“这份分辨，花了我很久。”

“我一边提防，一边忍不住留意。留意你夜里灯烛几时熄灭，留意听闻姜国消息时你眼底一闪而过的忧色，留意你明明惶恐，却依旧强撑镇定的模样。等我察觉的时候，早已不再只盘算‘利用她能换多少好处’，而是会想，若是局势恶化，她会怎样？会不会受伤，会不会难过？”

“帝王权衡，可以算出和亲的利弊，可以预估边境的得失。可权衡算不出，在看见你独自扛下所有心事时，心口那一阵发紧。”

菊瓣悠悠飘落，落在两人交叠的手背上。

姜时愿怔怔望着他，睫毛不住轻颤：“可我……从前也未曾对你有过半分善待。宴上相见，我未曾出言折辱，却也未曾替你说过一句话。于你而言，我终究，是姜国的公主。”

“可后来发生那么多事，殿下也早就忘了自己是姜国公主，不然也不会派人护送我回到安国。”谢怀瑾轻轻摇头，“殿下不信我的感情，何尝不是未曾发觉自己的感情呢？”

“我心悦你这件事，也许不是从和亲开始，而是更早……”谢怀瑾顿了顿“不知道从什么时候开始，我记得殿下的裙摆上绣着祥云纹，喜欢婴香，喜欢吃桂花糕，喜欢躲在房梁上看殿下偷藏话本子。”

姜时愿瞪大眼，抬手欲要掩住他接下来的话，“你竟然……”

她竟不知他何时藏在她的房梁上，又不知他看了她多久。

她望着他深邃眼眸，心头缠绕许久的结，松了一寸又一寸。

“嗯……竟然觊觎殿下这么久。”

谢怀瑾低低应了一声，微微倾身，额头抵上她的，呼吸相融。

姜时愿偏了偏头，却在下一瞬重新被掰回来。

滚烫的气息喷洒在她脸上，她听见自己的心跳声，一下一下，跳的那样快。

廊下秋风仿佛骤然静了，只剩下菊叶簌簌轻响，混着她擂鼓一般的心跳，在耳畔反复回荡。

姜时愿的耳尖飞快地烧起来，一直漫到颊边，染出一层薄红。

方才还沉在深思与怅然里的心绪，被他这一句“觊觎殿下这么久”搅得大乱，连方才想问的话，都一时忘了干净。

她方才抬手原是想阻他，指尖堪堪抬到半空，便僵住了。

一想到多年之前，姜国深宫她那间暖阁的房梁之上，竟藏着一个他。

他静静伏在高处，看着她避开宫人，就着烛火偷偷翻话本子，闻着屋内漫开的婴香，瞧着她裙摆流转时，那一缕缕祥云绣纹……

旧事猝不及防翻涌上来，又羞，又惊，心底还有一丝说不清道不明的悸动，丝丝缕缕往外渗。

“你那时……还是质子。”她语声微微发飘，试着维持几分镇定，可眼睫颤得厉害，不敢长久直视他的眼睛，“若是被人发觉，后果不堪设想。你怎敢如此？”

“不是殿下说要护着我？”谢怀瑾的额头依旧抵着她的，鼻尖若有若无擦过她的，眼底漾开浅浅笑意，不再是谈论权谋旧事时的沉敛，藏着一点得逞之后的温柔。

“世人看得见的，是端庄持重，骄傲明媚的公主，可我看见的，是不一样的，是姜时愿。”

姜时愿的指尖蜷了蜷，掌心那半块玉佩被焐得更暖。