夜色如墨，长安城外的终南山余脉深处，风声卷着落叶，在林间穿梭不息，发出呜咽般的声响，像是藏着无数未说出口的隐秘。沈砚背着简单的行囊，踩着湿滑的腐叶，一步步往山林深处走去，脚下的每一步都格外谨慎，耳畔时刻留意着周围的动静，生怕惊动了潜伏在暗处的妖物或是清虚观的修士。
离开弘福寺时，夜色尚浅，寺内的钟声还未完全消散，他刻意绕开了寺院外围的巡逻僧人，也避开了那些若有若无的监视气息，一路疾行，直到踏入终南山余脉，确认身后没有追兵，才稍稍放缓了脚步。行囊不算沉重，除了几件换洗衣物和少量干粮，便是慧净大师赠予的古籍、玄奘法师的佛珠，还有那枚始终温热的金石残片——这是他穿越而来的唯一凭证，也是他抵御妖邪、探寻真相的唯一依仗。
沈砚找了一处隐蔽的山洞，山洞不大，洞口被藤蔓和灌木丛遮掩，内里干燥平整，恰好能容下一人安身。他先在洞口布置了简单的警戒，用石块挡住大半洞口，又折了几根枯枝放在洞口，若有外物靠近，枯枝便会掉落，发出声响。做好这一切，他才盘膝坐下，从行囊中取出那枚金石残片，握在手中。
残片依旧是温热的，指尖触碰到那些古朴的纹路，能清晰地感受到一股微弱却坚定的正气，顺着指尖蔓延至全身，驱散了山林间的阴冷湿气，也让他紧绷的神经稍稍放松。白日里在藏经阁与李玄尘的交手，依旧历历在目——那阴冷的妖火、浓郁的邪气，还有李玄尘眼中的贪婪与阴狠，都让他深刻意识到，自己面对的敌人远比想象中更加强大，而清虚观的阴谋，也远比他目前了解的更加可怕。
“上古邪器……”沈砚低声呢喃，脑海中浮现出石碑上那些残缺的文字，还有慧净大师凝重的神色。清虚观祖上凭借上古邪器立足道门，如今又勾结妖物、残害百姓，甚至觊觎金石残片这上古神器碎片，他们的目的绝不仅仅是打压佛门，更有可能是借助邪器与神器碎片的力量，图谋更大的祸事，甚至可能影响天地秩序。而他手中的金石残片，既是破解这一切阴谋的关键，也是引来杀身之祸的根源。
沈砚收起金石残片，又取出慧净大师赠予的古籍，借着洞口透进来的微弱月光，缓缓翻阅起来。最上面的一本便是《妖邪考辨》，他之前在藏经阁只是匆匆浏览，此刻静下心来仔细研读，才发现其中记载的内容远比他想象中更为详尽。书中不仅记载了各类妖物的习性、弱点，还详细描述了不同妖物的修炼轨迹，以及道门邪术操控妖物的原理，甚至有几处标注了破解妖奴操控的方法，字迹工整，显然是慧净大师多年的心血结晶。
他一页页仔细翻阅，目光在“阴邪妖奴”的记载上停留了许久。书中写道，阴邪妖奴乃是道门修士用自身精血混合邪术，操控死去的凡人或是低阶妖物炼制而成，炼制过程极为残忍，需以生魂为引，以邪气为养，炼制成功后，妖奴便失去自主意识，只听主人号令，且能隐藏自身妖气，混入人群中不易被察觉。而破解妖奴操控的关键，便是摧毁其体内的“邪引”——也就是修士注入妖奴体内的精血印记，要么以强大的正气击溃邪引，要么找到炼制妖奴的修士，切断其与妖奴的联系。
沈砚心中一动，前日在弘福寺外围遇到的黑衣人，还有藏经阁中李玄尘带来的妖奴，想必都是这种阴邪妖奴。而李玄尘作为清虚观长老，炼制妖奴的手段定然更为高超，想要破解其操控，难度极大。他随手将《妖邪考辨》放在一旁，又拿起另一册记载道门邪术破解之法的古籍，这本古籍更为晦涩，上面记载的多是清虚观常用的邪术，包括妖火、邪咒、符文操控等，每一种邪术都配有详细的破解之法，只是这些破解之法大多需要借助佛门法术或是正气加持，以他目前的修为，只能勉强施展其中最简单的几种。
