乘上马车直奔礼部尚书府，与佳宁郡主府所在的梧桐巷而去。

此时的礼部尚书府朱漆大门之前。

早在半个时辰前就接到消息，得知女儿已经平安把沈清婉，接回京城的礼部尚书乔楷。

早就按捺不住满腔的激动与愧疚，连官服都没来得及换。

便带着二十岁的嫡长子，乔子言和十五岁的幼子乔子安，眼巴巴地站在尚书府大门口翘首以盼了。

马车稳稳停在尚书府的门前，乔楷那双微红的眼睛，瞬间死死盯住了马车车帘。

呼吸急促，整个人紧张得手心全是汗水。

乔竹珺先一步跳下马车，笑眯眯的看着她爹：“爹，娘不在马车里，我已经将她先送回郡主府了。”

话音刚落，郡主府的大门缓缓打开，沈清婉被云溪扶着朝尚书府走来。

阳光洒落在梧桐巷的青石板上。

沈清婉眼睛一直盯着站在尚书府台阶之下，那个穿着正二品绯红官袍，两鬓已染上些许风霜。

此刻正双目赤红，泪流满面地看着她的中年男人。

以及站在他身旁同样眼眶通红，高大挺拔的两个年轻公子。

那是她十月怀胎拼死生下的言儿和安儿，更是她心底深处暗暗倾慕，痴恋了整整二十年的夫君，乔楷啊！

然而，在真正迎上乔楷那道炽热，震惊而又饱含愧疚痛楚的目光时。

先前还温婉从容的沈清婉，浑身却猛地一颤。

脸色微白，下意识地往女儿乔竹珺的身后缩了半步。

抓着女儿衣袖的手指都在微微发抖，眼底满是不敢上前的怯弱与无措。

毕竟，在过去的二十年里，她名义上只是沈氏陪嫁过来的一个卑微庶妹，一个见不得光的替身通房。

当初每一次与乔尚书同房欢好，全都是在伸手不见五指的黑夜里。

她被迫冒充着正妻沈氏的身份去陪睡的。

沈清婉心里自然是深深喜欢着，温润刚正的乔尚书的，否则也不会心甘情愿为他生下三个儿女。

但如今白日青天之下，所有顶替冒充的真相全部被揭开。

她洗去了铅华站在阳光下，心里头却不可避免地害怕极了。

她怕这位一生刚正不阿，最恨被人欺骗的乔大人，会生气她当年伙同沈氏，一起隐瞒欺骗了他整整二十年。

更怕他看到自己这张，不是沈氏的脸会露出厌恶之色。

是以站在原地，怯生生地垂着眼睫，竟是连上前一步的勇气都没有。

看着母亲躲在自己身后有些局促，连头都不敢抬的怯弱模样，乔竹珺心头一软。

她反手握住母亲微凉颤抖的手指，轻轻拍了拍她的手背以作安抚。

而站在尚书府台阶下的乔楷，看到心心念念，受尽了二十年苦楚的人儿，竟然这般惧怕自己。

这位年过四旬，在朝堂上舌战群儒，都不曾皱一下眉头的礼部尚书。

心口像是被人用重锤狠狠砸了一下，酸涩剧痛得几乎喘不过气来。

他向前迈出一大步，嘴唇剧烈地颤抖着，刚想开口喊出一声“清婉”。

乔竹珺却是适时地迎上前一步，挡在了母亲身前。

她看了一眼梧桐巷两头已经开始驻足张望的街坊百姓，冲着眼眶通红的父亲和两个兄长弟弟盈盈一笑。