“这”项脊轩有些为难，“回禀侯爷，这叶家虽说家大业大，但做事和其他大家族相比低调不少，也没听闻有什么不法之事。若是没有个合适的理由，下官不敢随意动手。”

“普通人家也难免兄弟阋墙，这么大的家族人心又岂能铁板一块。你们好好查查他们的账目往来，叛乱分子、境外势力、贪腐官员，我就不信挂不上钩。”

“侯爷英明，属下明白了。”

不知道是不是受了靖天侯肃杀谋划的影响，今年泰安冬天的第一场雪较往年来的要早一些。泰安叶家三秋堂的瓦片上盖了一层薄薄的雪，在粉墙黛瓦和满院子红灯楼的映衬下别有一番韵味。人们都说“瑞雪兆丰年”，伴随着街孩童在雪地里玩爽的笑声，仿佛过年的感觉一下子拉近了，只是三秋堂里的人却没有这等好心情。

“叶大当家，该说的话我都说了，该看的东西你们也都看了。本官案头上还堆着不少文牍要处理，这就告辞了。叶家是大户望族，侯爷事先特意叮嘱了要有礼有节。不过还请叶大当家按朝廷的意思及早自行处置，否则下次本官来的时候怕是不能陪大当家喝茶了”

三秋堂内的主位上坐着一人，抿了一口碧螺春，便准备起身。来人穿着一身红色官袍，腰间别了枚金坠子，按照本朝的官制规矩，该是三品大员的品级。

“郎大人，叶家素来对朝廷忠心不二，叶家经营百余年也是谨小慎微，绝不敢做贪赃枉法之事。此事必是有所误会，还望大人明察。”

叶家家主叶明堂弓着身子，语气中已经没有了平日的气定神闲，透着满满的不安。三秋堂内叶家的几个人物此时都从座位上起身，每个人脸上都写满了焦虑。

这位郎大人就是当初搞定谢家的郎本初，他把身一侧，有些不耐烦地说道：“从本官进你们叶家大门开始，这冤枉、误会就没从叶当家口中停过。本官可是带了账本、书信来的，你们刚刚也都看过了。再说这话是指本官血口喷人嘛！”

“万万不敢。”叶明堂赶紧赔罪，“只是”

叶明堂还想在辩解几句，话到口边又怕惹恼了眼前人，欲言又止。

“行了，大当家是明事理的人，知道该怎么做，告辞了”郎大人一摆手，就朝着门外走去。

“大人且慢。”叶明堂急忙叫住，从管家的手上接过了一个包裹，恭恭敬敬地递了过去，“大人来得匆忙，来不及准备。这是山东的一点土特产，还望大人不要推辞。”

“大当家这如何使得，被人知道了本官可说不清楚。”郎大人看了一眼包裹，没有伸手。

“大人不要误会，只是一点土特产，大人回去尝尝鲜。”

“那本官就不客气了。”郎大人笑了笑，让随从接过包裹，扬长而去。

叶家一众人把郎本初送出门外，相互之间面面相觑，一时不知说些什么好。

沉默片刻，叶明堂叹了口气，说道：“都到议事厅商量吧，这事拖不得，今天就得有个决断！”