说话鬼王钟馗和阎罗王于谦下了轿子，看见公主竟和一个陌生男子混在一起，不由得暴跳如雷，大喊：“来人啦！把这个调戏公主的小贼绑起来，推出去砍了！”鬼卒们大声响应，不由分说，鹰拿燕雀似地抓住了地煞，把刀架在他的脖子上，推推搡搡地向门外走去。
刚刚逃出了狼窝，又掉进了虎口，地煞绝望之极，任凭鬼卒们吆五喝六，把他押往门外的空地。欣樱和钟藜热泪潸然，眼睁睁地看着地煞从眼前走过，一条鲜活的生命就此消失，自己贵为公主，却无能为力。
欣樱和钟藜迫于父亲、兄长的压力，屈服于地狱的威权，渐渐趋于麻木。尽管如此，欣樱和钟藜还是有些冲动，追着鬼卒们紧赶了几步，可惜扈从们一拥而上，把她们死死摁住。
在门前的皂桷树下，刽子手抽出刀，缓缓举起，白亮的刃口在明媚的阳光下闪闪发光。地煞伸出头，跪在地上，痛苦而绝望地闭上了眼睛。
就在这个生死关头，一群贺客谈笑风生，从鬼王府走了出来，领头的竟是黑白无常。白无常看见跪在地上的地煞，又看了看郐子手缓缓举起的大刀，惊出了一身的冷汗，大喊：“杀不得，杀不得，刀下留人！”
黑无常更加鲁莽，冲动，一个箭步冲上去，徒手夺下了郐子手手上的大刀，哐当一响扔在地上，跳脚大骂：“你们搞糊塗了吧！怎么乱杀人？”
白无常一把扶起跪在地上的地煞，摇了摇，有些不解地问：“陈旦，你这是怎么了？兔子急了也咬人，你怎么挣都不挣一下？你可是我黑白无常手下的大将？统领十万阴兵，在地府也是响当当的人物。”
黑无常蹲在地上，亲自打开了地煞脚上的镣铐，胆颤心惊地说：“好悬哪！差一点就两世为人。陈旦，你也真是的，你是我黑白无常帅府的人，堂堂正正的四大鬼使之一，你怎么不亮明自己的身份？在地府，谁不卖我黑白无常的面子？”
贺客们见有热闹可看，陆陆续续地围了上来，七嘴八舌，指着那几个郐子手和鬼卒的鼻子，把他们数落得无地自容。一个个低着头，像犯了错误的小学生。
早有好事的鬼卒邀功，去禀报了鬼王钟馗和阎罗王于谦。一行人簇拥着两乘八抬大轿，前呼后拥飞奔而来，鬼卒们扛着旗，鸣锣开道，扯起嗓子大喊：“闲杂人等迴避，鬼王、阎罗王驾到！”
黑白无常也不迴避，当街双膝跪倒，上前禀道：“鬼王、阎罗王殿下，我等是黑白无常，刚刚从鬼王府喝完寿酒出来，看到皂桷树下正在杀人。大王，你东不杀，西不杀，杀的偏偏是我黑白无常手下的大将陈旦。大王，我们跟着您出生入死，东征西讨，没有功劳，也有苦劳。不知陈旦犯了什么罪？大王眼里容不下，要被砍头？”
鬼王和阎罗王都懵了，张口结舌，面面相觑。鬼王钟馗搀了搀髭须，问道：“黑白无常，此人真的是你手下的大将陈旦？蹊跷啊蹊跷？丰都城都司送礼的人说，他是卖豆腐的李兴。”
黑白无常抬起头，看看鬼王钟馗，又看看阎罗王于谦，如实禀道：“是的，确实是老臣手下的大将陈旦。”
阎罗王于谦拈须一笑，仍强辞夺理地说：“我不管他是谁，他调戏了本王的女儿欣樱公主，按律当斩。”
黑白无常丝毫不让，绵里藏针地说：“大王，您难道忘了，陈旦早有了未婚妻，叫桑吉，是转轮法王宋武的外甥女，玉皇大帝是她的堂叔伯姑爷。玉皇大帝下了钧旨，您还去亲自送了礼，喝了订婚酒的哩！”
一听到转轮法王和玉皇大帝，鬼王钟馗和阎罗王于谦的头就大了，玉皇大帝是他们的顶头上司，转轮法王是他们的死对头，都是惹不起的角色。阎罗王想了想，像只泄了气的皮球，只好见风使舵，见好就收，说：“放了，放了。”
鬼王钟馗脸上挂不住，重重地一跺脚，吼道：“伶俐鬼曹十、浇虚鬼张四、得料鬼李九、轻薄鬼汪仁、撩乔鬼朱光听令，你们到丰都城去走一趟，把都司给我押过来，看他都送了些什么礼，把本王搞得下不了台。”
地煞掸掸身上的灰，在众目睽睽之下站了起来，迎着斜阳向大门走去。
