旧坊西侧的小铁门又开了。

林羽伏在断墙残瓦间，纹丝未动。

月已偏西，冷光斜照，勾出那扇铁门的轮廓——锈蚀斑驳，门轴却滑得反常。

三道人影自门内疾步而出，抬着一口窄箱，箱角泛着青灰冷芒，似裹了精铁。

脚步急而轻，落处如猫行草上，分明练过下盘功夫。

箱子一落板车，车轮碾过湿泥，发出低沉的“咯吱”声。

他屏息，耳贴地面。

不是寻常木轮。声响里夹着金属咬合的细响，像齿轮啮转。

与前几夜不同，这辆才走不到十步，竟原路折返。紧接着第二辆、第三辆接连驶出，每辆多载两箱，运力翻增。

他默数至第七辆时，远处更夫敲响三更鼓。

有异。

他收手后撤，足底踩裂一片枯叶，身形一顿。

院中即刻传来一声短促哨音——守卫换岗。

他贴墙滑行，借塌倒柴堆掩形，一口气退上百步，方敢提速。

据点藏于城西窄巷深处，门面不起眼，悬着“济安药堂”的旧匾。推门而入，灯犹未熄。

无情坐于轮椅，面前摊开几张草图，指尖正压着一枚铜片边缘。铁手倚门而立，手中短匕翻转，刃映烛光。姬瑶花立于桌旁，执一纸文书，眉心微蹙。

“回来了？”铁手抬眼，声低如风。

林羽点头，抖去肩头露水，从怀中取出一张炭笔绘就的时间表。“旧坊今夜七趟车，比平日多一倍。车轴有机关改装痕迹，听声辨形，似加了传动结构。”

无情抬眸，“传动？”

“嗯。”林羽上前，铺开图纸，“车厢底部有金属撞击声，节奏稳定，非散件晃荡。更像是——动力装置运转。”

屋内一时寂静。

无情伸手取过桌上一枚残破齿轮，指腹摩挲其齿缘。“昨夜我重拆那枚零件，发现嵌套轴心可承高速旋转。若用于车载，足以驱动前行，无需牛马牵引。”

“机关车？”姬瑶花放下纸张，“你是说，血河车能自行走动？”

“非全动。”林羽摇头，“应为半驱之制。人力启机，机关助行。此法省力且提速，宜长途转运。”

铁手冷笑：“难怪这些日子，它从不走官道。这种东西，见不得光。”

无情指尖轻叩桌面，“能造此机关者，绝非民间匠户。我比对过工部匠录，此类双心轴结构，唯军械监第三代‘机枢坊’所掌。而这枚刻‘癸水三号’的铜片——”她将一小物推向中央，“乃三年前兵部试制火器所用编号。后因‘损毁上报’封档，再未现世。”

“也就是说，”姬瑶花接话，“他们用的是朝廷淘汰的军械技术，未毁反用，改作运输。”

“不止。”林羽解下腰间布巾，展开，露出数粒黑珠，“我在车辙旁扫得此物。非煤渣，烧过，质地密实，燃速极缓。似特制燃料。”

无情接过一粒，鼻下一嗅，眸光微凝。“非普通炭。是‘凝焰膏’残烬，曾用于边关烽燧，可燃六时辰。若供机关，足行百里。”

铁手挺身，“他们在赶工。不只是运货，是在批量改装机关车。”

“对。”林羽目光落于地图，“时限就在近日。今夜运量暴增，人员频出，守卫增设暗哨。进度紧迫。”

无人言语。

烛火轻跳，墙上四人影子微微晃动。

林羽起身，取下墙侧粗纸地图，铺于案上。炭笔一划，连起工部旧坊、军械司废院、漕营修造局，末笔直指白渚河湾。