恒星咖啡馆的一楼，灯光昏黄。张清从楼梯上走下来时，目光在落地的那一瞬间扫过整个大厅。

最终，他的视线停在了走廊尽头。

走廊尽头左侧是洗手间的标志，右侧有一扇不起眼的深灰色铁门，门面上没有任何标识。两个身材魁梧的男人一左一右站在门边，双手垂在身前，姿态松散却随时可以收紧。一个年轻人从洗手间方向走出来，经过那扇门时停了一下，从口袋里取出什么递给左边那个男人看了一眼，年轻人便推开门走了进去。

整个过程不到五秒。

轩辕青鸢也看到了。她没有问，只是跟在张清身后，走出了咖啡馆的门。

二楼的包厢里，窗帘被重新拉开了。虚空使者站在窗边，看着张清和轩辕青鸢的身影从咖啡馆门口走上街道，在胡杨树下渐渐走远。

先前去玉皇别墅送请帖的那个旗袍女子站在她身后，双手垂在身侧，姿态恭敬。沉默片刻之后，旗袍女子终于开口：“就这样放他走了？”

虚空使者没有回头。她的目光追着张清的身影，直到那两个人在街道拐角处彻底消失。“我这个弟弟，有点意思。”她的声音很轻，语气里有一种说不清的欣赏，“傲气十足，手段也强硬。说话滴水不漏，动起手来怕是更不好惹。西门小姐若是有本事留下他，不妨试试。”

旗袍女子的瞳孔微微收缩了一下。她看着虚空使者的侧脸，想从那张清瘦的轮廓中分辨出这句话的真实意图。虚空使者没有看她，只是转身向包厢另一侧走去，鞋跟落在木地板上发出极轻的嗒嗒声。

“西门。工会的命令是‘接触并评估’，不是‘拿下’。但如果你觉得你可以留下他，我不拦你。”虚空使者的声音从包厢屏风后传来，带着一种漫不经心的冷淡，“不过你要记住，他身上的那根棍子，能打碎虚金属的关节。他身边那个拿轩辕剑的女人，她的先祖曾经在几千年前用那把剑把我们的机甲当白菜切。你要是失手了，别指望我替你收尸。”

旗袍女子的嘴唇抿成了一条线。她听着屏风后传来的衣料摩擦声，听着虚空使者换下长衫、重新梳起头发的细碎声响，她没有说话。在工会的体系中，虚空使者是她的上级，但她们之间的关系从来不像上下级那样简单。虚空使者有自己的心思，有自己对这个家族、对这个太阳系的判断。而西门小姐只忠于工会的命令本身。她转身向门口走去，脚步轻而快，推门时木门发出一声极短的吱呀。

华夏城的夜风从巷口灌进来，带着火星土壤特有的铁锈味和远处小吃摊上飘来的辛辣香气。张清走在背街小巷的石板路上，脚步不快不慢。他故意拐进了一条没有路灯的窄巷，两侧是仓库区的合金墙板，头顶是穹顶模拟出的深蓝色夜空。巷子里没有行人，没有监控探头，地面上的积水洼反射着微弱的星光。

轩辕青鸢走在他身侧，手指轻轻碰了一下腕间的青铜色手环。那是她无声的同意，也是无声的警告。

张清在巷子中段停下来。前方二十步外的阴影里，五道身影从仓库墙板的暗角处无声走出。五个人都穿着黑色的紧身作战服，面罩遮住了下半张脸，只露出眼睛。她们每个人手里都握着一柄短柄战刀，刀刃在暗光中泛着极细的金属光泽。