入冬了。

第一场霜打下来的那天早上，小虎从被窝里钻出来，发现灶房里多了一口新铁锅。

亮堂堂的，没有一个豁口。

锅底下烧着劈柴，锅里头炖着骨头汤，满屋子都是肉香味。他吸了一口气，整个鼻腔都是油花滚过的热汤气息。

“娘！肉汤！”

沈巧云在灶台边上切萝卜，头也没回。

“少喊。你爹还在走路呢，别吓着他。”

堂屋里传来棍子杵地的笃笃声。

姜二山拄着一根削光的木棍，从里屋走到堂屋门口，又从堂屋门口走回去。来来回回，走了第四趟。

步子还有点歪。伤腿落地的时候会抖一下。但他走得稳，每一脚都踩得实实在在。

苗阿公前天来看过，捏了半天骨头，说了三个字：“开春丢。”

丢棍子。

姜二山听见这句话的时候，两只手在棍头上握了又松，松了又握。握到最后笑了，笑得像个傻子。

蛮蛮坐在门槛上啃红薯，看着爹一趟一趟地走。

屋顶上那三处漏雨的地方，上个月让陈老九帮着补了。新瓦片压在旧椽子上，严丝合缝。墙缝用草泥糊了，外头又抹了一层石灰，白生生的，干净。

灶房里除了新锅，还添了两只粗瓷碗和一把铁勺子。

都是蛮蛮赶山换药材攒下来的。

一家四口围着火塘吃晚饭的时候，小虎捧着一根肉骨头啃得满嘴流油。

“蛮蛮，这骨头上还有肉！好大一块！”

“别说话，嚼。”

“我嚼着呢！”小虎把脸埋进碗里，含含糊糊地嘟囔，“以前做梦都梦不着这味儿。”

沈巧云给姜二山盛了一碗汤，筷子拨了两块萝卜进去。

“慢点喝，烫。”

姜二山接过碗，两只手箍着碗沿，热气熏得他眯了眼。他低头喝了一口，抬起头来，目光在屋里转了一圈。

新锅。新碗。补好的屋顶。糊好的墙缝。火塘里烧得旺旺的柴火。

三个月前这间屋子啥样，他记得。

灶冷锅空，墙透风，顶漏雨。巧云躺在床上咳血，小虎饿得啃树皮，他断着腿窝在被窝里动弹不得。

姜二山把碗放下来，嗓子哑哑地说了一句。

“蛮蛮，爹谢谢你。”

蛮蛮嘴里塞着红薯，含含糊糊应了一声。

“爹你吃饭，别煽情。”

小虎笑喷了，米粒糊了半边脸。沈巧云伸手在他后脑勺拍了一下，自己也笑了。

火塘里的柴火噼啪响着，把四个人的影子映在墙上，大大小小叠在一起。

吃完饭，沈巧云收拾碗筷。姜二山拄着棍子又在屋里走了两趟，被沈巧云赶回床上躺着了。小虎洗了脚钻进被窝，不到半盏茶工夫就打起了呼噜。

蛮蛮躺在被窝里，没睡。

她闭上眼，在心里一条一条数。

蛊虫。蛰蜈，鸣蛛，蛾蛊，地龙蛊，紫雾兰蛊，石背甲蛊。六只在手，接骨蛊已经用在了爹身上，正在慢慢收尾。

弯刀万蛊引，共鸣二阶。金丝蛰蜈加石背甲蛊，硬度和探地范围都上了一个台阶。

手抄册融进了图鉴。外婆留下的实操经验，一页不缺。

七块陶片集齐。蛊圃水脉入口定了位。始祖留言解封了第一段。

外婆在柳河乡的深山里，活着。

大伯认了罪。分家落了文书。大队长站在了她这边。

三个月。

从断粮到有肉汤，从被人踩在脚底下到没人敢上门找事。

够了吗？

不够。

蛮蛮翻了个身，把被角裹紧了。

蛊圃还没进去。

外婆还没接回来。

何建国的底牌还没摸清。

鬼哭谷的保护方案还是一纸空白。刘组长和马副主任回去“研究”了快半个月，没消息反而更让人不踏实。