宋明珠轻轻颔首，暗自松了口气，看来侯府把她当乞丐的事瞒得极好，两个丫头对此一无所知，这般也好，省得徒增是非。

抬眼望了望窗外的天色，暮色已渐浓，她对着仍在抽噎的两人道：“时候不早了，你们快回去吧。记住我说的话，好好过自己的日子，别再来掺和我的事，省得引火烧身。我也会好好的，不让你们担心。”

香草和香气对视一眼，知道小姐心意，她们两也身不由己，只得点头应下，对着宋明珠屈膝行了一礼，一步三回头地退了出去。

屋内终于恢复了安静，宋明珠扯过一旁的棉被盖在肩头，鼻尖萦绕着旧棉絮的霉味，混杂着淡淡的尘土气，想来这棉被是没有晒。

马车颠簸两日，她连日来断断续续未曾合眼，好好睡一觉，闭上眼，沉沉的睡去

宋明珠睡着了，院门外传来“哐当”一声脆响，打破了片刻的静谧。

宋雨晴提着绣着兰草的锦缎裙摆，轻步跨进门槛，一眼便看见宋明珠盖着棉被斜躺在床上，两条胳膊随意露在外面，袖口上补丁摞补丁，针脚虽密却难掩寒酸。

她心头掠过一丝好奇，放缓脚步走上前，目光落在宋明珠略显憔悴的脸上，神色复杂难辨。

身后的贴身丫鬟甜儿见状，忍不住嗤笑一声，语气尖酸：“小姐您瞧，二小姐刚回府，不去西华苑给夫人请安谢恩，倒先在这儿赖着挺尸，出去转了一圈，连规矩都忘了。”

宋雨晴闻言，转头狠狠瞪了甜儿一眼，示意她噤声，眼底闪过几分不耐，这般尖刻，反倒显得她们小家子气。

她转回头，目光不自觉落在宋明珠腕间纵横的红痕与淤青上，指尖无意识摩挲着自己腕间温润的珍珠手串，陷入了沉思。

方才在西华苑，李青家的只回禀说二妹妹流落在富阳县城，沦落到了当乞丐的地步，却半句未提她身上还有这般伤痕。想来这一路被掳回来，定是受了不少磋磨。

她的目光又落回宋明珠露在外面的衣袖上，补丁层层叠叠，却看得出来缝补时极为用心，再瞥向她发间斜插的那支粗陋木簪，与从前那个衣着光鲜、眉眼温顺的二妹妹判若两人。

宋雨晴心头涌上一阵恍惚，那个从前跟在大哥身后，连大声说话都不敢的宋明珠，真的和眼前这个满身沧桑、透着一股韧劲的姑娘，是同一个人吗？

宋雨晴解下肩头绣着缠枝玉兰花的云锦斗篷，递给身侧的丫鬟香儿，又转头对贤儿吩咐道：“去大厨房传个话，要一份清粥小菜，务必清淡些，端过来。”

她的目光缓缓扫过屋内陈设，眉头微不可察地蹙起。

她本就极少踏足丽香苑，可眼前的景象，与记忆中鼎盛时的模样早已判若两境，昔日气派的紫檀雕花拔步床，换成了简陋的酸枣木架子床，描金绘彩的梳妆台，成了一张毫无纹饰的素面木桌；连窗棂上糊着的通透云母纸，也被最廉价的毛边纸取代，风一吹便微微发颤。

母亲今早用早茶时那漫不经心的语气忽然在耳畔响起：“二丫头在外面野惯了，府里的好东西她怕是也消受不起，先拿些下人的物件凑合用着，省得糟蹋了。”

身后的甜儿瞧着主子沉默，又忍不住小声嘀咕：“从前这丽香苑多风光啊，单是那套羊脂玉茶具，就值上千两银子，寻常人连见都见不着……如今倒好，连个像样的茶杯都没有。”

宋雨晴指尖摩挲着手中粗糙的粗瓷杯，并未接话。

甜儿说的那套羊脂玉茶具，是父亲从前带回的，质地温润、雕工精妙，她从前见了都心生艳羡，但是进了丽香苑就没有出来。如今物是人非，那套茶具不知被母亲收去了何处，想来早已落进了西华苑的库房，一想到这儿，她心里又热络起来。

宋雨晴出了里间，寻了把椅子坐下，挥了挥手示意一众丫鬟退出去。

自宋明珠走后，这丽香苑便彻底闲置下来，府里的人要么敬而远之，要么嗤之以鼻，极少有人踏足。

她从前也鲜少来这儿，只偶尔跟着大哥过来，陪宋明珠玩上片刻。

丽姨娘待她们总是淡淡的，会命人备上精致的茶点，却从不多言，眼神里总裹着一层说不清的疏离。

每次从丽香苑回去，母亲总会把她叫到跟前说教，斥责她不该与“庶出的妹妹”走得太近。久而久之，她便也断了去丽香苑的心思，渐渐与宋明珠疏远了。

恍惚间，她想起从前的宋明珠，软乎乎的一团，总是怯生生地跟在大哥身后唤“大哥哥”，说话都细声细气。

丽姨娘出事前几日，她曾给宋明珠送过一方亲手绣的并蒂莲帕子，不过三日后，便收到了回礼，半匣香甜的松子糖，装在精致的描金小匣里，匣底还压着一张小小的纸条，字迹娟秀，只写了四个字：“多谢姐姐。”