话说狼头人身的汉子抬起头来，鼓突起两只阴森可怖的蛤蟆眼，怪怪地看了妮可一眼，大手一挥，酒气熏天地说：“小的们听着，给我把这个小娘们剐了，洗干净，剁碎，炖一锅醒酒汤上来，给爷们醒醒酒。”

羊怪和猪怪挓娑着两只手，正想给狼王大哥提醒几句，这么漂亮的美人儿杀了炖汤怪可惜的，还不如做押寨夫人来得实在。再说，上天有好生之德，害人性命，毕竟不是明智之举，必遭天谴。羊怪和猪怪期期艾艾，欲言又止。

狼王火了，重重地一跺脚，暴起了脖子上的青筯，厉声大吼：“羊怪、猪怪，你们是聋了还是哑了，快去啊，大家伙正等着喝醒酒汤咧！别磨磨蹭蹭了。”

羊怪和猪怪满脸沮丧，闷闷不乐，只得押着妮可，推推搡搡地向后厨走去。妮可恐惧到了极点，想逃吧，四肢绵软，全身没有一点多余的力气。反抗吧，自己一个弱女子，手无缚鸡之力，怎么斗得过牛高马大的羊怪和猪怪？翻遍古今中外的历史，鸡蛋怎么也碰不过石头！

厨房里热气腾腾，人来人往，忙乱得很，妮可隐约听到了鸡飞狗叫和磨刀霍霍的声音。狗濒死前四肢不停地抽搐，口吐白沫，殷红的血源源不绝地从刀口子里涌出来，凄厉的惨叫一声长一声短，断断续续，让妮可的心怦怦乱跳，一下子悬到了嗓子眼。

就在这个当口，一个衣衫褴褛的流浪汉绕过几张桌子，径直走了过来，在后厨门口截住了羊怪和猪怪，声音有点嘶哑，阴阳怪气地说：“嘿嘿，这么好的美人儿去熬汤，真是太可惜了，简直是暴殄天物，狼兄，你何不卖我一个面子，送给我虎王为妻。自从你虎嫂亡故之后，我已经十几年不知肉味了。”

“虎王爷风流成性，妻妾成群，三宫六院七十二妃，个个天姿国色，貌美如花，还差了这个只可烧火做饭的丑丫头，岂不怪哉？”不知是谁带头起哄，大伙儿也得理不饶人，趁势喊叫起来：“虎王爷，亲一个，亲一个！”

妮可怒目而视，把两只小拳头攥得紧紧的，几乎快要捏出水来，她已经做好了同归于尽、鱼死网破的准备。流浪汉拱了拱手，团团转转地作了一个箩圈揖，故作神秘地说：“虎王爷和老婆亲嘴，你们也想看？喏，拿钱来，我们马上来个现场直播。舍不得真金白银，你们都做梦去吧！”

接连几次被流浪汉羞辱，妮可恨得牙痒痒的，正要发作。流浪汉暗暗地踩了她一脚，偷偷地给她使了个眼色，接着又说：“虎王爷吃也吃了，喝也喝了，酒足饭饱，还白捡了这么一个漂漂亮亮的好老婆，本王告辞，虎王爷去也！”

妮可一点也不笨，流浪汉用脚暗暗踩她，偷偷地给她使眼色，她都看得一清二楚。可她心中忐忑，人心隔肚皮，不知流浪汉是好是坏？葫芦里究竟卖的什么药？妮可正在考虑：要不要跟流浪汉走？也不知是凶是吉？未来休咎？

就在这个时候，一个彪形大汉一推碗筷，猛地把酒杯往桌子上一掼，须发戟张，出言不逊，粗门大嗓地说：“狼王，你这是摆的什么鸟酒？请的么子卵客，一碗醒酒汤，就让本王等了一个多小时，倒让这个虎王爷占了一个便宜，白捡了一个老婆。哼，我不服。虎哥，你有种的话，敢不敢跟我狮王大哥大战三百个回合。你胜了，老婆归你我胜了，大家都喝一口醒酒汤，各得其所。”

