宋明珠飞快扫了眼窗外西斜的落日，余晖将檐角染成暖红——时辰不早了，再耽搁下去，等宋昱衡从京城折返庄子，她便真的插翅难飞。她压下心底的焦灼，面上敷衍着点头：“好，我不去了，听父亲的安排，跟着世子去西北便是。”

香草与香气闻言，皆松了口气，连忙松开了她。香草快步将榻下的包袱抱走，藏到宋明珠视线不及的暗柜里；香气则小心翼翼扶着她在贵妃椅上坐下，端来一盏温茶递过去，哽咽道：“小姐能想通就好，往后万万不可再有这般念头。您若出了半分差错，奴婢和香草便是死，也死得不明不白。”

宋明珠胡乱点头，接过茶盏浅抿一口，顺势揉了揉眉心：“我有些乏了，想躺会儿。”香草立刻扶她上床，香气为她盖好绣着兰草的锦被。待宋明珠合上双眼，二人才轻手轻脚地退出卧房，轻轻掩上了房门。

房门关闭的刹那，宋明珠睁开眼，眼底睡意全无。

她迅速坐起身，扫视屋内一圈，将常用的玉梳、锦帕一一拢入手中，借着袖中暗袋，悄无声息地收进了空间。

望着这住了数月的屋子，她心底掠过一丝不舍，这里没有侯府的尔虞我诈，空气清新，日子安稳，曾让她短暂卸下防备，身心都寻得几分自在。

可世事不由人，陈庄头回府复命后便再未露面，庄子里的农户也都闭门不出，显然是得了侯夫人的示意，容不得她久留。

这次狠狠地打了侯夫人的脸面，侯夫人绝不会放任她在此逍遥，宋昱衡的强硬更让她不安。

若宋昱衡只是兄妹间的寻常偏爱，她尚可姑且顺从，可他眼底那偏执的情愫，像一张密不透风的网，让她窒息。

宋明珠悄悄起身，在屋内寻了一圈，却没找到香草藏起的包袱，索性不再纠缠，趁侍卫换岗的空当，轻手轻脚地溜出了主屋。

她屏息贴着月洞门的阴影疾走，脚步轻快如猫，稳稳掠过角门石墩，心底正暗自窃喜即将得手，刚拐过垂花门，便见宋昱衡骑着高头大马立在路中，玄色披风在风里微微扬起，身后亲兵们皆好奇地打量着她这副鬼鬼祟祟的模样。

宋明珠心头一沉，暗叹倒霉，却依旧强装镇定，抬手拢了拢鬓边碎发，浅笑道：“大哥，我出来透透气。你这个时辰回庄，想来还没用膳吧？快进屋用膳，宅子里太闷，我随意走走。”

话音未落，香草与香气便气喘吁吁地追了过来，发髻散乱，额角沁着薄汗。香草急声道：“小姐，米粥熬好了，我进屋寻您，却不见人影……”

话未说完，香气已红了眼眶，哽咽着追问：“小姐，您还是想私逃吗？”

宋明珠气得跺脚，正要辩解，宋昱衡已翻身下马，玄色披风扫过地面，扬起一阵轻尘。他挥了挥手，遣散了围观的亲兵，指腹轻轻蹭过马鞍上的铜饰，语气平淡得听不出喜怒：“既想出去走走，便走吧。我在京城已然用过膳，路上饿了再垫补便是。”

说着，他转头对二丫鬟吩咐：“你们去把包袱取来，搀扶着小姐，马车在外头候着了。”

宋明珠望着他的眼眸，只觉一阵无力，深知此刻自己手无缚鸡之力，半点话语权都没有。她咬了咬唇，对香草和香气道：“此次去西北路途遥远，大哥带我一个弱女子已够麻烦，再添你们二人，更是不便。你们回侯府去吧，也到了婚配的年纪，若姨娘还在，定会为你们寻一门好亲事。我如今朝不保夕，跟着我只会受冻挨饿，难有安稳日子。”

“小姐！”香草扑上前，死死攥住她的裙角，泪水直流，“您不能丢下我们！奴婢们自小跟着您，哪儿也不去！”

宋明珠扶起她，又拉过一旁抹泪的香气，压低声音沉声道：“西北战事吃紧，前路凶险万分。侯府与这庄子都已无我的容身之处，我才不得不前往西北避祸。你们只是丫鬟，回府后有爹娘护着，能平安度日。听我的，这是对我们都好的安排。”

她心底另有盘算，这两个丫头自小伺候原主，太过熟悉原主性情，又总习惯替原主做主，她断不愿身边留着这样的人，徒增束缚与暴露风险。

宋昱衡瞥了眼二丫鬟眼底藏不住的不舍，又瞧着宋明珠这般安排，只当她是长大了，心思愈发周全，便对香草道：“既二妹妹为你们着想，你们便留在庄子上吧。”

“大哥，”宋明珠摇头反驳，“她们的爹娘都在侯府，回府才最安全。我走后，陈庄头未必会善罢甘休，留在庄子反倒容易遭池鱼之殃。”

香草与香气闻言，望着宋明珠，泪水汹涌而出，哽咽着唤了声“小姐”

她们心如明镜，此次分离，主仆情分便到此为止了。