“那就用别的抵。”那人将横刀完全抽出来，刀尖朝着她晃了晃，五个人往前逼近了几步，将她和骡车夹在中间，“小娘子长得不赖，陪爷们喝两杯酒也行。”

话音刚落，霍青澜动了。

她左脚往前踏出半步的同时右手已经从腰后抽出了短刀，刀光在灰蒙蒙的天色下闪了一道白。

“啊——”

横刀脱手落地，为首的左手去捂右腕，从指缝间涌出来的血一下子染红了袖口，他低头去看，那只手还连在胳膊上，但手腕内侧被一刀精准地切断了筋腱，五根手指耷拉着无论如何也攥不起来了。

一切发生在两息之间。

剩下四个人愣了不到一瞬就反应过来了，到底是上过战场的兵，比普通匪类强得多，四人同时扑上来，两把横刀两根木棍从四个方向朝她招呼。

霍青澜没有后退，反而迎着最近那把横刀往前冲了一步，身体往左侧拧出一个不可思议的角度，那刀从她右肩擦着衣料劈空，她已经贴进了对方的身侧，短刀反握往上一挑，刀尖从那人持刀的虎口处穿过去，对方惨叫着松手，被她抬膝一记撞在腹部，整个人弓着腰飞出去两步摔在地上。

第三个冲上来的是使棍的，一根碗口粗的木棍横扫过来，霍青澜矮身从棍影下面穿过去，右手短刀顺势往前送，刀背磕在那人小腿胫骨上，力道精准到了分寸之内——不至于砍断骨头但足以让他站不住。

第四个和第五个同时到了，一刀一棍前后夹击。

霍青澜从第三个人背上借力弹起来，整个人在空中转了半圈，右脚一记侧踹正中第四个人的肋骨，骨头断裂的闷响传来，那人嘴张大了嗓子里只来得及挤出一声哀嚎便横飞出去撞在路边的石壁上滑了下来。

第五个人的木棍已经到了她面前不到一尺的距离，霍青澜上身后仰避开棍端，顺势将短刀往前一掷，刀柄砸在那人面门上，不等他捂脸她人已经跟了上去，右手扣住他的手腕朝外一掰，关节脱臼的咔嚓声响得清脆，木棍掉在地上滚出去老远。

从第一刀出手到最后一个人倒地，前后不超过二十息。

五个人横七竖八地倒在官道上哀嚎打滚，为首那个捂着废掉的右手缩在石头旁边，满脸的血色已经褪尽了，剩下的恐惧比失血带来的苍白更甚。

“你……你他妈到底是什么人？”为首的声音在发抖，嗓子都变了调。

霍青澜没理他，蹲下去开始逐个搜身。

从第三个身上摸出一面铜牌，霍青澜将铜牌翻过来看了一眼，手指在上面的刻字上摩挲了一下。

北疆戍边军，第三营，伍长。

她将铜牌攥在手里没有放下，继续搜，又翻出两面类似的军牌，营号不同但都是北疆戍边军的编制。

五个人里三个有军牌，说明不是个别逃兵，是整建制的溃散。

霍青澜站起身来，将三面军牌收进袖袋里，低头看着瘫在地上的五个人，目光落在为首那人脸上。

“北疆戍边军什么时候散的？”

那人捂着手腕瑟缩了一下，本能地想否认，对上她那双毫无温度的眼睛，到嘴边的谎话硬生生咽了回去。

“两……两个月前。”

“为什么散的？”

“没粮了。”那人的声音苦涩得像嚼了一嘴黄连，“军饷断了大半年，粮草三个月前就不够吃了，将军派人去府城催粮催了七八回，一粒米都没运来，后来弟兄们饿得拿不动刀了，将军……将军带着亲兵走了，剩下的人各奔东西。”

“你们这一路南下，像你们这样的逃兵还有多少？”

那人苦笑了一声，嘴角扯出一个难看的弧度：“多了去了，光我知道的就有七八伙，都是几个人十几个人一拨，在官道上讨生活。”

霍青澜没有再问了，将短刀别回腰后，转身朝骡车走去。

“你们的伤不致命，手筋腿筋断的那两个找大夫接上还能活动，别再拦路讨食了。”她走了两步又停下来，没有回头，声音从前面飘过来，“北疆军散了，朝廷不管你们死活，但当了匪就别怪别人下死手。”

那五人瘫在地上没有一个敢吭声，等她跳上车辕赶着骡车拐过弯道走远了，为首那个才瘫软地仰面朝天倒下去，浑身冷汗浸透了里衣。

骡车过了夹道窄路后，霍青澜朝后方打了个手势，不多时孙伯牵着石头小跑着赶了上来，怀里的糯糯正扒着他的肩膀往前探脑袋。

“娘亲！”

“过来。”

糯糯被递回她怀里的时候小手就往她身上摸，东摸西摸摸确认没有伤口，才放心地缩回去，仰着小脸表情认真地问：“坏人打跑了？”