流浪汉正要拉着妮可，脚踩西瓜皮开溜，冷不防半路上杀出一个程咬金，狮王爷来了这么一出。狮王爷跟流浪汉一样，也是三十六宿之一在天庭里，他们张飞不服马超，旗鼓相当，都爱逞强斗狠，出出风头，而且还有些成见和过节。

妮可有些无所适从，吓得面如土色，看了看流浪汉，又看了看狮王爷，一颗心嘭嘭地跳个不停。

流浪汉见势不妙，拱了拱手，暗暗地拿出腰上的虎符亮了亮，附住狮王爷的耳朵，压低了声音说：“狮王兄，仙童大帅的虎符在此，不可造次。大帅有令，违令者，斩无赦！这位是仙童大帅的姨妹子，你我得罪不起啊，别怪小弟言之不预。”

“真的。”狮王爷怯怯地看了妮可一眼，两只瞳孔瞪得大大的，圆圆的。然后，他拱了拱手，脸红脖子粗地说：“得罪，得罪！小的有眼不识荆襄玉，多有冒犯，请公主大人不计小人过，替我在大帅面前遮掩一些，多多美言几句。”

流浪汉也不客气，当仁不让地拉着妮可，在狮王爷的鼎力护卫下，扬长而出。洞府坎坎坷坷，弯弯曲曲，妮可饿得双眼发昏，步子踉跄，再加上刚才又惊又吓，体力己严重透支，要不是流浪汉半拖半拽，一力扶持，哪里赶得上两个彪形大汉的趟，跟得上两个人的步伐。

“饿了吧，给！”到底还是狮王爷心细，私藏了一块鹿脯。见妮可乏得满头虚汗，身子绵软，他赶紧掏了出来，恭恭敬敬地递给了妮可，接着又说：“小主，你慢慢吃，别噎着，我这里还有天庭里的甘露水，可以止渴。”

妮可见到食物，就像守财奴见到了金子，两只眼睛都放出光芒。她一把拿起鹿脯，想也不想，闭上眼睛，一大口咬了下去，狼呑虎咽地吃了起来。吃完鹿脯，她又风卷残云，乘胜追击，把狮王爷的一壶甘露水也喝得干干净净。

看着妮可舔口咂舌、意犹未尽的样子，流浪汉和狮王爷相视一笑。其实，在饥饿面前，人和兽都一个德性，为了填饱肚子延续生命，都不得不相互倾轧，乃至杀戮。狼呑虎咽这个词，不仅适用于兽，也适用于人，在饥饿面前人兽平等。

有了鹿脯和甘露水垫底，妮可的身上渐渐地有了力气，步伐也矫健起来，跟着流浪汉和狮王爷，不知不觉就走出了洞府。正是月光初照的时分，星汉灿烂，银河耿耿，一阵紧似一阵的晚风吹在脸上，让妮可有一种恍如隔世的感觉。

流浪汉抽出竹棍，遥遥一指，一声暴喝。不知怎么的，妮可和她的马、马车都凌空飞了起来，风声呼呼，稳稳地停在一条官道上。流浪汉拱了拱手，客客气气地说：“小主，你走吧，前面有熟人等着你，祝您与艾米莉姐妹重逢。小神去也！”

“艾米莉？姐妹重逢？”妮可有些云里雾里，懵里懵懂，真不知自己犯了什么煞？遭受了如此之多的劫难。她坐在车辕上，驾地一声扬起鞭子，猛地一抖缰绳。马儿得令，载着一车朦胧的月色，风一般地奔跑起来，鬃毛抖索，四蹄如风。

花开两枝，各表一枚。

就在妮可黑森林遇怪之时，艾米莉也用天赐的牛黄当药引，救活了千千万万饱受瘟疫之苦的百姓，避免了一场惨绝人寰的悲剧。善行天下，功莫大焉！这样一来，艾米莉简直就成了救苦救难的活菩萨，被千千万万的信徒毕生追随，顶礼膜拜！

