只见台上的人群，竟自发地分成了左右两拨。左边是十来个精壮结实、面色黝黑的小伙子，右边则是七八个穿着干净花袄、梳着整齐发髻的大姑娘。他们彼此对望，脸上带着些微的紧张，但更多的是跃跃欲试的兴奋。

然后，让沈砚差点把口中茶水喷出来的一幕发生了——左边的小伙子们竟然齐声唱了起来，调子是他之前闲暇时哼过几句的《南泥湾》的旋律，但歌词被他们改得面目全非，变成了歌颂开荒种地、赞美平阿新貌的俚语小调，虽然粗糙，但那股子热火朝天的劲儿十足。

一段唱罢，右边的大姑娘们不甘示弱，接口便唱，用的却是他偶尔提过的“山歌好比春江水”的调子，歌词婉转了许多，描绘着溪边浣衣、灯下织布、丰收喜悦的女儿家心事，声音清亮，别有一番韵味。

两边你一段，我一段，竟然形成了奇妙的对唱！虽然旋律一个来自黄土高坡的革命浪漫，一个源于广西山水的婉转清丽，风格迥异，但被这些毫无乐理知识的百姓用质朴的乡音和饱满的情感一唱，竟然产生了一种粗粝而和谐的美感，仿佛阳刚与柔美，劳作与生活，在这简单的对唱中交织在了一起。

沈砚在台下听得目瞪口呆，嘴巴微张，半晌才合拢，摇头失笑，心中再次涌起强烈的感慨。这正是人民群众的智慧是无穷的！他不过是在田间地头、或在夜晚讲故事间隙，随口哼过几段记忆里的旋律，谁能想到会被他们记在心里，还改编成这个样子，玩出了对唱的花样！这学习能力和创造力，简直令人惊叹。

“夫君真是太有才了……”身旁的貂蝉美眸中异彩涟涟，望着沈砚，满是毫不掩饰的崇拜。她自然以为这别出心裁的对唱形式，也是沈砚暗中教导的。

“不，蝉儿，你错了。”沈砚握住她的手，笑着低声道，“有才的不是我，是他们。我只不过丢下几颗石子，是他们自己，让这池水漾出了如此动人的波纹。”

节目继续。后面的表演虽然不如戏剧那般完整，也不如对唱这般令人意外，但也各有特色。有老人用沧桑的嗓音吟唱古老的祭歌祈福，有孩童笨拙却可爱的舞蹈，有汉子表演硬气功和摔跤技巧……每个节目都收获了热烈的掌声。整个广场仿佛一个巨大的欢乐熔炉，将所有人的情绪都点燃、融合。

终于，压轴节目登场。在王尘的高声报幕中，二十个穿着整齐、脸蛋红扑扑的孩童，在无数道目光的注视下，有些紧张但努力镇定地走上台，排成了不太规整的两排。陈阿狗站在前排中间，努力挺着小胸膛。

简单的丝竹伴奏悠扬响起，前奏过后，孩子们稚嫩、清澈、不掺丝毫杂质的童声，如同山间最纯净的泉水，流淌在喧嚣渐息的广场上空：

“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”

李叔同先生《送别》的旋律，在这个完全不属于它的时空响起。没有复杂的配器，没有高超的技巧，只有最单纯的童声，吟唱着关于离别、时光、自然与远方的诗意。

这旋律与歌词所营造的意境，与方才所有热闹、欢快、接地气的节目形成了鲜明对比，仿佛一股清冽的微风，瞬间抚平了所有的喧嚣，将人带入一个悠远、怅惘而又带着淡淡温暖的境界。

汉朝的老百姓，何曾听过这样的旋律，这样的词句？它超越了田间劳作的号子，超越了祭祀的吟唱，超越了任何他们熟悉的音乐形式。那长亭、古道、芳草、晚风、笛声、夕阳构成的画面，那含蓄而深沉的情感，如同来自另一个维度的天籁，直接击中了每个人心中最柔软、或许连自己都未曾察觉的角落。

广场上，数以万计的人们，无论男女老幼，无论本县外乡，全都听得呆了。张大了嘴，忘记了喝彩，忘记了交谈，只是怔怔地听着，仿佛灵魂都被那纯净的歌声洗涤、牵引。许多人眼眶不知不觉湿润了，是想起了离散的亲人？是感慨飘零的岁月？还是仅仅被这极致的美所震撼？或许兼而有之。

