石崖上的裂缝窄，手伸进去费劲。陈老九在上头用猎叉尖小心翼翼地撬，小虎在中间接，蛮蛮在底下把黄精一根根码进背篓里。

四岁的手指短，但码东西极有章法。根茎朝一个方向摆，叶子折起来垫在缝隙里，一层一层压得紧实。

陈老九从崖上探头往下看了一眼，嘴里啧啧了两声。

“丫头，你这码法比我还整齐。”

“我娘教的。”

“你娘还教你码背篓？”

“嗯，说以后嫁人了要会收拾东西。”

陈老九噗的一声笑出来，差点从崖上滑下去。

日头偏西的时候，最后一株黄精被撬了出来。三个大背篓装得满满当当，鼓出来的茎叶从篓口翻出去一截。

陈老九蹲在崖脚下喘粗气，猎叉横在膝盖上，汗把后背的褂子全湿透了。

“老九我跑了四十年山，一回挖出来这么多黄精还是头一遭。”他抹了把脸上的汗，看着蛮蛮的眼神带了几分说不清道不明的意味，“跟着你这丫头赶山，比我自个儿干四十年捡的都多。”

蛮蛮蹲在背篓边上检查根茎有没有折断的，听了这话只是笑了笑。

小虎一屁股坐在地上，两条胳膊酸得抬不起来，嘴里还在嘿嘿傻乐。

“蛮蛮，这一背篓能换多少钱？”

“三个背篓加起来，少说四五十块。”

小虎的嘴咧到了耳根子。

三个人背着背篓往回走。山路窄，背篓宽，走起来磕磕碰碰的。蛮蛮的背篓最小，但装得也不轻，压得她身子往前倾。

陈老九走了两步回头看，直接伸手把她背篓里一大半黄精捞出来塞进自己的褡裢。

“你这小骨头架子，别逞能。”

蛮蛮没推让。

到寨口的时候，太阳已经落到山尖后面了。

三个人刚拐过寨口那棵老槐树，迎面碰上一个人。

四十来岁，瘦高个，脸窄，颧骨凸出来，戴着一副黑框眼镜。手里夹着个巴掌大的硬皮本子，别着一支铅笔。

孙会计。大队的记分员。

“老九叔，今天收获不错啊？”孙会计推了推眼镜，目光在三个鼓鼓囊囊的背篓上扫了一圈，笑得很客气。

陈老九哼了一声：“还行。”

“这是黄精？”孙会计凑近看了一眼，“好家伙，三背篓。”

他掏出硬皮本翻开，铅笔在纸上刷刷写了几笔。蛮蛮看不清写的啥，但看见他写完以后，把本子很快合上了。

“回头送到大队部过秤，我给你们记上。”

陈老九嗯了一声，扛着背篓走了。

蛮蛮跟在后面，没出声。

等孙会计的背影拐进巷子没了，陈老九忽然压低嗓门说了一句。

“这个孙富贵，是你大伯娘王桂花的表弟。”

蛮蛮的脚步顿了一下。

陈老九往前走了两步，又补了一句：“前几天赵德发跟我提过，说孙富贵记账有时候对不上数。”

蛮蛮没接话。

但她把孙富贵刚才看背篓时那个眼神记住了。不是好奇，是在数。数量，品种，多少背篓，值多少钱。

赶山赚多少、找什么货、走哪条路，这些信息通过孙富贵的硬皮本子，一笔一笔全到了王桂花那里。

入夜。

爹娘睡了，小虎也睡了。

蛮蛮蹲在院子角落里，从袖口放出赤尾鸣蛛蛊。小东西趴在她手背上，暗红色的身体在月光下几乎看不见。

她给蛛蛊喂了一滴蚜虫混合的露水，正要收回袖口。

蛛蛊尾部的透明细丝忽然抖了一下。

很轻，很短。

但蛮蛮的后脊背一下子绷紧了。

这是警戒模式。

上回试蛊的时候她见过。蛛蛊能感知方圆百步内一切活物的气息，有陌生人靠近就会振鸣。

蛮蛮没动。她垂着眼，慢慢顺着蛛蛊感知的方向看过去。

院墙外面。

月光照不到的那片黑影里，有一双眼睛。

正一动不动地盯着她。

蛮蛮没有出声。她不紧不慢地把蛛蛊收进袖口，站起身，拍了拍裤腿上的土，转身走回了屋里。

躺在被窝里，她两眼睁着，看着黑乎乎的屋顶。

那双眼睛的位置她记下了。

正对着她家柴房的方向。