傍晚六点，天色完全黑了下来。

七号测试台的水泥槽里亮起了两盏防爆灯。

那台老铁牛-40改装拖拉机稳稳卡在铸铁滑轨上，车身两侧接上了笨重的电涡流测功机。

在拖拉机机头前方，一块白底黑字的木牌被铁丝挂在护栏上：《工况观察样机（待评定）》。

晚饭时间刚过，测试大棚里走动的人很多。

过往的各厂技术员和外县采购员，目光扫过那块木牌，脚步都放慢了。

“挂了待评定牌子，基本就是走个过场了。”

“听说是备用壳体偷工减料被质检科抓了现行，终评资格都被拿掉了，跑完也没用。”

几个原本围在七号台位旁翻看宣传单的农机手，听到这些议论，也摇了摇头，把手里的单子放回桌上，转身走向六号台位。

赵启明站在导轨边上，听着周围的动静，两只手死死抓着工作服的衣角。

顾念念走到操作台前，合上了总电闸。

三相交流电机运转起来，粗大的皮带轮带动天海动力总成的输入轴旋转。

齿轮啮合的声音沉稳有力，转速表指针稳步上升，停在每分钟一千四百转的标准工况线上。

陈建华穿着防雨呢子大衣，手里端着搪瓷茶缸，站在七号台位外侧的栏杆旁。

两个南城县农机局的采购员站在他身边，手里拿着空白的采购意向表。

“两位领导，你们看。”陈建华指着七号台位，“天海这台样机虽然转起来了，但完全是在硬撑。南城这地方的土质特殊，高岭土黏性大，还掺着细石英砂。他们用的是敞开式排砂槽，转不了多久就得被泥浆糊死。”

一个采购员点了点头：“华兴代理的那款进口总成，用的是全封闭铸铁护罩，确实更稳妥。”

陈建华顺势递过去两根香烟：“那是自然。买农机看的是资质和稳定。天海连终评资格都被暂停了，这种观察机型，跑再久也进不了省农机推广名录。”

台位内，顾念念没有理会外面的议论。

测试台底部的循环阀门被完全打开。

浓稠的泥浆顺着水槽涌了进来，那是南城特有的红黏土与八十目细石英砂调配的介质，黏得像稠粥一样，漫过了半个传动箱。

在天海的设计中，排砂槽位于箱体最外层，负责排出飞溅的泥砂；沉砂槽则位于内层，负责沉降细微颗粒。

时间一点点推移。

机器运转了八个小时，到了后半夜两点，测试大棚里气温骤降，只剩下电机和齿轮运转的声音在回荡。

飞轮转动带起的泥浆不断甩在传动箱外壳上。红黏土吸了水，顺着箱体缝隙堆积，在排砂槽的出口处结成了一层厚硬的泥壳。

老周戴着单眼放大镜，趴在机身侧面用手电筒照着底盘。

“念念，有点不对劲。”老周招了招手。

顾念念跨过泥槽走过去。

手电筒光束下，红黏土糊在排砂槽的外缘，原本预留的三毫米排水缝被封堵了大半。