苏老赌在门口骂了小半个时辰。

围观的人越聚越多，指指点点。

林晚一直没恼。他搬了张凳子，坐在门口，等那汉子骂累了，才开口：

大叔，骂完了？

你给不给？

我先问您一句。林晚说，苏麦在我这儿干活，工钱我给了没有？

给了！

给了她，还是给了您？

苏老赌一噎。

她是我闺女！他梗着脖子吼，她的钱就是我的钱！这是老理儿！

是老理儿。林晚点头，那我请问——她嫁人，彩礼二十两，归谁？

门口安静了一瞬。

苏老赌的醉眼眨了眨。

彩礼是人家的聘礼，给她……给她家里……

给她家里。林晚笑了笑，大叔，您自己也说了，闺女挣的钱归家里，闺女嫁人的钱也归家里。那苏麦自己呢？她落着什么了？

你……你少他娘的绕！

我没绕。林晚站起身，声音还是那么平，我就说一句——工钱我给她了，她拿了没拿，您回去问她。您要是在我门口闹，往后这十里八乡谁还敢用她？她挣不着钱，您那二十两彩礼，找谁要去？

苏老赌张着嘴，脸上一阵红一阵白。

围观的人里有人低低地笑了一声。

那汉子狠狠啐了一口，抓起酒壶，骂骂咧咧地走了。

第二天来的是她娘。

这是个五十上下的妇人，头发花白，一脸苦相，进了院子就抹眼泪。

林老板，我不是来闹的。她抽泣着，我就是……就是想跟您说说话。

林晚给她倒了碗水。

您说。

我家那口子，脾气不好，您别见怪。妇人捧着碗，眼泪一颗一颗往水里掉，可他也不容易啊。我们家小宝，今年十六了，说亲说了两回，人家都嫌咱们穷……

林晚听着，不插话。

小宝他爹打小就疼他，可疼有什么用？家里就那两亩薄田，年年不够吃……她抹了把泪，麦丫头自小懂事，干活利索，我就想着，她能挣点是点，帮衬帮衬她兄弟……

大婶。林晚开口了。

苏麦身上的伤，是怎么来的？

妇人的手停住了。

她低着头，看着碗里的水，沉默了很久。

她爹……喝多了。她说，打两下，过两天就好了。女人嘛，谁不是这么过来的。我年轻的时候，打得比她还狠。

她说这话的时候，语气里居然有一点得意——像是在说一件本分的事。

林晚看着她。

他忽然明白了。

这女人被踩了一辈子，踩到最后，她信了那套理儿：女人就该挨打，女儿就该补贴家里，儿子才是根。她自己淋过雨，所以她把女儿的伞也撕了。

跟这种人，讲不清道理。

大婶，林晚说，工钱是苏麦的。我做不了主。

妇人的眼泪一下子收了。

她抬起头，那张苦相的脸拉了下来。

林老板，你这话就不对了。你一个外人，管我们家的事做什么？

我不是管。林晚说，我只是给干活的人开工钱。谁干活，我给谁。

她是我身上掉下来的肉！

那您就该知道她疼。

妇人站起身，把碗往桌上一顿，水洒了一桌。

你护着她，是吧？村里人可都看着呢。一个未出阁的闺女，天往你铺子里跑——林老板，你不怕坏了她的名声？

这话一出，院里干活的人都停了手。

林晚的脸色沉下来。

他刚要开口，院门口传来一个声音。

苏麦站在那儿。

她低着头，脸色苍白，两只手绞着衣角。

我在这儿干活，一天十个工，一个工十文。她声音很轻，可每个字都清楚，我爹的酒钱，我弟弟的赌债，我不管。我挣的钱，我要自己留着。

她娘猛地转过身，一巴掌就扇了过去。

的一声。

苏麦被打得偏过头去，嘴角渗出血丝。

她没哭，也没躲。她慢慢把头转回来，看着她娘，眼睛里一点泪都没有。

你打吧。她说，打完了，我还是这句话。

妇人抬手又要打。

大婶。

林晚站到了中间。

他的声音不高，可那妇人硬是把手收了回去。