徐嘉翡端着碗没动。

“谁问的？”

“没看清。一个面生的宫女，穿灰蓝衣裳，袖口短一截。问完就走了，没有拿东西。”

徐嘉翡喝完最后一口汤，把碗放回灶台：“谢周婆婆。”

周婆婆摆了摆手，继续看火。

回到静尘别院时，春桃正在院子里扫落叶。徐嘉翡站在廊下看了她一会儿，开口问：“春桃。”

“良媛。”

“你今天出门了吗？”

“回良媛，奴婢午后去了一趟管事处，领这个月的例份。去了小半个时辰。”

“路上碰见谁了？”

“没碰见谁。去的时候走的后巷，回来走的夹道。没跟人说话。”

徐嘉翡没再问。她推门进屋，坐到窗边。春桃继续在院子里扫地，竹扫帚一下一下扫过青砖，声音很轻。

当天夜里，徐嘉翡把旧布条翻出来，添了三行字：“加炭的事传开。林晚回避，西厢新人躲着走。景盈给各院都送了东西。后厨有人打听我的住处。春桃午后去管事处领例份。”

她把布条塞回床板底下，吹了灯躺下。黑暗里，她感觉到有人在靠近她——不是身边那些院子里的人，是更远的地方，一双手正在把她往棋盘上摆。她翻了个身，把被子拢紧，闭上眼。