“他们不准。”

灶房门口，小虎不知道什么时候靠在了门框上。六岁的男孩两只拳头握得骨节泛白，下嘴唇咬出了一道白印子。

他不懂什么叫运动，不懂什么叫封建迷信。但他听懂了一个老婆婆跪在大雨里磕头，求人家让她跟自己闺女说一句话。

那些人没让。

“写举报信的是谁？”蛮蛮的声音冷了下来。

“不知道。”沈巧云摇头，“你外婆也不知道。她只说那封信上的字写得很工整，不像寨里人的笔迹。”

蛮蛮把这句话记下了。

“外婆后来去了哪？”

沈巧云没接这句。她低头看着蛮蛮，眼睛红得厉害。

这一看，她心里忽然慌了一下。小女儿坐在板凳上，小脸瘦得颧骨凸出来，一双黑亮的眼睛直直地盯着她，没有哭，没有怕。那种安静不像是四岁孩子该有的。

像极了她娘年轻时候的样子。

“蛮蛮，有些事你还小。”沈巧云的声音艰涩起来，“娘不想连累你。”

“娘。”蛮蛮握住了她的手指，用力地握，“外婆的本事不是害人的，您刚才自己说的。那是老祖宗传下来的好东西，扣帽子的人才是坏的。”

沈巧云的眼泪一串一串砸在被面上。

她看着女儿这张小脸，看了很久很久。

竹帘后面传来一声极轻的鼻息。姜二山的肩膀动了一下，大手慢慢覆上了脸。指缝里渗出来的水光，被竹帘挡得严严实实。

“你外婆被赶走那天后半夜。”沈巧云终于又开了口，声音压到只有蛮蛮听得见的程度，“她偷偷摸到槐子寨，来过咱家一趟。”

蛮蛮的心跳漏了半拍。

“她在咱家灶台底下埋了一样东西。”

沈巧云抓着蛮蛮的手越收越紧，骨节都在发颤。

“你外婆说，这是老祖宗的根，断不得。要是哪天我生了女儿，等女儿大了，再把它挖出来。”

她吸了吸鼻子，声音哑得快碎了。

“在灶台的第三块砖下面。”

入夜。

爹的鼾声闷闷地隔着竹帘传过来，娘吃了药也睡下了，小虎缩在被窝里翻了个身不动了。

蛮蛮等了很久。

等到窗外连虫声都稀了，她才从被窝里钻出来，赤脚踩在冰凉的地面上，一步一步摸到灶房。

黑得伸手不见五指。

她蹲在灶台前面，手指贴着底座一块一块地摸砖。

第一块，硬的，缝里全是干泥。

第二块，纹丝不动。

第三块。

手指按上去，砖面晃了一下。

蛮蛮的气都屏住了。她两只手扣住砖边，轻轻往上提。

砖松了，比她想的容易。底下的泥被挖空了，留出一个浅浅的凹坑。

油纸包躺在坑底，裹了好几层，纸面发黄发脆。

她捧出来，一层一层拆。

最里面是一本巴掌大的手抄小册子。封皮是粗布蒙的，颜色褪得看不出原本什么色了。布面上写着四个字符，笔画古拙，弯弯曲曲。

苗文。她看不懂。

可她还没来得及细看，脑海深处从鬼哭谷回来后一直安静着的那本图鉴忽然剧烈震动起来。

比任何一次都猛。

图鉴扉页自动翻开了。正中央那四个一直模糊不清的字迹，一下子变得清晰无比。

万蛊归元。

蛮蛮低头看着手里册子封皮上的四个苗文，又感受着脑海里那四个烫得灼眼的汉字。

她明明看不懂苗文，可那一刻，她就是知道，封皮上的四个字符，对应的正是脑海里那四个字。

她的手指开始发颤。

外婆埋在灶台下的东西，和她脑子里的图鉴，是同一个名字。