1914年，10月4日，晚上七点半。

罗斯帝国驻柏林大使奥斯特.萨肯伯爵，拿着一份使馆电台刚刚译出来的秘电国书，用印签章之后，小人得志地坐上专车，火急火燎赶往德曼尼亚外交部。

其实，若是按罗斯国外长谢尔盖.德米特里耶维奇.萨宗诺夫的本意，是巴不得今晚半夜，甚至10月5日凌晨，再递交这份国书兼最后通牒的，那样给德曼尼亚人的反应时间就更短了。

只可惜，这种理想状态完全不符合外交实务——按照外交惯例，德外交部从没有在晚上8点之后还对外加班办公、接受各国驻柏林使节半夜递交国书的。

半夜三更送去的东西，你根本就找不到人对接，很有可能拖到第二天正式上班才送达，那样罗斯人若是明天凌晨就对德罗边境发起大规模武装进攻，不就成了卑鄙无耻地偷袭了么？

所以，卡在晚上7点半求见一下，如果这都送不到，那也算是曲在德方，对国际社会好歹也有个交代。

又过了十几分钟，7点42分的时候，奥斯特.萨肯伯爵费了一番周折，终于略带喘息地敲开了德曼尼亚负责外交事务的国务秘书齐默尔曼的办公室门。

“先生，是有什么急事么，非要在我们快下班的时候来商讨？”齐默尔曼的抽屉里，其实已经有一份刚刚翻译出来的秘电了，但他仍然表情镇定，好像完全不知道即将要发生什么。

齐默尔曼抽屉里的那份译电，是德方总参谋部战略情报局电讯处的人、截获了圣彼得堡与罗斯驻柏林使馆之间的通讯，然后用他们此前破译过的罗斯密码译出来的。

在1914年的世界，罗斯人的情报保密水平在列强之中属于倒数梯队，比原本历史上的德曼尼亚人还做得差，经常用明码发电报。

即使是重视并加密了的电文，也往往没什么秘密可言，跟公共厕所似的想看就看。

奥斯特.萨肯伯爵仍然觉得自己藏得很好、行动很有突然性，他整理了一下表情，语气古井无波地说：

“齐默尔曼阁下，我代表罗斯帝国向贵国发出严正通牒——我国已经掌握了充分的证据，足以证明贵国派往奥国的志愿部队，并非真正出自那些士兵自发志愿，而是贵国陆军总参谋部，甚至贵国皇帝有组织有预谋要求的。

我们还有很多其他相关线索和证据，具体如这份国书里所列……总而言之，我长话短说，鉴于贵国的种种背信弃义行径，我罗斯帝国现郑重发出最后通牒：

希望贵国在今晚24点前答复，是否愿意悔过并撤销全部敌意行为，从奥国撤出全部所谓的德曼尼亚援奥志愿部队，停止对我军的敌对行动。

如果可以做到，那么我国可以宽宏大量、放弃对贵国此前敌意行为的追索。如果在到期时不能承诺，则视为我们两国正式进入战争状态！”

说人话，就是到了10月5日零点，如果德方不声明承诺撤出援奥的志愿部队，罗斯国就正式对德宣战，并且可以合法地在德罗边境开辟第二战场。

数百万大军组成的“蒸汽压路机”，将会以沧海灌顶之势，汹涌杀入德曼尼亚境内，所到之处，寸草不生！

齐默尔曼听后不由笑了：“原来，你就是想趁着下班前来送最后通牒，以便少给我们几个小时反应时间？

我现在立刻给陛下和霍尔维格宰相打电话，但在打电话之前，我就能以个人身份通知你：

你们的要求纯属痴心妄想！支援奥国是我国的同盟条约义务，我们义不容辞！”

“那就没什么可说的了，不过伟大的罗斯帝国还是会宽宏大量地给足你们4个小时讨论时间，珍惜你们的最后时光吧。”

奥斯特.萨肯傲然冷笑道。

他一向自觉颇为知兵，知道仅仅几个小时根本不足以让部队做好防御准备。