赵二走在最前面，步子不快，但稳。无名老人跟在他身后大约五步远，右腿每隔三步会僵一下。周皇后和翠微架着长平走在中间。王承恩落在朱由检左后方半步。

沟两壁到他胸口。不矮。从里面看不见外面的坡顶。

安静。

只有六个人的脚步声——不，五个半的。长平右脚悬着，偶尔左脚脚底蹭到硬泥上某个凸起，她整个人会往周皇后那边歪一下，肩膀撞上去，但不出声。嘴唇抿得发白，下巴绷着一条筋。

朱由检往后看了一眼。沟后面是灰黑色的一截，弯了个角就看不见了。没有火光。没有人影。也没有喊声。

从翻过那片枯树林子开始，一直没有喊声。

他心里说不上来这算好事还是坏事。

赵二放慢了脚步，侧着身子让过了无名老人，退到朱由检旁边。他没说话，只是左手虚虚搭了一下沟壁，眼睛往东面沟沿上方看了看。

是第二次了。

第一次是在还没下沟之前，他在土路上往东边高地看了很久。当时朱由检没问。

这一次赵二的目光停留得更短，但回来时嘴角绷着。

怎么了。朱由检压低声音。

赵二没有立刻回答。他往前走了两步，又停下来，把头凑过来——几乎贴着朱由检的肩膀。

上面有人。

三个字。声音低到几乎是气音。

朱由检的脚步顿了一下。膝盖在这一停一顿之间发出一声细微的咔，骨缝像被什么东西别住又松开。

多久了。

赵二伸出右手，在沟壁上比了个方向——东面偏北，高处。

从在路上就觉得不对。他的声音几乎没有起伏。那边高坡……有动的东西。不确定。现在确定了。

几个。

看不清。至少两个。跟着走的。

跟着走的。

朱由检抬头。天还没亮，但已经不是纯黑——是那种最暗的灰，介于能看见东西和看不清轮廓之间。他只能看见沟壁顶部一条参差不齐的线，和线上面一长条颜色稍浅的天。

看不见人。

但看不见不等于不在。

前面无名老人的步子没变，但头微微偏向东侧沟壁，像是在听什么。

知道我们在沟里吗。朱由检问。

赵二犹豫了一下。

沟不深。他说。天亮了就看得见。

天亮了就看得见。

朱由检没有停步。他继续往前走，膝盖里的碾磨感在每一步都稳定回送——不剧烈，但从不消失，像一根勒紧的筋被反复拨弄，每拨一次就酸一次，酸到骨头缝里。