念念的小手热乎乎的，裹住他半截手掌，抓得很紧。

拉杰什低头看了一眼，喉咙里那口粗气卡在半道，上不去也下不来。

两公里外的地平线上冒出一排黑点，左右拉得很开，正一点一点往中间收。

“拉叔叔，孙爷爷说他们在收口袋。”

念念仰着脸，小嗓子绷得发紧。

识海里，孙武跪坐在铺开的地图前，指头划得飞快，划一道，抹掉，又划一道。

“东路堵死了，北面一马平川，跑过去就是给人当靶子，西南三里有片塌楼，钻进去，从楼背后折向东南，绕个大弯，能摸到坑的南沿。”

他抬起头，眉心拧出一道深沟。

“这条道窄，只容一个人跑。”

念念听懂了后半句，小手抓得更紧了。

拉杰什听不见识海里的话，可他会算账。

十二个人，空着手，腿脚利索，他背着十五公斤跑了三个钟头，两条腿早抖成了筛子。

跑，跑不过。

藏，这片碎石地连个土包都找不着。

他把念念拉到身后，挡得严严实实。

对面领头的那人举起一只手，身后十一个人齐齐停在百来米开外。

卢修斯是恺撒身边跟得最久的副手，罗马地下城治安队出身，抓过逃犯，押过整车的饥民，手上的人命他懒得数。

陛下给他的命令只有一句，孩子要活的。

他眯眼打量挡在前头的男人，圆脸，褐皮肤，一身汗把衣服浸得透湿，裤管跟着腿一块儿晃。

象国来的，听说一路上话最多，胆子最小，见血就晕，追了一上午，就追着这么个货色，卢修斯差点笑出声。

“胖子，把孩子交过来，陛下要活的，你也能捡条命回去。”

拉杰什举起两只手，掌心朝外，布条松了一圈，挂在手腕上晃荡。

“好好好，别动手，容我跟孩子说两句，她胆小，一会儿哭闹起来，你们也费劲，对吧？”

卢修斯抬了抬下巴。

“给你一分钟。”

识相，他想，十二打一，换谁都得识相。

拉杰什转过身，背对着那十二双眼睛蹲下来，拿缠着布条的两只手捧住念念的脸，布条上的汗和土蹭得她腮帮子一道一道的灰。

“念念，看着叔叔。”

念念眨巴着眼，眼泪在眼眶里打转，硬是憋着没掉。

“看见那片塌了的楼没？就朝它跑，太阳晒在你左边脸上，方向就对了，钻进去别乱翻东西，铁架子会掉，从楼背后出来，方舟喊你拐你就拐。”

“渴了就喝水，一回只喝一小口，含在嘴里慢慢咽，一下喝光了，后头就没得喝了。”

“鞋带叔叔给你系死了，跑不掉，杰克叔叔的弩背好，别嫌它坠得慌，坏人看见它就犯嘀咕。”

“跑累了就走，走也别停，到了坑边，伊万叔叔在那儿挖坑等你，你大声喊他，他耳朵灵。”

“皮叔叔的饼，叔叔那块也归你，你替叔叔多吃一口。”

在象国街口，他能跟卖茶的阿伯唠一下午板球，今天这一串话，他生怕漏掉半句。

“往前跑，别回头。”

念念的小嘴瘪了下去。

“拉叔叔一起跑！念念背你！”

拉杰什噗地笑出来，眼泪抢先一步淌到下巴。

“你背叔叔？叔叔一屁股能把你坐成一张小饼。”

“念念力气大！”

“叔叔腿歇会儿就追你，你跑前头，替叔叔探路。”

念念拼命摇头，两只手揪住他的衣角，揪得指头都弯了，整个人往他怀里坠。

“念念不撒手。”

“爷爷，你们帮帮拉叔叔！”

她在识海里喊得嗓子都劈了。

孙武的手停在地图上，没抬头。

霍去病站在人群最外头，十七岁领八百骑深入大漠，留人断后的事他做过不止一回，当年留在沙梁子上的兵回头看他，眼里就是拉杰什眼下这股劲。

他咬着牙，腮帮子绷起一块。

“让他去，他能拖住。”

拉杰什伸手去掰。

大拇指最好掰，他捏着那截软乎乎的小指头往外一拨，松了，念念一缩，又勾了回去。

他再拨，这回按住了。

食指和中指挨在一块儿，抓得最紧，他掰开一根，另一根趁他不注意又扣上去，来回好几趟。

“念念乖，乖啊。”

他的嗓子哑得只剩气。

无名指没什么劲，轻轻一碰就开了，他反倒慢下来，拿拇指在那根小指头上蹭了两下，舍不得往下掰。

衣角上只剩一根小指，勾成一个小小的钩。

拉杰什的手抖得对不准，捏了两回都滑开了。

头一回在废土上拉钩，用的就是这根小指，她奶声奶气说拉叔叔骗人是小狗，他乐了好几天。

“一分钟到了，胖子！”

卢修斯在后头扯着嗓子喊。

拉杰什没理他，把那根小指一点一点掰直，离开衣角的时候，念念哇地哭出了声。

“拉叔叔骗人是小狗！”

“嗯，叔叔追你，追不上，叔叔就是小狗。”

第七地下城的大屏前挤得水泄不通，顾深一把推开椅子站起来，椅子砸在铁皮地上，他眼圈红透了。

“象国这位兄弟，炎国记他一辈子。”

拉杰什站起来，转身，背对着念念，两条胳膊张开，横在路中间。

头一回替她挡人，他也是这么站的，脸朝着坏人，腿肚子转筋，胳膊一直没放下来。

“跑！”

念念跑了起来。

跑出三步，她回头，拉叔叔的背还很宽，挡住了一大片黑点。

又跑三步，她扭过脸，拉叔叔一瘸一拐，朝那十二个人走过去了。

卢修斯愣了半拍，孩子往西南跑，胖子朝他走，这跟他算好的路数全对不上。

“你干什么？”

“我叫拉杰什·帕特尔，象国人，话多，你们嫌吵，就先把我放倒，放不倒，谁也别想过去。”

卢修斯后脖颈一阵发麻，他押过的饥民里，有人临死前也这么盯过他，眼珠子里什么都没剩，就剩一个念头。

“两个人去追孩子，剩下的，把他按住！”

两个罗马兵刚拔腿，拉杰什扑上去，一把抱住一个的腰，连人带自己滚进碎石堆。

念念跑着跑着又回了头，拉叔叔小成了一个点，黑点们围上去，一层叠一层，把他埋在中间。

她把脸转回去，小腿倒腾得更快。

“左拐，绕过那块石头，朝楼跑。”

孙武在识海里一句接一句报路，霍去病一声不吭，拳头捏得咯咯响。

跑出去一百多米，身后传来打斗声，有人在骂，有人在惨叫，拉叔叔在喊她听不懂的象国话。

念念咬住嘴里的软肉，把哭声咽回肚子，脚下一刻没停。

口袋里，黑匣子嗡地一震。

“拉杰什·帕特尔，生命体征正常。”

念念跑得更快了。