夕阳的余晖给清河县的夯土城墙镀上了一层暗金色。

城门口排着不长不短的队伍，有挑着担子的农夫，有推着独轮车的小贩，也有少数几个骑着骡子或毛驴的商人。

两名穿着灰色铠甲的兵丁抱着长枪，威严地站在城门口，门口的左边，摆着一张桌子，一名书吏模样的人坐在小桌后，负责收取入城税。

远远地看过去，城门口已经排起了长队。

“一人五文，牲口另算。”书吏头也不抬，机械地重复着。

轮到墨璃和李大河时，书吏瞥了眼他们牵着的两匹马。

那两匹马被墨璃提前用泥土和草汁稍微“修饰”过，毛色显得黯淡杂乱，加上一路奔波，看起来更像是农户家拉车犁地、营养不良的牲口，与之前匪寇坐骑的那点彪悍气息已荡然无存。

“人两个，十文。马两匹，二十文。共三十文。”书吏敲了敲桌子。

李大河心疼地数出三十个铜板，叮叮当当地放进桌上的木盒里。

三十文，够买好几斤粗粮了。

这次进城李婆婆一共给了200文，虽然李大河心疼，但是他还是没有犹豫。

顺利进了城，清河县比清河镇繁华了数倍不止。

青石板铺就的街道宽阔了许多，两侧店铺林立，旗幡招展，酒楼、布庄、杂货铺、铁匠铺……应有尽有。

街上行人摩肩接踵，叫卖声、车马声、交谈声混杂在一起，充满了喧嚣的市井气息。

李大河活脱脱就是一个土包子，毕竟他这是第一次进城。

城里的繁华是他这个老实巴交的庄稼汉从未见过的，一路上眼睛都不够用了，不过他虽然好奇，但是还是紧紧跟着墨璃，生怕走丢。

墨璃却目标明确。她没有立刻去寻药铺，而是向路人打听了西市的位置。

西市是县城里专门交易牲口、车辆以及一些大宗杂物的地方。

牵着马走进西市，一股浓烈的牲口气味扑面而来。

牛哞、马嘶、羊叫、猪哼……各种声音此起彼伏。

场地内划分了不同的区域，有卖牛的，卖马的，卖驴骡的，还有卖鸡鸭鹅的，热闹非凡。

他们这两匹“农家马”一进来，立刻引起了一些马贩子的注意。

虽然品相看起来不咋地，但骨架还在，关键是……牵着马的是个面生的年轻姑娘和一个憨厚汉子，看起来就好糊弄。

一个留着山羊胡、眼珠滴溜溜转的马贩子率先凑了上来，围着两匹马转了一圈，拍了拍马背，又掰开马嘴看了看牙口。

“啧，姑娘，你这马……岁口不小了，膘情也差，拉车还行，骑乘是别想了。”

山羊胡摇着头，一副很懂行的样子，“这样吧，我看你们也不容易，两匹马，我出十五两银子，怎么样？”

李大河一听十五两，眼睛都瞪大了。十五两！他这辈子都没见过这么多钱！他下意识就想点头。

墨璃却轻轻拉了他一下，面色平静地看着山羊胡：

“老板，看牙口就知道，这两匹马正当壮年，只是最近劳累，显得有些瘦。十五两？您这价，是欺负我们乡下人不识数？”

山羊胡被戳穿，脸上有些挂不住，干笑两声：

“姑娘这话说的，买卖嘛，总要讨价还价。那你开个价？”

“一百两。”墨璃淡淡道。

“一百两？！”

山羊胡差点跳起来，“姑娘，你抢钱啊？就这品相的马，五十两顶天了！”

“既然老板没诚意，那就算了。”墨璃作势要走。

“哎哎，别急嘛！”

另一个胖乎乎的马贩子挤了过来，脸上堆着笑，“姑娘，别听老胡瞎说。你这马是不错，壮实！这样，我出六十两！”

“八十两。”