正是夕阳西下的时分，归鸦一群群地从低空中飞过，投向山那边隐隐约约的树林。袅袅升起的炊烟，一丛丛，一柱柱，就像一棵棵擎天的乔松。
站在鬼王府门口，地煞看见一彪人马摇旗呐喊，从四面八方围了过来，鸣金击鼓，拖枪拽棒，领头的竟是一名女将，骑在马上杀气腾腾，威风凛凛。女将胸大，奶高，笑起来颊上有两个甜甜的酒涡，正是大嫂苔丝。
地煞喜出望外，疾步迎了上去，大喊：“大嫂，苔丝，我在这里！”女将疾驰而来，飞身下马，把缰绳递给了身后的将校，恨恨地大骂：“鬼王钟馗和阎罗王于谦这两个无道昏君，竟敢杀我桑吉的夫君，真是寿星佬儿上吊嫌命长了。”
地煞惊呆了，女将原来不是苔丝，而是地煞一直躲着不敢见面的未婚妻桑吉。不管怎么样，地煞还是有些感动，泥塑木雕般地站在那里，任凭桑吉温暖、纤细的手，在他的脸上摸来摸去，心潮澎湃，如沐春风。
苔丝趁着夜色，在院子里了发现了一个草台班子，乘乱躲进了一口大木箱，偷偷摸摸出了赵府。天亮时分，随马车到达首都益稼郡广平府东山镇。苔丝不敢张扬，化名马苏苏。在东山镇的一个集市上，苔丝发现了妹妹妮可，疾步追了上去。那个人原来不是妮可，而是一个杀鸡宰鸭的小贩。
心情抑郁地走出集市，苔丝有些失望。茫茫人海，却没有自己的可亲之人，天下之大，却找不到自己的立锥之地。她顺着集市后面的一条小路，漫无目的地向前走去。
太阳，刚刚从山岱后面冒出头来，脸色红润。镜子一样平展的水田里，农夫们戴竹笠，穿簑衣，吆着牛在田里耕种，漾起的波浪揉皱了天上的白云。远远近近的村庄里，袅袅升起的炊烟，就像一支支蘸饱了墨的笔，把蔚蓝的天空涂得一塌糊塗。
镇叫东山镇，果然有一架大山，延绵一百七十多里，将十几个山峁连在一起。山上怪石嵯峨，古木森森，仰头不见天日，林子深处不时有野兽惊起。有山羊，有麋鹿，有毛深皮厚、牙尖嘴利的大野猪。它们被林中的猛兽追赶，纷纷逃窜。鸟儿们也惊了起来，拼命地拍打着翅膀，弹丸似地窜进云霄，像一张黑网在天空中弥漫。
路上的行人不多，商贩们都结伴而行，三、四人，或十几人一伙，贩运的是些中药材，或红枣、山药之类的货物。
苔丝用一块丝帕包住头，跟在一群贩枣的客商后面。客商们走，她也走客商们停，她也停。以求彼此有个照应。
客商们对苔丝还比较友好，在林子里打尖的时候，捧了一大把鲜枣给她充饥，还用随身携带的瓜瓢，舀了一瓢泉水让她解渴。世界上还是好人多。
越往上爬，山路变得越陡峭，海拔也越来越高。客商们都挑着担子，走得气喘嘘嘘，汗流浃背。
苔丝没有爬过山，再加上体质较弱，临时找来的鞋又不合脚，打出了十几个血泡。她走路一跛一跛的，几乎痛彻了肺腑。可她不敢喊痛，不敢叫苦，不敢停下来歇一会儿。怕这一喊痛，一叫苦，一停下来歇一会儿，就会暴露自己的身份，被客商们越甩越远。
爬到半天云里，突然一声锣响，林子里突然钻出十几个喽罗，个个青面獠牙，虎背熊腰，拿着刀枪，扛一面破旗。领头的是一个中年人，骑一匹枣红马，肥头大耳，颏下有一撮山羊明子，使一杆方天画戟。
喽罗们一边敲锣，一边大喊：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”客商们见遇到了土匪，扔下担子，哪管山高水低，抱头鼠窜。
苔丝胆小，再加上脚痛，避之不及，被几个喽罗拿住，推推搡搡押了上来。头领不怀好意，用方天画戟挑去苔丝头上的丝帕，眼前一亮，险些儿被苔丝的美貌惊下马来。他咽了口唾液，神采飞扬，结结巴巴地说：“收…收队，本大王今天赚大发了，掳得一个美人归。”
喽罗们一拥而上，挑起客商们扔下的担子，押着腿一跛一跛的苔丝，一路向山顶进发。
