她在等。

苗阿公来得很快。拐杖点着石板路，咚咚咚的节奏比平时急。

老人进了灶房，看见蛮蛮蹲在灶台前面的样子，拐杖往地上一杵。

“成了？”

“还没开。等您来。”

苗阿公走到灶台边上，浑浊的老眼盯着那块活动砖，喉结滚了一下。

蛮蛮深吸一口气。

砖头推开。灶灰拂掉。棉布解了。油布拆了。麻绳一圈圈松开。

竹筒口朝上，敞开了。

苗阿公凑过来看。

筒底趴着一只虫子。

黄豆大小。通体翠绿。蟹形，两只微型钳子收在身前。壳面浮着金色和褐色交织的细纹，在晨光里泛出温润的光泽。

六条短腿缓缓动了动，像刚睡醒。

苗阿公的拐杖从手里滑下去，砸在地上梆的一声。

他双手合在胸前，十根手指交叠着，指节全在发抖。

七十年。他活了七十年。听师父说过各种苗蛊传说，亲眼见过的蛊虫连一只手都数不满。

可眼前这个东西，他师父的师父都只在口口相传的老话里提过一回。

接骨蛊。

已经从苗寨消失了几代人的蛊种。

“丫头。”苗阿公的声音碎了，“你真弄出来了。”

蛮蛮把接骨蛊托在掌心。

翠绿色的小蛊虫在她手指上爬了半圈，两只钳子轻轻开合了两下，稳稳停住了。

“阿公，跟我去看爹。”

竹帘掀开。

姜二山靠在床头，手里端着半碗粥。看见蛮蛮带着苗阿公进来，他把碗搁到了床沿上。

“蛮蛮，你说的那个东西……”

“成了。”

蛮蛮走到床前，蹲下来，小心翼翼伸出手。掌心里的翠绿蛊虫在姜二山面前停了一息。

“爹，把腿伸出来。”

姜二山的手指在被沿上捏了两下。他弯腰解绑带。布条一圈一圈拆开，露出那条伤腿。暗紫色经过这些天兰蛊的排毒已经退了大半，但骨骼畸形愈合的位置鼓着一个硬包，歪得厉害。

苗阿公靠在门框上，拐杖横在身前，浑浊的老眼一眨不眨地盯着。

蛮蛮把接骨蛊轻轻放在伤腿的断骨处。

蛊虫的六条短腿刚碰到皮肤，两只钳子往下一扣，整个虫身贴紧伤面。

壳面的金褐纹路亮了。

一股透明的液体从蛊腹渗出来，沁进皮下。

姜二山的牙关一下子咬死了。

疼。

跟兰蛊排毒不是同一种疼。兰蛊是从外往里拽，接骨蛊是从骨头里面往外顶。像有人拿凿子在骨缝里一点一点敲，每敲一下，碎掉的骨茬子重新挪位。

汗从他额头上流下来，流进眼窝，他都顾不上擦。两只大手绞进被角，手背上的青筋鼓成了一条条蚯蚓。

小虎站在门口，拳头握得骨节泛白，眼眶红了。

苗阿公把拐杖握得咯吱响。他见过断骨复位。知道那种疼是什么滋味。

七十年没哭了。此刻他的眼眶烫得厉害。

姜二山一声没出。

他的喉咙里堵着一团东西，上不去也下不来。嘴唇咬出了血痕，牙缝里嘶嘶漏着气。

一刻钟。

蛮蛮开口了。

“第一回结束了。”

接骨蛊的金褐纹路暗下去，伏在伤腿上不动了，像一粒嵌入皮肤的翠绿色石头。

姜二山的后背全湿透了。他喘了好半天，低头看自己的腿。

鼓包的位置，似乎……平了一丁点。

他拿不准。但蛮蛮拿得准。

“爹。”她握住他的手。四岁的手太小，只够包住他两根手指。

姜二山看着女儿，嘴唇动了动。

“每天一回，连续二十天。”蛮蛮的声音轻但稳，一个字一个字钉进他心里，“二十天以后，你站起来。”

姜二山的眼泪砸在被面上。

他没有擦。

苗阿公转过身去，拐杖杵着门槛，咳了两声。

“丫头，你不该让老头子看这个。”他的嗓子全哑了，“老头子哭起来不好看。”

蛮蛮从竹帘后面走出来，站在堂屋门口。

日头已经升到半空了。秋风从坡上灌下来，比前几天凉了不少。

她抬头。

天上有一群候鸟正往南飞，排成歪歪扭扭的一字，翅膀一扇一扇的，越飞越远。

快入冬了。

她在心里算了一下。爹的腿需要二十天。二十天后，入冬前。

如果一切顺利，明年开春的时候，爹就能站在自留地上，亲手种下第一季庄稼了。

可她不知道的是，就在她守着竹筒熬了三天三夜的时候，何建国已经坐上了去公社的拖拉机。

他跟刘组长联手拟定的“鬼哭谷药材资源开发方案”，三天前就递到了公社主任的办公桌上。

留给蛮蛮保护鬼哭谷的时间，只剩十天。