心存善念天地宽。

艾米莉有了施药的善行和义举，再加上轻财尚义，普渡众生，无形中就等于广结了善缘，用自己的一言一行做了活广告，名声不胫而走，财源也跟着滚滚而来。

于是乎，生人变熟人，相识的带不相识的，一传十，十传百，百传千千万，顾客和朋友圈像滚雪球似地越滚越大。真应了那句古话：人一倒霉，喝凉水也塞牙鸿运当头，连门板也挡不住。艾米莉想不出名，想不发财，也不可能了。

一天，艾米莉正坐在桌子前审查一摞账册，佟大掌柜领着一个中年男子兴冲冲地走了进来。中年男子深目高鼻，鬈发浓须，身穿艾米莉从来没见过的奇装异服。佟大掌柜拱了拱手，客客气气地说：“小主，契胡我带来了，他要见你。”

契胡也是个眼眨眉毛动的角色，头脑灵活。他偷偷地打量了艾米莉一眼，咽了口唾液，神秘兮兮地说：“小主，小的有一个发财的门路，不知你感不感兴趣？”契胡打住话头，察看着艾米莉有什么反应？有没有再往下说的必要？

艾米莉放下账册，冷冷地看了契胡一眼，冷冷地问：“怎么发财？什么门路？”在艾米莉的潜意识里，金子人人都爱，万万没有往外推的道理？这里面一定有讲究？想了想，她说：“这位大哥，你我素不相识，发财为什么要拉上我？”

“小主，实不相瞒，我是一个胡人，也是一个水手，一辈子走南闯北，在风浪里颠簸。前一阵子，我们从南印度洋回来，遇上了飓风，商船一下子被打得粉碎，我抱着一块舷板在海上漂浮了七天七夜，登上了一个叫树人国的小岛，才侥幸存活下来，天可怜见！”

“遇上飓风，在海上漂流，登上一个叫树人国的小岛，跟发财有什么关系呢？”艾米莉狐疑地看了契胡一眼，满脸不快地皱起了眉头。她怕自己陷得太深，钻进了骗子的圈套。再说，作为国贸商行的老总，日理万机，她也耽搁不起。

“小主，别急，再给我三分钟，让我把话说完。”契胡急了，搓了搓手，脸红脖子粗地接着又说：“我又冷又饿，在岛上走了三天两夜，终于发现：岛上的居民又矮又瘦，都筑一个巢住在树上，快捷如猴，靠采野果子充饥，故称树人国。”

“筑巢住在树上，树人国。伙计，这跟发财沾不上边吧，我看你是想钱想疯了。”艾米莉撇了撇嘴，满脸讥诮。

“小主，你有所不知。”契胡拱了拱手，歉意地笑了笑，接着又说：“树人国住的树叫金蒲叶树。金蒲叶树高大，壮硕，枝杈繁密，叶子尖而圆，肥肥厚厚，脉络分明，阔如蒲叶，就像…就像…我们傲来国市面上流通的金叶子。”

“有这种事？你拿一片我来看一看？”艾米莉半信半疑，一下子来了兴趣。

契胡红着脸，嘿嘿地笑了笑，从肩上的褡裢里掏出一把金蒲叶，哐啷一声扔在桌子上。

艾米莉拿起一片看了看，金蒲叶有些趁手，沉甸甸的。仔细把玩，哪里是什么树叶？确确实实就是金子，溶铸成树叶状的金子，纹理清晰，脉络分明。树上结的金子？岂不怪哉！虽然嘴上不说，可艾米莉还是惊悚不已，叹造化之奇。

“小主，这树叶也是怪，长在树上就是活的，生机勃勃，绿意盎然。一旦摘下来，脱去水份，就变成了黄澄澄的金叶子。如果不是亲眼所见，打死我也不会相信。小主，机会难得啊！过了这个村，就没个店了。”契胡拘谨地搓了搓手，偏着头，小心翼翼地打量着艾米莉的脸色。