墨璃报出心理价位，“不二价。这两匹马脚力稳健，稍微喂养些精细的草料，很快就能恢复。若是老板不要，我们再去别家问问。”

她目光扫过周围几个蠢蠢欲动的马贩子，意思很明显。

那胖马贩子犹豫了一下，又仔细看了看马匹的四肢和蹄子，确实如这姑娘所说，底子不错。

八十两虽然赚头不大，但转手卖给那些需要拉货又买不起好马的小商队，还是有的赚。

“成！姑娘是个爽快人！八十两就八十两！”

胖马贩子一拍大腿，爽快地答应了。

他当即从怀里掏出钱袋，数出八个十两的银元宝，又数了一小堆散碎银子，凑足了八十两。

墨璃仔细检查了银子的成色，确认无误，才将缰绳交给胖马贩子。

李大河捧着那沉甸甸的八个银元宝，手都在发抖，感觉像做梦一样。

八十两！

没想到墨姑娘的胆子这么大，抢来的马居然卖了80两，要知道普通的庄稼人，一年也才赚个六，七两。

卖了马，墨璃没有离开西市。

她掂量着手里的银子，对还在晕乎乎的李大河道：

“大河哥，咱们买两头驴回去。”

“买驴？”李大河不解。

“嗯，”墨璃解释道，“驴比马温顺，吃得也少，力气不小，拉磨、驮东西都行。以后家里磨面、去镇上县城送东西也方便。买一公一母，说不定以后还能下小驴崽。”

李大河一听，原来墨姑娘想给自己买驴，不由得心里有些感激。

“墨姑娘，要不然买一头吧，两头太贵了。”

村里的李二家有一头老驴，听说买的时候都花了3两多，他们李家已经花了墨姑娘许多银子了，在这么花下去，好像有些不太好。

“不过是两头驴罢了，有什么鬼不鬼的，大河哥你可不要见外。”

“大河哥，你们李家可是救了我和沫儿的命，我给你们李家多少东西都是应该的。”

“以后这种事情，你只需要同意就行，其他的话可不能再说。”

墨璃的语气虽然淡淡的，但是李大河听了有一种莫名的臣服感，他想都没想立刻道：“好，我都听你的。”

墨璃满意点头，她不喜欢拖泥带水，也不喜欢那种假意推拒。

两人来到卖驴的区域。

驴子果然比马便宜不少。

墨璃挑了一头体格健壮、毛色光亮的公驴，又选了一头性情温顺、正值生育年龄的母驴。

跟驴贩一番讨价还价，最终以十两银子的价格成交。

牵着新买的两头精神抖擞的毛驴，李大河脸上的笑容就没停过。

这可是两头驴，以后他们家仅仅是靠着这两头驴，每年的收入肯定会翻上几番。

这驴不但可以拉磨，还能拉人，拉货物，农忙的时候还能犁地，简直是一举多得。

墨璃不知道的是，在西市入口处一个卖茶水的简陋棚子下，一名身着青色劲装的男子，正慢条斯理地品着粗茶，目光却始终若有若无地跟随着墨璃。

此人正是之前在山上遥望墨璃的夜琉辰。

他面容俊朗，剑眉星目，虽穿着普通，但眉宇间那股挥之不去的贵气与从容，与这嘈杂的西市格格不入。

他本来是不会到这鸟不拉屎的清河县来的，可是最近家里出了一些事情，他需要出门避避风头。

所以才会到这偏远的清河县来巡查几家铺面的账目，本是件枯燥的差事，却没想到遇到了如此有趣的人。

“有趣……”

夜琉辰唇角勾起一抹玩味的弧度，将杯中剩余的粗茶一饮而尽，放下几枚铜钱，起身离开了茶棚。

他决定，跟上去看看。

这女子身上，似乎藏着不少秘密，毕竟普通的村姑，可没有这个身手。

他很是好奇，接下来，她要去哪里？

那背篓里，又装着什么？