陆舌目光沉静，答得干脆：“勘合有度，取证有据，正是为了防止任何人随意闯入查案。若是惧怕查案便废掉查案的规矩，真正需要忌惮的，是那些见不得光的卷宗。”

众臣轮番诘难，陆舌不疾不徐逐条拆解，引律佐证，举陈年冤案为实例。言辞锋利，却恪守法理分寸。几番交锋，接连数名朝臣被诘问得语塞，难以接续辩驳。殿内议论声渐渐平息，不少中立朝臣暗自点头。旧权贵一派脸色愈发阴沉，谁也未曾料到，一名巡察吏的辩牍之才竟如此凌厉。

帝王静静旁观整场争辩，不曾打断，目光落在陆舌身上。

朝会散罢，百官陆续退离。天光尚浅，晨雾未消。陆舌独自留在空旷大殿，喧嚣散尽，只剩一室寂静。普法安民绝非一朝之功，往后还要长久对抗世俗成见与权贵私利，这条路注定孤寂。他抬手，轻轻抚过殿柱冰凉木纹。

赵明诚缓步走到他身侧，低声道：“方才辩得极好。”

陆舌转头，褪去朝堂上的凌厉锋芒，恢复几分松弛笑意：“只是开篇而已，往后还有无数场这样的辩驳等着我们。”

秋风从殿门灌入，掀动青色吏袍下摆。他将律文简牍拢入袖中，静立殿内。

二人并肩走出大殿，外面晨光已然铺满天际。陆舌低声开口：“方才殿上，几位大人听完辩驳，脸色很难看。”

赵明诚答道：“他们忌惮的不是你，是新法。你辩得越利落，他们越清楚，这一关没那么容易糊弄过去。”

陆舌微微一笑，不再接话。指尖捻起腰间铜哨转了一圈，再重新挂回。这场廷辩落幕，他心中悬着的一口气，才松了一半。