就连见过大世面的荀攸如果还在，恐怕也会为之动容。这已不是简单的娱乐或才艺，这是一种文化的降维展示，是审美层次的碾压。

童声往复咏唱，余韵袅袅，最终渐渐停歇。最后一个音符消散在寒冷的空气中，广场陷入了长久的、落针可闻的寂静。没有掌声，没有欢呼，人们仿佛还沉浸在那歌声勾勒出的山水长卷与离愁别绪之中，不忍打破这份静谧。

良久，不知是谁先轻轻吐出一口气，紧接着，零星的、压抑的啜泣声响起，随后，掌声如同从地底涌出的春潮，起初缓慢，继而越来越快，越来越响，最终化为席卷全场的、震耳欲聋的声浪！许多人一边用力鼓掌，一边擦拭着眼角。

这掌声，不仅送给孩子们，更是送给带来这神曲的沈郎君，送给这个让他们体验到如此复杂美好情感的夜晚。

这场别开生面的新年盛会，在这超越时代的天籁之音中，划上了圆满而令人回味无穷的句号。但它的影响，才刚刚开始发酵。

平阿本县的百姓自然是欢天喜地，自豪无比。看看咱们这日子过的，有吃有穿有热闹，还有沈郎君带来的仙乐可听！走出去腰杆都比别人直三分。

而那些从安风、蓼县甚至更远地方赶来的外乡观众，心中的震撼和羡慕则达到了顶点。他们离场时，依旧沉浸在歌声的余韵和方才种种精彩节目的冲击中，互相激动地议论着，语气里充满了不可思议。

“听见没？刚才那小娃娃们唱的！我的天爷，那调子……那词儿……我这心到现在还扑通扑通跳！”

“何止是唱！那演的猴王打妖怪，活灵活现！还有那对歌的，真带劲！”

“平阿人这是烧了哪门子高香了？怎么一下子就这么不一样了？”

“你看他们穿的那衣裳，面色那红润劲儿，街上那热闹……还有那黑乎乎的能烧的石头，屋里肯定暖和！”

“唉，看看人家，再看看咱们那儿……兵荒马乱，吃了上顿没下顿，县老爷除了收税就是躲屋里，人比人，气死人啊！”

“要是能搬来平阿住就好了……”

羡慕、酸涩、渴望……种种情绪在这些外县百姓心中交织。平阿的形象，通过这场庆典，在他们心中被彻底神化和理想化了。成为平阿人的念头，如同野草，在许多人心底悄然滋生。

庆典结束后，沈砚没有立刻休息。他让人将表演三打白骨精的那批民间艺术家请到了县衙。看着这些卸了妆后显得有些局促、手上还带着劳作老茧的汉子，沈砚毫不吝啬地给予了高度赞扬。

“演得好！出乎意料的好！”沈砚笑道，“没想到你们还有这份天赋和心思。那猴王、那唐僧、那妖精，虽然简单，但神韵抓住了，大家爱看！”

得到沈郎君的当面夸奖，这群汉子激动得满脸通红，手足无措，只知道嘿嘿傻笑。

沈砚趁热打铁：“既然大家有兴趣，也有这份才能，我看，不如就正式成立一个班子，专门琢磨演戏这事。以后不光演《西游》里的故事，也可以自己编些别的，演咱们平阿自己的事，演古代的忠臣义士，演有趣的民间传说。怎么样？”

成立专门的演戏班子？众人先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。这意味着他们以后可以正儿八经地做这件让人着迷、还能赢得喝彩和郎君赏识的事了？不用再去背煤垦荒了？虽然他们并不排斥劳作，但演戏带来的成就感截然不同。

“愿意！郎君，我们愿意！”众人忙不迭地答应。

“好。”沈砚点头，“班子就叫平阿梨园吧。你们自己推举个班主，定些章程。县衙可以给你们拨一块固定的排练场地，演出若受欢迎，所得赏钱也可按规矩分成，算是给你们贴补。平日里该干的活计也不可完全荒废，但演戏的时间会给你们安排出来。具体如何运作，你们自己去商量，拿个条陈给江县丞看。我只一条要求：戏要演好，内容要正，不许搞那些乌七八糟的东西。”