何雨柱转头看她：“您怎么知道信里写什么没用？您看过？”

聋老太一噎，随即装聋：“你说什么？”

许大茂在人群后面接话：“老太太，又听不见了？要不要我去拿孙大夫旧诊簿给您醒醒耳？”

聋老太气得拐杖发抖，却不敢再多说。

她不敢骂何雨柱，便又把火撒回一大妈身上：“你等着吧，女人没孩子，老了没人养老。中海要是回不来，看谁给你端水送饭！”

一大妈脸色发白，手指攥紧衣角。

何雨柱把封存清单往桌上一放：“老太太，您谈养老之前，先把雨水冬衣钱养老的账说清。她那年袖口露棉花，您添棉背心。要不今天也请王干事记一笔，何家未成年孩子冬衣款疑似用于院内老人衣物。”

王干事抬头：“相关线索可以补充。”

聋老太嘴唇抖了抖，硬是没把后半句骂出来。

院里人看得清楚。过去她一句“没人养老”能压住半个院，今天被何雨柱把“养老”两个字按回账本里，反倒成了她最怕被记下的东西。

王干事把信封、草稿、照片全部封存，要求一大妈写明钥匙来源和交出经过。一大妈写得很慢，字有几处歪了，但最后签名时没有停。

写完，她对何雨水说：“若以后要赔，我那份也算。”

何雨水摇头：“该谁赔，等查。您别抢着替他扛，也别抢着把自己摘干净。”

一大妈愣住。

这句话比骂她更重。她过去习惯替易中海扛体面，现在又想用赔偿换心安。可何雨水不要她的心安，只要事实归位。

傍晚，街道把封存清单副本交给何家兄妹。

何雨柱将副本放进空间仓库，和汇款回函分开夹好。木架上证据越来越多，他却没有半点轻松。每多一张纸，就多看清一次自己前世为什么会被捆住。

院里，刘海中还在回味开柜流程。

“这保管、登记、封存，条条都有讲究。”他对二大妈说，“以后院里要是再有事，我也得按这个来。”

二大妈白他一眼：“你先别把自己当干部。”

刘海中不服：“我这是进步。”

阎埠贵则回家把自家柜子翻了一遍，确认没有什么会被人抓住的旧票据。翻到一张没用完的布票时，他想了想，又夹回书里。占小便宜可以，违法的事最近还是少沾。

贾家那边，秦淮茹听说易家翻出何家信件，坐在炕边许久没动。

她这才明白，何雨柱不是一时变硬。

他是从每一张纸里，看见自己被人剥了多少年。

而她过去伸出去的每一次手，都恰好接在那些被剥出来的伤口上。

贾张氏却不这么想：“管他何家的信不信，明天救济粮别少就行。”

棒梗在旁边啃着半块窝头，含糊道：“何叔家是不是有好多钱要回来了？”

秦淮茹猛地看向儿子。

棒梗眼里没有愧，只有羡慕和贪。

她心里忽然一寒。

何家的旧账还没追回来，贾家下一只手，已经又想伸过去了。

第二天，保卫科派人来街道补取易家小柜清单副本。

厂里调查物资案，原本只查困难粮和事故。可何家汇款、信件和院内养老操盘牵到一起后，赵干事也意识到，易中海惯用的手法不只在厂里：先代管，再代分配，最后把别人的东西变成自己的威望。

一大妈被叫去补充说明。

她坐在街道办公室，手里攥着手绢，一项项说家里什么时候多过钱，什么时候易中海拿回布票，什么时候聋老太添过新棉背心。她说得不快，每说一项都要想很久。

赵干事问：“这些年你有没有主动问来源？”

一大妈摇头：“问过一两次。他说院里互相帮衬，不要女人多嘴。”

“你信了？”

“信了。也有不想问的。”她声音发涩，“问清楚了，日子就没法装安稳。”

记录员笔尖顿了顿，还是照原话写下。

回院路上，一大妈遇见秦淮茹。

两人站在水池边，一时都没说话。过去秦淮茹常来找一大妈借半碗面，一大妈心软，多少会给点。现在一个丈夫被查，一个丈夫停职，两个女人手里都只剩账本和粮本。

秦淮茹先开口：“一大妈，您以后怎么办？”

一大妈苦笑：“先把知道的说完。至于以后，街道怎么安排就怎么安排。”

“您不怕易中海回来怪您？”

“怕。”一大妈道，“可他若真回来，第一件事也不是怪我，是让我继续替他遮。”

秦淮茹低下头。

一大妈看了看她怀里的粮本：“你还年轻，别把一辈子都过成替人遮。”

秦淮茹抬头，一时怔住。

一大妈没有再说。她自己的半辈子已经遮成这样，劝别人时没有底气，只剩一点迟来的真心。

何雨柱在何家门口看见这一幕，没有插进去。院里的女人们过去常被写成谁家的媳妇、谁家的妈、谁的婆婆。现在账一翻开，她们各自的选择也露了出来。