万草斋屋檐下的药玉铃铛声还在耳畔叮咚作响，王玄肋下新愈的爪痕却已隐隐发烫——不是伤痛，是怀里那张写着“活气根一钱封王”的药方，烫得像块刚出炉的烙铁。他踩着满地碎银子般的月光溜回长风武馆后院时，厢房角落的破木桶已被刷洗得泛白，桶沿甚至被某个粗手粗脚的人新锉平了毛刺。

油灯火苗舔舐着黑黢黢的陶药罐。罐内褐浪翻腾，凝血草的腥甜被活气根的辛辣压制，铁骨花的涩意沉在汤底，如同煮沸的钢水。当最后一片泛着不祥乌金色的铁骨花瓣坠入沸腾漩涡时，整罐药汤骤然沉寂片刻，随即腾起一股白烟！烟气散处，汤色化作沉郁的玄墨，表面竟浮起细小金砂般的微光！

“嘶…”王玄下意识后退半步。这卖相比万草斋的旧方凶悍何止十倍！李澜那“一钱封王”的断言混着刺鼻药气撞入脑海。他扯开汗湿的粗布短褂，露出新伤旧疤纵横的上身。皮肉之下，被《锻体功》硬生生撑开的脉络正饥渴地搏动——千渠待灌，是龙是虫，就看今日！

哗啦！

一脚踏入药汤的瞬间，王玄的牙关猛地咬死！仿佛不是踏入木桶，而是坠入烧红的铁水地狱！万根烧红的钢针顺着毛孔直插骨髓！每一个刚被鸿蒙之种滋养过的皮肉细胞都在尖啸！剧痛海啸般冲垮意识堤坝，视野瞬间被血红浸透！

“呃——！”喉咙里压抑的嘶吼化作气流喷出齿缝。他死死抠住桶沿，指甲在硬木上刮出刺耳白痕！身体本能地就要弹起逃离，可丹田那点混沌微光却应激般亮起，传递出一丝玄奥讯息——痛！是真痛！但那些细密金砂正在剧痛中溶解，顺着沸腾的“钢水”钻入针孔般的伤口，涌向干涸的脉络“沟渠”！

“给我…定！”王玄双目赤红低吼，《锻体功》的桩架子在沸汤中强行站稳！心意沉入皮肉深层。剧痛不再是阻碍，成了感知药力流向的触须！他能“听”到金砂裹挟的滚烫洪流轰然冲入新拓的经脉！“渠壁”被冲刷得咯咯作响，几欲崩裂！却又被一股刁滑温润的“活气”包裹弥合！正是那“一钱封王”的活气根之力！刚补好又被冲开！冲开！再补！千刀万剐！万劫加身！

桶外，他筋肉虬结的小腿因极度紧绷而暴突血管，汗水混着蒸腾的药气凝成白霜挂在眉睫；桶内，玄墨药汤如同吞噬巨兽的胃袋，翻搅着、撕扯着要将他每一寸皮肉都熬成烂泥！煎熬中，一丝微弱却清晰的力量感，正从每一道被反复冲刷撕裂又弥合的“沟渠”深处萌芽…

煎熬如潮！

一个时辰的极限仿佛万年！剧痛开始模糊意识。桶沿碎裂的木刺扎进掌心也浑然不觉。一个声音疯狂咆哮：“出去！爬出去就能活！”

但另一个更嘶哑的念头死死钉在脑海：万草斋里李澜盯着实验数据的偏执眼神；狗洞逃生时身后赵乾毒蛇般的凝视；墙角青砖上那个血刻的古怪小人…

出去？活着当乌龟？还是熬下去，把这身龟壳…熬成钢？！

“啊——！！！”

王玄猛地仰头长啸！啸声嘶哑如垂死困兽！他以头作锤，狠狠撞向身后的桶壁！

咚！咚！咚！