喽罗们七弯八拐，翻山越涧，终于在一座十分隐秘的山谷里停了下来。山谷里有一片开阔地，土匪们的寨子就建在这里。寨子山势险要，易守难攻，一般人很难发现。就是发现了，也根本进不来。
寨子都是纯木结构，就地取材，用花岗石筑有碉楼，坚固得很。寨子里聚有大大小小八十多条绿林好汉，靠拦路和打家劫舍为生。
领头的山大王姓顾，叫二发，原本是个小木匠，因知府夺占其妻，加害于他，不得不杀了知府，上山落草，占山为王，干起了刀口舔血的勾当。
二大王叫易文桂，就是刚刚骑枣红马的那个。他原本是个榨油匠，因征税与税丁发生口角，一气之下杀了税丁，反了朝庭。
喽罗们对苔丝倒还客气，把她单独关在一间木房子里，门反锁着，窗户也钉得死死的。好在屋子也还宽敞，有床，有柜，有被褥，有桌椅板凳，可以上床休息。
喽罗们也不敢怠慢，一日三餐，按时送达。有鱼，有肉，有山珍海味，有时还有一瓶洋酒，伙食不错。苔丝处之泰然，也不管土匪们葫芦里卖的什么药？她饭照吃，酒照喝，瞌睡照睡，就算天塌下来，也有高个子的人顶着。
岭上的风特大，气温低，松涛如海，夜黑得就像浸了墨的纸，苔丝整晚整晚睡不着觉。她梦见和仙童在一起，一会儿在私塾里读书，一会儿又在龙涎溪里摸鱼。
摸着…摸着，苔丝不知怎么就摸到了仙童的腿。两个人紧紧地抱在一起，怎么也舍不得松开。仙童穿一件粗布汗衫，身上散发出一股好闻的汗馊味。凭着这股气味，苔丝就是闭着眼睛，也能把仙童从人堆里揪出来。
不知怎么的，一阵狂风袭来，把苔丝绊了一个趔趄。苔丝抓在手上的仙童倏忽不见。
苔丝追啊！赶啦！喊哪！怎么也跟不上仙童的脚步，怎么也够不着仙童的手，任凭仙童像一只断线的风筝，在明丽的天空中愈飘愈远，愈飘愈远。
苔丝喊着仙童的名字，一下子萎顿在地上，忍了半天的泪，一下子又夺眶而出。
苔丝是从梦里哭醒的，她经常从梦里哭醒。被一伙强盗不明不白掳到山上，她没有理由不为自己担心。表面上她虽然大大咧咧，骨子里她却守旧传统。
胆量是逼出来的。苔丝多了一个心眼。在一次吃饭的时候，她捡了一根鱼刺藏在鞋子底里。那是一条大青鱼的骨刺，尖锐得就像刀子。
几乎每天夜里，苔丝都睡得很晚，睁大眼睛数着天上的星星，凝神谛听着窗外的动静。她想跑，可门反锁着，窗户也钉得死死的，根本就不可能。
有的时候，苔丝甚至希望夜里有人能来，哪怕就是不怀好意？也可以给她制造逃跑的契机。苔丝等啊等，终于等来了出逃的机会。
那是一个月圆之夜，上弦月很大，很圆，很皎洁。星星繁密得就像葱油饼上的芝麻。苔丝数了一阵子星星，实在抵挡不住阵阵倦意，鼾声渐起。
就在这个时候，反锁着的门被人偷偷打开了，从门缝里溜进来一条黑影。黑影不说话，把自己脱得一丝不挂，一头钻进了苔丝的被窝。
苔丝是被一阵呛鼻的酒味惊醒的。朦胧之间，苔丝觉得有一个毛茸茸的东西，在她的脸上蹭刮。她拿手一摸，摸到了一个男人下巴颏上的髭须，吃了一惊，立马警觉起来。
写到这里，读者朋友都已经猜到，男人就是寨子里的二大王易文桂。易文桂有色心无色胆，不敢白天明目张胆来，只好改在晚上偷偷摸摸。
易文桂主要是惧怕老大顾二发的火爆脾气，因为家破人亡，迭遭变故，老大顾二发最恨女者，曾号令大小喽罗，凡女者，寨子里人人得而诛之。
苔丝不敢声张，装作睡意正浓的样子，头一歪，又开始呼呼大睡。一只手暗暗地伸出了被窝，找到了藏在鞋子底里的鱼刺，攥在手里，捋清头绪，用尽全身的力气，对准男人的右胸，狠狠地扎了下去。
男人正得趣，精神格外亢奋，冷不防被一根鱼刺扎进了心窝，刺到了心脏，四肢筛糠似地痉挛起来，弄得苔丝手上黏乎乎的，都是血，心怦怦地跳个不停。
机会难得，苔丝不敢怠慢，她胡乱地收了几件换洗衣服，草草地结了个包袱，背在背上，高一脚、低一脚地逃出了屋子，脚脚都像踩在棉花堆里。