香梅住在后院最靠外的一排粗使房。

屋子小，窗纸旧，床铺也薄。这样的人，放在王府里连一点水花都溅不起来，最适合被写成“私逃”“病退”或者“另配差事”。

可谢照微不信。

她先查的不是屋。

是还活着的人。

婚夜进过后院的名单，被她按出身和差使一条条拆开。伯府送嫁的、王府杂役的、后厨出入的、夜里临时抬物件的，连守后门和送热水的都单列了一遍。

裴九照着她列好的单子，一个一个去核。

到午前，人还没全核完，线索已经先回来了。

“粗使房饭单少了一份。”裴九把册子摊到她跟前，“从婚夜后第二天起，香梅那一份饭就没人领了。可洗衣房那头，同一天却有人替她领走了一套旧婆子衣。”

谢照微看都没多看，直接问：“她床底呢？”

“有个针线包，一盒护手膏，两双旧鞋。”裴九道，“都还在。”

他顿了一下，语气更沉：“鞋底还补过三回。若她是自己逃，最该带走的就是这东西。”

“针线包里还插着半根没用完的针，护手膏盖子也没拧紧。”

“像人昨夜还打算回来。”

谢照微点了点头。

这和她想的一样。

一个常做粗活、手上全是裂口的丫鬟，真要逃命，针线包和护手膏比一两句空话值钱得多。她既什么都没带，饭也没再吃，衣却被别人代领了一套，那就只说明一件事。

香梅不是跑了。

是被人仓促换了身份，带出去了。

而且走的路，和孙婆子那条一样。

谢照微这才走进香梅那间小屋。

屋里几乎没有值钱东西。

一只装针头线脑的旧竹匣，一小碟已经硬掉的桂花糕，一件洗得发白却叠得整齐的春衫，便差不多是一个粗使丫鬟能攒下来的全部体面。

最靠墙那双补过三回的旧鞋鞋尖朝外，摆得规规矩矩。

这不是要逃的人会留下的样子。

真要跑，手脚会乱，床上会翻，柜里会空。

可香梅这间屋子太整了。

整得像主人只是被人从门口叫出去一趟，心里还想着一会儿回来继续做工、继续吃饭、继续把那半盒护手膏用到见底。

越是这样，越叫人发冷。

因为这说明她走的时候，多半连自己是去送命都不知道。

“算上碧桃，再算上送嫁队里那个早被谢家改掉名的陪嫁丫鬟，”谢照微看着名册，声音很淡，“这是第三个。”

不是账上的第三个。

是这条线里，第三个还没来得及把自己活明白，就先被人抹掉的活口。

屋里一时没人说话。

这已经不再是零零碎碎几笔，而是明明白白连成了一条线。

裴九素来利落，此刻却也停了两息，才道：“属下再去追香梅出府后的路。”

“不用只追路。”谢照微道，“去查她有没有家可回，有没有能接她的人。若全都没有，就更坐实她不是自己走的。”

“是。”

裴九走后，齐川又送来一份值夜补录。

香梅那夜确实进过后院。

送热水。

停了两刻钟才出来。

齐川又低声补了一句：“那夜寒香院那边要过两回热水。照平常，送进去便该出来，不该停这样久。”

谢照微抬眼：“她平日机灵么？”

“不算。”齐川道，“人老实，嘴也紧。粗使里头最不显眼的一个。”

越不显眼，越适合被拿来做活，也越适合事后被抹。

谢照微把那行“停两刻钟”的记载看了许久。

两刻钟，够她撞见后院里不该看见的人、箱、血和药。

也够让人记住她这张脸了。

一旦被记住，后头无论她知不知道全局，都已经不重要了。

重要的是，她活着，便是变数。

这才是她会在碧桃之后、孙婆子之后，也被人从名单里轻轻擦掉一笔的缘故。

谢照微看着那间小屋，心里忽然生出一点极冷的明白。

香梅这样的人，活着时最不起眼。

可也正因为不起眼，才最容易在关键时刻看见真东西，又最容易在死后被人写成什么都没有发生过。

她不会像主子那样留下满屋旧物和人情。

也不会像得脸的大丫鬟那样，一失踪便立刻惊动半府。

所以她一旦没了，最容易被拿一句“私逃”轻轻盖掉。