艾米莉脸一沉，颊上泛起了两抹红晕，冷冷冰冰地问：“这么好的发财机会，弯下腰就可以捡钱，为什么要赖上我呢？爱钱的人满世界都是，我有些不懂。”

“因为…因为…你仁义！”契胡结结巴巴，黑黑的脸涨得通红，有些手脚无措。

艾米莉想不到契胡一个大男子，也会有脸红害臊的时候，不由得有些哑然失笑，顿了顿，她接着又说：“我一个唯利是图的商人，怎么仁义了？你别乱扣帽子了，我可是受之有愧。”艾米莉下意识地看了契胡一眼，两手推了推。

“不，小主，你大度，你仁义！商人们都唯利是图，可你跟他们不一样，你设缸施药就是证明。”契胡越说越激动，深瞳里有泪水闪烁，雨雾濛濛。“小主，你是我契胡的恩人哪！小人的儿子、妻子、父母，就是喝了你施的药，而死里逃生。恩公在上，请受契胡一拜。”

“举手之劳，何足挂齿。快起来，莫折了我的阳寿。”艾米莉笑了笑，一把搀起跪在地上的契胡。问归问，说归说，她对契胡的回答十分满意，道理上也站得住脚。看来，种瓜得瓜，点豆得豆，做善事就会有福报，一点也不假。

“小主，你终于答应了，我们一起去寻宝？”契胡掸了掸膝盖上的灰，喜形于色，孩子似地叫了起来。“太好了，太好了！天哪！我终于有机会可以报答恩公了。”

“伙计，话是这么说，可傲来国四面环海，汪洋一片，要想在茫茫大海之中，找到一个名不见经传的树人国，也不容易啊，无异于大海捞针？”艾米莉想了想，皱起了眉头，接着又说：“寻宝绝不是一件简单的事情，一要熟悉航路，二要有自己的船队，三要保密，有信得过的人。”

“小主，你就放心吧，这些都不是问题。航路图我早就画好了，一五一十绘在羊皮卷上，水火不侵。”契胡嘴角一翘，豪爽地拍了拍胸脯，接着又说：“小主财大气粗，富可敌国，几艘船还成问题？信得过的人就更不在话下了？”

“那也是！”艾米莉精神一振，看了看契胡摊在桌子上的航海图，自信地点了点头。

疑人不用，用人不疑。

艾米莉索性当起了甩手掌柜，将诸般大事都交给契胡统一购置，统一准备。

契胡是资深水手，比艾米莉有经验，再加上他办事干练，头脑清晰，不到一个月的时间，出海乘用的帆船，干粮淡水，防身用的火铳刀具都添置齐整，两艘船的十二个水手也经过精挑细选，只等季风一来就出发。万事俱备，只欠东风。

什么叫季风？季风又是怎么形成的呢？诸位，不如趁此机会给大家科普一下，长点见识。

所谓季风，就是由于季节更替所产生的气流风向变化。形成的主要原因是由于海陆气温温差，而导致的气压差，空气由高压流问低压而形成的。一般来说，夏季为东南季风，高温多雨，风向偏南冬季为西北季风，干燥寒冷，风向偏北。

傲来国地处东海，两洋夹峙，每年的春末夏初，有一股高压气流缓缓地从东往南移动，是渔船出海、商船贸易、海盗出没的大好时机。同时，也是艾米莉和契胡出海寻宝的最佳机会。机不可失，时不再来。

本来，艾米莉作为国贸商行的老大，每天事无巨细，日理万机，不可能丢下手头的工作，跑到海上去寻宝、探险，她已经富可敌国了，还在乎那点小钱？再说，丢下手头的工作一走了之，别人也会骂她因小失大，不务正业。

可艾米莉耳根子软，架不住契胡胡天海地，吹得天花乱坠，把寻宝探险吹成了蜜月旅行，浪漫之极。慢慢地，艾米莉就有些动了心，在城里呆久了，被生意绑架，艾米莉渴望彻彻底底地解脱一下，渴望来一次说走就走的旅行。