不知不觉间，天已蒙蒙亮，林间的雾气渐渐升起，带着几分寒凉。沈砚收起古籍，起身走出山洞，呼吸着山林间清新的空气，同时运转昨日慧净大师传授的佛门护身法术，催动体内的正气，配合简单的手印，周身便笼罩起一层淡淡的佛光。经过昨日的实战与一夜的研读，他对护身佛光的掌控又熟练了几分，虽然威力依旧不强，但足以应对低阶妖物的突袭，也能在一定程度上抵御邪气的侵蚀。
他沿着山洞附近的小径缓缓前行，一边观察着周围的环境，一边留意着是否有妖气或是邪气的踪迹。终南山余脉山林茂密，古木参天，常有野兽出没，但沈砚并不担心——比起那些凶猛的野兽，他更忌惮的是清虚观的修士和他们操控的妖奴。根据昨日李玄尘的话语，清虚观定然不会善罢甘休，一定会派人四处搜寻他的踪迹，夺取金石残片，而这片山林，便是他们最有可能搜寻的地方之一。
走了约莫一个时辰，沈砚忽然察觉到一丝微弱的妖气，夹杂着淡淡的道门邪气，从前方的密林深处传来，气息微弱却清晰，显然是有人刻意隐藏了自身气息，但还是被金石残片的正气预警，也被他敏锐的感知捕捉到。他心中一紧，立刻收敛自身气息，将金石残片握在手中，缓缓矮下身，借着树干的遮挡，小心翼翼地朝着妖气传来的方向靠近。
越往前走，妖气和邪气便越发清晰，同时，他还听到了几句模糊的对话声，声音低沉，带着几分阴冷，显然是清虚观的修士。沈砚屏住呼吸，悄悄躲在一棵粗壮的古木后面，探出头，朝着前方望去。只见前方的空地上，站着三名身着青黑色道袍的修士，道袍上绣着清虚观的符文，腰间挂着令牌，正是清虚观的人。而在他们身边，还站着两名身形枯瘦、面色苍白的黑衣人，行动僵硬，眼神空洞，正是阴邪妖奴——显然，这三名修士是李玄尘派来搜寻他踪迹的。
“长老有令，务必找到那个凡人，夺回上古神器碎片，若是遇到反抗，格杀勿论！”其中一名身材高大的修士开口说道，声音冰冷，“那凡人刚刚离开弘福寺，定然走不远，这片山林是他最有可能藏身的地方，我们仔细搜寻，不要放过任何一处角落。”
“师兄放心，那凡人只是个普通人，即便学了点佛门小法术，也不是我们的对手，更何况我们还有妖奴相助，定然能找到他。”另一名修士说道，语气中带着几分不屑，“只是那上古神器碎片十分神奇，能增幅正气，预警妖邪，我们搜寻的时候，还要多加小心，避免被碎片的金光伤到。”
“哼，一个凡人而已，即便有神器碎片加持，也翻不起什么风浪。”第三名修士冷笑一声，抬手拍了拍身边的妖奴，“让这两个妖奴在前开路，它们能感知到正气的气息，只要那凡人在附近，就一定能找到。”
话音刚落，两名妖奴便像是收到了指令，身形一闪，朝着四周的密林走去，行动迅捷，脚步僵硬，周身萦绕着淡淡的黑气，仔细看去，它们的脖颈处还刻着一道细小的符文，正是清虚观炼制妖奴时留下的邪引。三名修士紧随其后，一边搜寻，一边警惕地环顾四周，神色傲慢，显然并未将沈砚放在眼里。
沈砚躲在古木后面，心脏微微跳动，心中暗暗思索对策。三名清虚观修士，两名阴邪妖奴，若是正面交锋，他定然不是对手——他只学会了基础的护身佛光，没有攻击性的法术，即便有金石残片加持，也只能勉强自保，想要击退对方，难如登天。而且，一旦交手，动静过大，很可能会引来更多的清虚观修士，到时候，他便插翅难飞了。
