傍晚扎营的时候出了岔子。

一个旁支的老伯在路边蹲下去就没起来，歪在石头旁边浑身烫得能煎水，嘴唇紫青，眼白往上翻。

”周老伯！周老伯你醒醒！“旁边的人围了一圈，手忙脚乱拍他的脸。

叫不醒。

苏凝烬挤进人堆，单膝跪下去把手贴在周老伯的额头上。

烫得咬手。

二指搭上颈脉，跳动又细又急，像根快绷断的弦。

”中暑加脱水，血压在往下掉。“

”嫂子能治吗？“云昭蹲在旁边，脸上全是汗。

苏凝烬从袖子里抽出银针卷，一手拨开周老伯的衣领，拇指沿着锁骨找到缺盆穴的位置。

旁边有人往这边递了半碗水。

苏凝烬接过来闻了闻，放下了。

”这水不行，浑的，他现在灌下去吐不出来会呛气管。“

她从怀里摸出自己的竹水壶，拧开壶盖凑到周老伯嘴边。

壶里装的是灵泉水。

喂了三小口，老伯喉咙里发出一声含混的响动，指尖抖了一下。

第一针扎下去的时候裴云昭从人堆后面挤了进来，看见苏凝烬手里的针愣了一下。

”你还真是什么都会。“

没理她，第二针落在人中穴，手腕一转，捻针的动作快得周围人连她手指怎么动的都没看清。

周老伯的眼皮跳了跳，呼吸重新起来了，虽然浅但稳了。

”翻过来，侧躺，别让他仰着，嘴里要是有东西会堵住。“

青禾和另一个年轻仆人小心翼翼地把周老伯翻了个身。

苏凝烬又扎了两针，起针的时候指尖沾了点血，她随手在裤腿上擦了一下。

”喂水，每次不超过两口，半刻钟喂一回，今晚不能让他睡太沉，有人守着隔一阵叫他一声。“

安排完了她站起来，膝盖上沾了一片泥印子。

抬头的时候看见裴老太君杵着拐杖就站在人堆外面三步远的地方。

不知道什么时候过来的，也不知道站了多久。

老太太没看周老伯，在看她。

那道目光把她从头到脚扫了一遍，跟前两天那种打量完全不一样。

前两天是看一个替嫁来的外人，客气也好冷淡也好，隔着一层。

这会儿那层东西没了。

裴老太君拄着拐走过来，在她面前停下，声音放得不高，但字字都沉。

”你在苏家学的这些？“

”学了一些。“

”苏家什么时候出过这种人才了。“

”苏家不出，苏家出替嫁的。“

老太太嘴角抽了一下，说不上是气的还是乐的。

”你今天顶了赵校尉的话，你知道他回头能让你吃多少苦头？“

”知道。“

”知道还顶？“

”祖母和孩子们要是渴死在路上，我顶不顶都是一样的苦头。“

裴老太君的拐杖在地面上慢慢画了半圈，眼底那层浑浊退了一些，露出底下精光的底色来。

”你这丫头。“

”嗯？“

老太太没把话说完，偏了偏头看她。

那种目光苏凝烬在前世见过。

带兵的老将军挑人时候的眼神。

不是看长相，不是看出身，是在掂量这个人的骨头够不够硬。

”跟我过来。“

裴老太君用拐杖朝牛车方向点了点，自己先往那边走了，步子比白天稳了不少。

灵泉水的效果。

两人走到牛车背面，这地方被帆布遮着，外面的人看不见。

老太太从袖子里掏出一块巴掌大的旧绸布，递给她。

苏凝烬接过来展开。

一张地图。

不是官道的那种，画的是西北流放路线，上面用朱砂标了七八个点，有的画了圈，有的打了叉。

”画圈的是能歇脚补给的地方，打叉的是不能去的死地。“

苏凝烬把那些点位一个一个记进脑子里。

”这图谁画的？“

”我那个不成器的孙子，出京前夜让人送到我枕头底下的。“

苏凝烬看了老太太一眼。

出京前夜。