看大人行色匆匆，莫不是皇舅舅已经将去江南拿人的差事，交给霍大人了？”

霍凛也不隐瞒，深邃的黑眸直直地看着她。

眼底藏着一抹不易察觉的暗火，颔首沉声道：“是，臣正要去御书房领旨。

今夜便点齐锦衣卫精锐快马南下江南。

沈氏与乔知微在诏狱中已无翻身之地，至于江南那个奸夫，以及欺辱过郡主令堂的所有恶奴。

郡主放心，臣向你承诺，一定会将人全部活捉带回京来。

交由郡主与乔尚书发落，绝不让一人漏网。”

这番话，他既是作为办差的大臣在表态，更像是一个男人在向心仪的女子立下军令状。

此时的霍凛只当乔竹珺拿了封诰圣旨后，会留在京城等消息。

还不知道乔竹珺也准备亲自下江南去接母亲。

乔竹珺听着他难得温和笃定的保证，唇角弧度加深，柔声道：“那本郡主就多谢霍大人了，预祝大人一路顺风，马到功成。”

两人简单交流了几句，因着御书房还在等霍凛进去领密旨。

霍凛便深深地看了她一眼，压下心头想要多留片刻的冲动，侧身让开宫道，目送她往宫门方向走去。

然而，等霍凛去御书房领完旨意。

拿着金牌匆匆走出朱雀门，准备回北镇抚司点兵时。

抬眼便看到宫门外的广场旁，那辆奢华的佳宁郡主车辇前，正站着两道同样出色耀眼的年轻身影。

今日在宫中当值的御林军左统领裴恒，算准了她出宫的时辰。

正好换下甲胄准备跟她一起回府。

而宁国公世子顾慕安，更是早早从国子监下学，特地骑马赶来宫门口接她了。

一见乔竹珺走出宫门，裴恒立刻眉开眼笑地迎上去。

自然而然地接过她怀里沉甸甸的圣旨匣子。

顾慕安则温柔地扶着她的手臂，一左一右，小心翼翼地拥着她上了那辆宽敞的马车。

车帘落下前，乔竹珺似有所觉，转头朝着宫门台阶上的方向看了一眼。

冲着站在阴影里的霍凛，露出一抹极浅却勾魂摄魄的笑意。

霍凛站在高高的汉白玉台阶上，手指死死捏着腰间的刀柄。

看着她被两个名正言顺的夫郎拥着上马车，有说有笑离去的一幕，胸口像是被塞了一团酸涩的棉花。

生平第一次尝到了名为羡慕与嫉妒的滋味。

什么孤臣铁血，什么不屑与人共侍。

在看到她对别人笑得那般明媚的瞬间，那些所谓的骄傲全成了笑话。

霍凛眼底的挣扎彻底化作一片深不见底的执拗，他在心底暗暗下定了决心。

等这趟从江南办差回来，将她母亲安全带回京城后。

他便不再嘴硬退缩，定要亲口跟她说明心意。

只要能堂堂正正地站在她身边，像顾慕安和裴恒那样拥她入怀。

他也愿意低下这颗从未向人弯过的头颅，成为她的夫郎。

另一边，马车一路平稳地驶回佳宁郡主府。

此时天色渐晚，首辅祝宴清与大理寺少卿赵景绪，也已经处理完公务回到了府中。

四个夫郎齐聚在栖凤堂正厅内。

乔竹珺让下人将御赐的正二品淑慎夫人诰命圣旨，供奉在案上。

随即便将今日揭穿沈氏罪行，入宫请旨为亲娘正名的事情详细说了一遍。