“不能硬拼，只能智取。”沈砚心中打定主意，目光扫过周围的环境，忽然看到不远处有一处陡坡，陡坡上长满了藤蔓，下方是茂密的灌木丛，若是能将对方引到陡坡处，或许能借助地形优势，摆脱他们的追击。同时，他想起了《妖邪考辨》中记载的破解妖奴操控的方法——虽然他无法彻底摧毁妖奴体内的邪引，但可以用正气暂时干扰邪引，让妖奴陷入混乱，这样一来，就能削弱对方的实力。
沈砚悄悄后退几步，从行囊中取出一块碎石，又催动体内的正气，将正气注入碎石之中，随后猛地将碎石朝着不远处的另一处密林扔去。碎石落地，发出“咔嚓”一声脆响，打破了山林的寂静。
“谁在那里？”三名清虚观修士立刻警惕起来，纷纷停下脚步，目光朝着碎石落地的方向望去。两名妖奴也停下了脚步，空洞的眼神转向那个方向，周身的黑气微微波动，显然是感知到了动静。
“想必是那凡人藏在那里，我们过去看看！”高大修士低喝一声，挥手示意两名妖奴在前开路，自己则带着另外两名修士紧随其后，小心翼翼地朝着碎石落地的方向走去。他们的注意力完全被碎石的动静吸引，丝毫没有察觉到，沈砚正悄悄绕到他们的身后，朝着陡坡的方向移动。
等三名修士和妖奴走远，沈砚立刻加快脚步，朝着陡坡跑去。他知道，自己的时间不多，一旦对方发现上当，一定会立刻追上来。很快，他便跑到了陡坡脚下，陡坡不算陡峭，但十分湿滑，上面的藤蔓缠绕，若是不小心，很容易失足滑落。沈砚没有犹豫，抓住藤蔓，一步步朝着陡坡上方爬去，同时留意着身后的动静。
果然，没过多久，身后便传来了修士的怒喝声：“不好，上当了！那凡人不在那里，快追！”紧接着，便是急促的脚步声和妖奴的嘶吼声，显然，三名修士已经发现自己被骗，正朝着他的方向追来。
沈砚心中一急，加快了攀爬的速度，很快便爬到了陡坡顶端。顶端是一片平坦的空地，周围长满了杂草和低矮的灌木，远处是更深的密林。他没有停留，立刻朝着密林跑去，同时从行囊中取出玄奘法师赠予的佛珠，握在手中。佛珠入手温润，带着淡淡的佛光，能在一定程度上隐藏他的气息，也能抵御低阶妖邪的攻击。
身后的追兵越来越近，妖气和邪气也越来越浓郁，沈砚甚至能听到修士的呵斥声和妖奴的脚步声。他不敢回头，只顾着往前跑，林间的树枝不断刮擦着他的手臂和脸颊，留下一道道细小的伤口，但他丝毫没有察觉，心中只有一个念头——一定要摆脱追兵，保住金石残片，继续探寻清虚观的阴谋。
跑了约莫半个时辰，沈砚渐渐体力不支，呼吸也变得急促起来。他毕竟只是个凡人，没有修士的修为，连续的奔跑和精神高度紧张，让他的身体渐渐吃不消。而身后的追兵，依旧紧追不舍，丝毫没有放慢脚步的意思。
就在这时，沈砚忽然察觉到前方的妖气变得异常浓郁，比身后追兵的妖气还要强烈，而且夹杂着一股更为阴冷、更为狂暴的气息，显然，前方还有其他的妖物，而且修为不低。他心中一沉，前有妖物，后有追兵，腹背受敌，处境变得极为危险。
他连忙停下脚步，躲在一棵古木后面，屏住呼吸，仔细观察着前方的动静。只见前方的密林深处，隐隐有一道黑影在晃动，黑影身形高大，周身萦绕着浓郁的黑雾，黑雾中夹杂着无数细小的黑影，发出刺耳的嘶鸣声，妖气冲天，让人不寒而栗。沈砚心中一动，根据《妖邪考辨》中的记载，这种妖物应该是“黑雾妖”，乃是由无数阴魂聚集而成，修为高深，性情残暴，以生魂为食，而且十分擅长隐藏自身气息，一般不会轻易现身，除非被强大的气息惊动。