宋明珠心中暗忖，她本就打算回京，一则查清丽姨娘的遗体下落，二则避开宋昱衡的追查，借着燕王仪仗回京，反倒不用在乎户帖了。

但是又想到闻香居里那场惊心动魄的血腥，若是被燕王送回永定侯府，侯夫人本就视她为眼中钉肉中刺，定会借着这事对她“特殊对待”，一想到板子落在屁股上的钻心剧痛，宋明珠便浑身发寒，心底只剩怯意，是真的不敢回去。

至于丽姨娘的遗体，倒也不必急于一时，等她到了西北找到那个渣爹，再托他派人去寻便是。眼下最要紧的，是先脱身逃命，保住性命才是头等大事。

李易之见她沉默，便对平安挥了挥手，二人转身欲走。

宋明珠望着他的背影，心头一动，在他即将跨出门槛时开口：“我跟你去西北，不回京。我父亲在西北军中，原本我大哥就是要带我去荣城寻他。”

李易之回头，眼底闪过一丝玩味，勾唇笑道：“宋二小姐，这便不装失忆了？”

宋明珠自知失言，沉默着垂眸，算是默认。

李易之脸上的笑意渐渐淡去，语气沉了下来：“不行。此去西北路途凶险，沿途常有马匪袭扰，何况……”

心中暗忖，此去西北本就前路凶险，太子与二皇兄素来将他视作眼中钉，恨不得除之而后快。若再带着宋二小姐这般身份特殊的姑娘同行，只会徒增变数、危机四伏。

稍有不慎护她不周，别说西北兵权难握，怕是永定侯还会因这个庶女的安危对自己心存芥蒂，届时在西北暗中使绊子，反倒平添诸多掣肘。

他顿了顿，目光落在她纤细的身形上，“孤男寡女同行，于你名节有损。”

宋明珠起身走到窗边，推开一条缝隙，夜露混着冷风扑面而来，让她瞬间清醒。

远处驿站辕门灯火如昼，甲士巡逻的身影在光影中来回穿梭，戒备森严。她忽然转身，指着自己的鼻尖，语气坚定：“我现在是爷们，扮作你的长随随行，绝不露身份。”

平安与杜有道闻言，都忍不住低笑出声——眼前少女粉雕玉琢，眉眼间还带着未脱的稚气，偏要板着脸装成粗粝男子，模样煞是可爱。

李易之也弯了唇角，语气却依旧不容置喙：“回京城娇养着吧。西北苦寒多战乱，你这细皮嫩肉的，去了怕是要真熬成糙汉子。”

“在侯府才是真的没命。”宋明珠低声呢喃，脑海中闪过庄子上那两具冰冷的尸体，猛地抬头，眼神锐利如锋，“你走吧，别管我。赐婚一事我不认，我的婚事我自己做主，况且，我也不是你们要找的宋明珠。”

说罢，她抓起一旁堆放的破衣烂衫塞进怀里，对杜有道沉声道：“我们走。”

杜有道看向李易之，见他抿着唇一语不发，终究还是默默跟着宋明珠走向门口。

夜色愈浓，月色被云层掩去几分，平安一路送两人回到杜有道的老宅，便匆匆折返了。

进屋后也只是相顾无言，默然静坐了半晌。

杜有道望着宋明珠，见她竟毫无迟疑地躺进墙角那堆干草里，心中满是疑窦，眼前这人，真的是名门侯府的千金吗？转念想起她先前虽嫌弃住处破败简陋，却也默默住下，倒也渐渐理解，又想起自己曾说的“有了第一次，往后就习惯了”，想来她是真的慢慢适应了。

念及男女有别，杜有道不便与她同处一室，便转身走向隔壁更为狭小的偏房。

脚步声在空荡的宅院里渐渐消散，待他的身影彻底消失在门后，宋明珠才缓缓睁开眼。

她悄然环顾四周，确认杜有道已回房休息，唇边勾起一抹不易察觉的浅笑，今夜，终于能避开旁人，回空间的大床上安稳睡一觉了。

可就在她刚要凝神进入空间时，一股浓烈的血腥味猛地钻入鼻腔，刺得她鼻尖发酸。宋明珠下意识攥紧衣角，心头骤然揪紧，莫名的紧张翻涌上来。

她踉跄着扑到门板后，指尖刚搭上冰冷的门闩，喉头便不受控制地低喊：“杜有道，快藏好！”

话音未落，厚重的木门便传来一阵沉闷的撞击声，震得门板微微发颤。

宋明珠猛地拉开一条门缝，只见平安单膝撑地，正用尽全力架着浑身瘫软的李易之。

李易之嘴唇毫无血色，惨白得近乎透明，额发被冷汗黏在颊边，一身鲜红锦袍早已被血浸透，暗红的血渍正顺着衣摆滴滴答答砸在青石板上，晕开一片片深色

平安的右肩也洇开一大片血痕，发髻散乱，脸上沾着尘土与血污，可眼神却透着一股破釜沉舟的狠厉。