“爹，你的腿我一定治。”这句话她说给自己听的，声音闷在被窝里，谁都没听见。

三天后。

蛮蛮又去找陈老九。

陈老九正在劈柴，斧子停在半空，半天没有落下。

“又去？”

“紫雾兰蛊要养起来，缺一样东西。谷里石壁上有一种青苔，手抄册上写了，离了那个苔藓，蛊养不活。”

陈老九把斧子往木墩上一剁，转身看着她。

“上回你差点被豹子撵上，忘了？”

“没忘。这回我带了刀。”

蛮蛮拍了拍腰间。弯刀别在草绳里，刀柄上缠着的旧皮绳露出一截。

陈老九看了那把刀好一会儿。

这刀他认得。四十年前，阿苗婆腰上也别着它。

“丫头，那畜生不是好糊弄的。上回被你吓了一次，这回未必管用。”

“所以才要您跟着。”

陈老九没有说话，旱烟杆叼在嘴里，火星明明灭灭。

过了一会儿，陈老九把斧子拎起来，挂到墙上。

“走。”

天还没亮，两人就上了路。

翻过两道梁，老铁杉林里的腐木味冲进鼻子。陈老九走在前头，猎叉横着，步子比上回沉。

那头豹子挨过一次亏，这回未必还会退。他见过两只虫子的本事，可野兽也会记事。

谷口到了。

两面石壁夹着一道窄缝，风从缝里灌进去，呜呜作响。

蛮蛮从袖口放出赤尾鸣蛛蛊和墨翅蛾蛊。两只小东西分开爬到她左右手背上。

“九爷爷，还是老规矩。我进去，您在外头接应。”

“半炷香。”陈老九咬着牙，“超过半炷香你没出来，我提着叉子进去。”

蛮蛮点了点头。

蛮蛮闭上眼，把两只蛊虫一块唤醒。

蛛蛊的尾丝颤起来，蛾蛊张开黑翅。灰白薄雾贴着地面，朝谷里铺开。谷中很快有了苦杏仁的涩味。

三息。五息。

谷内传来一声闷吼，豹子退到了深处。

蛮蛮钻进窄缝。

谷里的雾比上回浓。她放出金丝蛰蜈探路，小金虫沿着石壁往东北方爬。

图鉴跟着浮出信息：目标苔藓在谷内第三段石壁的阴面凹槽里，颜色青黑，表面有银色细纹。

五十步。一百步。

蛮蛮在第三段石壁上找到了那片苔藓。巴掌大的一团贴在凹槽深处，银色细纹在白雾里闪着光。

她取出竹片，沿着边缘往下刮。

刮到第三片时，空气里的苦杏仁味淡了。

蛮蛮的手停在半空。

上回蛾蛊的迷雾能撑一炷香，这才过了半炷香，味道就快散没了。

远处传来爪子刨石头的声音。

这回声音离得很近。

蛮蛮转过头，十来步外，两个绿点从雾里压过来。

金钱豹没有扑上来。它在等雾散尽。

蛛蛊的尾丝还在颤，蛾蛊吐出的雾已经薄得看不见了。金钱豹的身影从白雾里露出来，花斑皮毛上沾着水珠。

它停在原地，等着。

蛮蛮的后背贴住石壁。左边是死角，右边是凹槽，退路也被堵住了。

陈老九在谷外听见那声吼。声音压得低，离谷口也近，豹子还在谷里。

他脚下一软，猎叉差点脱手。