事情出在午后。

病患是后巷一个常来看诊的老伯，姓孟，六十出头，在洛水边上摆渡为生，身子骨一向硬朗，就是入秋以来胸口偶尔发闷。苏晚上回给他开了五服瓜蒌薤白半夏汤加减，吃了两服说见好，今日是来复诊换方的。

老孟头坐在诊案前面，精神头不错，脸上还有刚从船上下来被河风吹出来的红润。苏晚搭了脉，脉象比上次平顺了些，便给他调了一版新方子，去掉了原方里的一味温通药，换了补气的黄芪和党参。老孟头接了方子去柜台抓药，阿桃按照方子上的配伍从药柜里称了五服药，用纸包好递过去。

老孟头走了。前后不过一盏茶的工夫。

苏晚继续看下一个病患。约莫两刻钟后，铺子外面忽然传来一阵嘈杂的脚步声和喊叫。她刚给人写完方子搁下笔，就见一个年轻后生慌慌张张跑进来，脸涨得通红：苏大夫！苏大夫！孟老伯在巷口躺下了，直喊心慌——您快去看看吧！

苏晚起身就往外走。阿桃紧随其后，手里还攥着没来得及放下的药称。

巷口那棵老槐树下已经围了一圈人。老孟头靠在树干上，面色比方才离开时白了一大截，额头一层细密的冷汗，一只手按在胸口，喘气粗而不匀。旁边有人端着水碗递给他，他喝了两口又推开，说心口跳得厉害，不敢动弹。

苏晚蹲下去握住他的手腕——脉数而细，节律略有不齐。她又看了一眼他的唇色，微白但不算紫绀，瞳孔正常，意识清楚，能说话能认人，不是危急状态，但确实存在明显的心悸和盗汗反应。

孟叔，你这药吃了吗？

老孟头指了指旁边地上散开的纸包，阿桃方才包好的药散落了一地，像是他走到半路不舒服，连药包都没拿稳就摔了。

苏晚拾起一包拆开，摊在掌心里闻了一下。第一反应是没什么异常，跟她方子上开的药材气味对得上。但她多嗅了两遍之后，眉头皱了起来——那一抹极细微的辛辣味，不是方子里该有的。

她把药包倒出来仔细看了一遍。黄芪、党参、瓜蒌、薤白、甘草，这五味她都认得。但其中那几片甘草的颜色比其他的略深一丁点，切片也比她药柜里的甘草厚了一分。她取了一片放在舌尖沾了沾唾液，两息之后就吐掉了——不对。甘草回甘绵长，这片子入口后舌尖发麻，有一丝几乎察觉不到的苦辣余味。

阿桃，这药包里的甘草，不是咱们柜里的那批。苏晚站起来，声音不大，但足够围观的十几个人都听见了。

人群嗡了一声。有人往前挤了挤想看，有人往后退了退，脸上露出出了事那种警觉的表情。老孟头的儿子蹲在旁边扶着父亲的肩膀，抬头看着苏晚，欲言又止。

苏晚没急着解释。她回到铺子里，从药柜抽屉里取出自己那批甘草——颜色均匀、切片齐整、边缘没有碎末，跟药包里那几片明显不同。她把两批甘草并排摆在案上，把铺门打开，让外头的人都能看清楚。

各位街坊请看。这是我柜里的甘草，这是孟叔药包里的。颜色厚度都不一样，入口发麻发苦——这是被换过的药材。

人群凑过来看了几眼。吴老板娘第一个凑上前，左右对比了两遍，声音笃定：不一样，苏大夫柜里那批颜色浅些，油润。孟老伯包里这个干巴巴的，颜色发暗。

老孟头缓过来一些，由儿子扶着慢慢站起来。他擦了擦额头的汗，看了看苏晚又看了看案上那两批甘草，声音还有点虚：苏大夫……那这是怎么回事？我在您这儿拿药好几个月了，从来没出过事……

我知道。苏晚把那包有问题的药收起来单独搁在一旁，孟叔，这药您别吃了。我重新给您抓五服，拿回去之后您当面看着我把药包好封口。您若还不敢吃，我每日煎好了给您送到船上。

她重新包了一份药，这一次每味药材都让老孟头和旁边的街坊过目确认，封口的纸包上盖了苏氏药铺的朱砂印。老孟头接过药包，看了看苏晚，又看了看案上那两排对比分明的甘草，慢慢点了点头：我信您。就是……这谁干的？

人群里有人接了一句：还能是谁？外头那些眼红苏大夫的人呗。

苏晚没有接话。她把那包有问题的甘草封存在一个干竹筒里，搁进了药柜最底层。她心里清楚：这包甘草被人动过手脚了。偷换的量不大，掺进去的药材也没有让老孟头当场暴毙，而是刚好引发心悸盗汗、不适但可控——这是精心算过的剂量。目的不是害死人，是制造苏晚的药吃出事了这个事件本身。

她回到诊案后面坐定，把袖口往下拉了拉，遮住微微发凉的手指。老孟头刚走，围观的街坊还没有完全散去，槐树底下三三两两还在议论着什么。