“山本将军言重了，我们哪敢露出半点不满？”

一个伪军赶紧接话：“能替皇军办事，是咱们的福气。就算真出了差错，那也是我们本事不够，怨不得将军。”

话说得顺溜，脸上的笑也挤得十分恭敬。

山本坐在桌后，手指敲着木面。

他本来憋着一肚子火，听到这番话，倒没立刻发作。

“既然你们这么说，那就讲讲看。”

“讲什么？”

“这次为什么会败。”

屋里的几名伪军互相看了一眼。

没人马上开口。

那个先说话的人低下头，故意把鞋尖在地上蹭了两下。

“将军，我们只是粗浅猜测，万一说错了……”

“错了也不杀你。”山本抬起眼皮，“说。”

伪军这才走到墙边，拿起一截烧黑的木炭，在墙上画了一道弯线。

“我们的人是从这边出去的，八路军却提前换了位置。说明他们不是临时撞上的，也不是瞎猜。”

他没有马上把话挑明，只用木炭点了点那条线。

“能提前知道行军安排的人，数量不会太多。”

山本的手停住了。

“你想说，我们内部出了问题？”

“我们这些人哪有资格碰那些机密。”伪军连连摆手，“可若是有人想借八路军的手，削掉将军的兵力，事情就说得通了。”

旁边一个伪军赶紧补了一句：“将军要是败了，谁能从中得到好处，您比我们清楚。”

屋里一下没了动静。

这话没有直接点名，却已经把名字送到了山本耳边。

山本站起身，走到墙前，看着那几道乱七八糟的线。

“你们怀疑谁？”

几个人立刻把头摇得像拨浪鼓。

“我们不敢说。”

“怕什么？”

“说错了，得罪不起。说对了，也未必有人护着我们。”

这几句话听着像是在推脱，山本却越听越觉得有道理。

这次行动只有少数高层知道。八路军能提前摆好阵势，必然有人在背后递了消息。

而能从失败里得到便宜的人，确实不多。

山本把木炭从墙上折断。

“行了。”

他转过身，声音压得很低。

“这件事我自己会查。你们去告诉其他人，谁敢乱嚼舌头，先把自己的脑袋看好。”

伪军们连忙应声，退到门边时还不忘弯腰赔笑。

等屋里没人了，山本立刻叫来了自己的亲信。

“你带几个人出去。”

那名亲信站在桌前，等着吩咐。

山本没有再把整套计划写下来，只撕下一小块地图，指着上面的几个村口。

“别去碰八路军的主力，先摸他们最近的调动。哨位、粮道、换岗时间，能带回来多少就带回来多少。”

“明白。”

“还有。”山本盯着他，“这次只准你们自己传消息。中途不能让任何人插手。”

亲信点头，带人离开。

山本站在门口看了半天，直到那队人消失在土路尽头，才重新回到屋里。

他想靠这次行动翻身。

可陈正早就把后面的路堵住了。

陈正离开之前，已经让下面的人交代清楚：不管是谁来打听消息，都不能把真实情况说出去。若是对方逼得紧，就把事先准备好的假情报递出去，绝不能让山本摸到根据地的真实位置。

于是，山本的亲信刚露面，得到的就是一份看似完整的假消息。

他们顺着那条路找过去，迎面撞上的不是八路军的薄弱哨卡，而是一片早已布好的火力点。

枪声只响了不到半个时辰，队伍便开始往后退。

等残兵回到营地，少了几百人。

带回来的消息也没什么用。

山本听完，顺手把桌上的墨盒砸到墙上。

“又是这样！”

墨汁顺着墙往下淌。

“我给了你们最清楚的路线，派的还是我的亲信！你们连八路军的影子都没摸到，反倒让他们提前挖好了坑！”

那名亲信跪在地上，嘴唇直哆嗦。

“将军，我们到地方时，那里已经有人等着了。”

“闭嘴！”

山本抓起地图，几下撕成了碎片。

“谁在耍我？到底是谁在耍我！”

院子里的鬼子没人敢进屋。

就在这时候，德马从另一侧走了过来。

他手里夹着一份伤亡清单，身后还跟着两个传令兵。听到屋里的吼声，他没有绕开，反而停在门口，把那张纸抖了抖。

“哟，这不是山本将军吗？”

山本抬头。

德马扫了一眼满地的纸片，笑得很轻。

“动静不小。看来将军这回又抓了不少八路，离上峰交代的任务不远了。”

“把你的嘴闭上。”

“我只是来送伤亡数目的。”德马晃了晃手里的清单，“要不要我替你念念？省得你回头说别人报假账。”

山本几步走到门口，一把夺过那张纸。

“你早就知道会有这个结果，是不是？”

德马眉头一挑。

“你发什么疯？”

“我派人出去之前，整个安排只有少数人清楚。队伍还没回来，你就堵在这里看笑话。要说你没动手脚，谁信？”

德马的笑收了起来。

“你自己用错了路，损失了人，现在找我顶罪？”

“不是你做的，你急什么？”

“我急？”德马往前一步，“我看是你急着把自己从泥里拔出来。打仗不是赌钱，输一次就怪桌子不平。”

山本站在门槛上，脸色越变越难看。