“王镇长的好日子，怕是还没到头。”

这话不是对着谁说的，但一个时辰后王德听到霍青澜带来的消息时，几乎把刚端起的茶碗摔在地上。

“流民营？”王德的声音拔高了半截，“那边……那边的人我管不着啊，那些流民不在我清河镇的户籍上，镇公所没有义务……”

“你有没有义务不重要。”霍青澜将糯换了个姿势抱着，孩子刚睡醒还迷糊着，小脸埋在她肩窝里不肯抬头，“重要的是那三百多人离你镇子只有三里地，一旦疫病扩散，你觉得他们会老实实待在营地里等死？”

王德的脸色变了。

“他们会涌进镇子来找吃的找药的，到时候你挡得住？”

“挡……挡不住。”王德将茶碗放下来，手在桌面上无处安放地搓了两下，“可是霍姑娘，三百多号人呐，药材哪里够，人手哪里够？”

“药材刘员外说了全包，人手你给我凑十个壮丁就行。”

“十个够？”

“够不够先去看了再说，你跟不跟我去？”

王德咬了咬后槽牙，将官帽扶正了，一咬牙站起来。

“跟，我跟你去。”

清河镇外三里处的流民营地扎在官道边一片背风的洼地里，远看去就是一片歪歪斜斜的窝棚和草席搭起来的矮篷，黑乎乎的炊烟从几个土灶里冒出来，混着腐败食物和排泄物的气味，隔了半里地就能闻到。

霍青澜抱着糯糯站在高处往下看了一会儿，眉头沉了下去。

三百余人挤在这么巴掌大的地方，喝的是旁边那条浑浊的野溪水，拉的就在下风口的一片空地上，距离取水处不过二十来步。

“难怪要染病。”她低声说了一句，将糯糯往怀里紧了紧，对王德道，“你在这等着，我先下去看情况。”

“我跟你一起……”

“你留着跟壮丁一起等调配，我叫人你再下来。”

霍青澜将糯糯交给身边一个跟来的差役，孩子不太乐意，攥着她衣角不松手，小嘴瘪起来。

“娘亲很快回来，乖。”

“不乖。”糯糯的嗓门清脆得很，但手还是松了，只是两只眼睛死盯着她不放。

霍青澜转身往坡下走，踏进流民营的地界时，周围的目光像刀子一样扎过来，有警惕的，有麻木的，有充满敌意的。

一个蓬头垢面的老妇缩在窝棚边，浑身发抖，嘴唇干裂出血丝，身边躺着两个面色灰白的孩子。

更远处的角落里，几个壮年男人围在一堆冒烟的湿柴旁烤火，看见霍青澜走来，其中一个站了起来。

此人身材高大，虎背熊腰，脸上一道从额角划到颧骨的旧伤疤，两只手粗糙得像老树皮，腰间别着把卷了刃的柴刀。

“你谁？来干什么的？”

声音粗哑，带着防备和隐约的攻击性。

“我是镇上的大夫。”霍青澜站住，目光扫了一圈四周躺着的病人，“你们营里有多少人发热？”

那汉子打量了她两眼，没有立刻回答，身后几个男人也站了起来，手里各自握着棍棒柴刀，像一群炸了毛的刺猬。

“大夫？”汉子嗤了一声，“之前镇上的人来过一趟，说让我们不许进镇，不许靠近水源，什么药什么吃的一样没给，现在又派个大夫来？”

“不是镇上派的，是我自己来的。”霍青澜的声音没什么温度，但也不含敌意，只是在陈述事实，“你们营里多少人染病？”

汉子沉默了一会儿，大约是看她一个抱着药箱的年轻女人实在不像什么威胁，肩膀松了松。

“二十多个吧，从三天前开始的，先是拉肚子，后来就开始烧，我婆娘也倒了。”

“带我去看。”

汉子又打量了她两眼，转身朝营地深处走去，走了两步回头补了一句。

“我叫赵铁柱，这营地里的人大半听我的话，你要是真能治病，我替你维持秩序。”

“治不治得了看完再说。”

赵铁柱领着她绕过几排窝棚，走到营地东侧一片用草席围起来的区域，掀开帘子进去，里面躺着二十来号人，男女老少都有，横七竖八地挤在铺着干草的地上，空气中弥漫着酸臭的汗味和呕吐物的恶心气息。