老夫人侧头看向身侧的侯夫人，眼底闪过一丝错愕与了然，侯夫人亦回望老夫人，神色复杂。
片刻后，老夫人定了定神，对着徐福公公微微俯身，语气恭敬却从容：“徐公公，老身那孙女儿，前几日被她大哥宋昱衡接去西北散心了，眼下不在府中。”
徐福公公闻言，面无波澜地点了点头，心中有了计较，目光扫过侯夫人：“既如此，便由侯夫人代领，传谕于她便是。”
侯夫人应声“是”，心头一沉，却不敢耽搁。
徐福缓缓展开圣旨，明黄绢帛上的朱笔字迹遒劲有力，他高声宣读起来，声音在正厅内外回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：永定侯宋修远庶女明珠，柔嘉端淑，慧质温恭，承闺训以娴仪，秉纯良而守礼。三皇子易之，性行温厚，恭谨持身，今册为燕王，将赴荣城就藩。朕念宗室枝繁，邦家安定，宜谐佳偶，以固懿亲。特将永定侯庶女宋明珠，指婚于燕王李易之为正妃，待其及笄，择吉成礼。尔等既沐天恩，当敬慎持躬，互敬互谅，敦睦姻亲，共襄家道。永定侯府宜整妆奁，恭迎嘉期，勿负朕望。布告天下，咸使闻知。钦此。”
宣旨毕，侯夫人再次行三跪九叩大礼，高声谢恩：“臣妇遵旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”而后双手高举过头顶，躬身接过圣旨，指尖触到圣旨的微凉绢帛，只觉沉甸甸的压得心慌。
徐福公公上前一步，脸上堆起程式化的笑意，尖利的道贺声钻进众人耳中：“恭喜侯夫人，恭喜永定侯府！府里竟出了位燕王妃，真是天大的恩宠！”
侯夫人强压下心底的翻涌，扯出一抹得体的笑靥，对着徐福福身：“有劳公公亲自跑这一趟，一路辛苦，快请前厅奉茶。”一旁的马嬷嬷早已捧着备好的荷包上前，递向徐福。
徐福瞥了眼荷包，却轻轻摇了摇头，语气意味深长：“咱家此次前来，可不是寻常传旨。陛下既钦点了这门婚事，又让咱家亲自送来，足见对侯府、对这桩婚事的重视。”
这话似是褒扬，却让侯夫人与老夫人心头一紧，徐福是陛下近侍，寻常赐婚断不会劳他大驾，这般郑重，既有看重，更藏着试探，或许还有对永定侯府此前不满。
侯夫人暗自思忖，应是父亲将三皇子那封信递呈陛下后，陛下虽明辨了太子的伎俩，却也对永定侯府卷入夺嫡纷争心存芥蒂，这才下了这道圣旨，既是制衡，也是敲打。
而身侧的宋雨晴，垂在身侧的手悄悄松了劲，心底暗自松了口气，幸好是宋明珠替自己挡了这桩婚事，那三皇子体弱多病，形同废人，嫁给他与跳入火坑无异。
待徐福一行宫人离去，老夫人便由姜嬷嬷搀扶着起身，神色倦怠地回了松鹤堂，只留侯夫人收拾残局。
侯夫人捏着圣旨，方才强装的笑意瞬间敛去，脸色沉得能滴出水来。宋雨晴瞧着母亲神色不对，轻声唤道：“母亲……”
侯夫人摩挲着圣旨上的朱印，唇角勾起一抹冰冷的嗤笑：“倒没想到，那孽障还有些用处，竟能替晴儿挡了这麻烦。”
宋雨晴心中了然，下意识点头，温声道：“母亲劳心费神了，女儿扶您回房歇息吧。”
侯夫人摆了摆手，语气淡漠：“你回去继续用午膳吧，这事你便当不知，安分过好自己的日子，莫要再牵扯其中。”
宋雨晴应声退下，脚步轻快了几分，带着贤儿等丫头回到了汀兰苑。
侯夫人转回西华苑，一进门便让碧梧褪去沉重的云锦诰命袍，卸下满头珠翠。柔枝伺候她洗漱完毕，换上一身藕色素面褙子，侯夫人连午膳也无心再用，径直往松鹤堂去。
松鹤堂内，廊下铜鹤香炉飘出的青烟裹着松枝的清冽气息，老夫人斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，姜嬷嬷正低声回禀昨日王管家派侍卫外出寻人的事。
见侯夫人进来，老夫人抬了抬眼，苍老的指节在紫檀小几上轻轻叩着，一声叹息漫开来：“派人去找吧。就算是块捂不热的石头，如今也顶着咱们宋家的姓，是陛下钦点的燕王妃。只盼她进了燕王府能安分些，别给永定侯府惹来灭门的祸事。”
“你也该收收心了。”老夫人浑浊的眼瞳忽然透出几分锐利，直直看向侯夫人，“既然事已经做了，没做干净。前程往事皆已了断，如今她能嫁入皇家，于侯府而言，也算一场造化。修远和衡哥儿在西北浴血奋战，修景又在外地做官，府里空虚得很。赶紧把琛哥儿从书院叫回来，让他主持祠堂祭告仪式，安稳府中人心。咱们侯府子嗣本就单薄，经不起再折腾了。”
侯夫人垂首听着，指甲深深掐进掌心，疼得她几乎蹙眉。
她心底暗骂宋修远，若不是当年他为了丽姨娘那个贱婢，连伤两房妾室，执意遣散后院，侯府何至于子嗣凋零至此？可这话只能死死咽进肚里，面上只得恭敬应道：“儿媳晓得，这就派人去书院接琛哥儿。”
从松鹤堂出来，侯夫人径直回了西华苑，屏退所有丫鬟婆子，只唤了李青家的进内室。
她掩上房门，压低声音，语气带着不容置疑的狠厉：“带几个得力的婆子，悄悄去寻二小姐。记住，动静越小越好，沿途不许留半点痕迹，若让外人听了闲话，查出来是谁走漏了风声，仔细你们的皮！”
李青家的躬身领命，蹑足退了出去。
侯夫人端起案上的参茶抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却暖不了心底的寒意。诏书上“指婚于燕王李易之为正妃”十一个朱字在眼前反复晃动，晃得她太阳穴突突直跳。
若不是这道圣旨压着，她恨不得那孽障一辈子烂在外面，永不见天日，更不必说让她顶着燕王妃的名头，再与侯府扯上干系。