贤儿尚未想好如何应答，又听宋明珠沉声问道：“刘嬷嬷人呢？我将院子交予她打理，如今出了这等事，倒要我这个主子来担责不成？”

众丫头闻言，齐齐低下头，想起刘嬷嬷的下场，竟无一人敢搭腔。

宋明珠低低哼笑一声，抬眼看向青梅：“杵在这里看热闹？还不快去备洗漱用品。”

青梅心头一凛，快步转身去准备了。

宋明珠这才转头对贤儿道：“贤儿稍等，我这便收拾妥当，可不能落了个妇容不合格的话柄。”

贤儿闻言，一时不知如何接话，只得跟着她进了主屋。

梳洗毕，豌豆要上前为她上妆，宋明珠婉言拒了。

十三岁的年纪，脸蛋上满是胶原蛋白，何须上妆？况且她也不知这古代脂粉是用什么做的，万一铅汞超标，岂不是要烂脸？

收拾妥当后，宋明珠点了茉莉和青梅跟着，贤儿亦随行，几人一同往松鹤堂去。

松鹤堂抄手游廊下，刘嬷嬷直直跪在冰冷的青石板上，背脊虽竭力挺得僵直，却难掩一夜跪伏的佝偻疲惫。

茉莉、青梅瞥见那抹身影，心头一紧，忙飞快低下头，连大气都不敢喘。

宋明珠也瞧见了，转头看向身侧的贤儿，贤儿凑过来压低声音，语速极快地解释：“刘嬷嬷因以上犯下、刁难主子，从昨日便跪在此处，到现在都没起身。”

顿了顿，又补了句，“这惩罚已是从轻发落，二小姐不必心疼。”

宋明珠淡淡瞥了眼廊下那人，心底暗忖，心疼？她为何要心疼一个处处想压制她、给她摆威风的老嬷嬷？

可即便如此，胸口仍堵着一股闷意，说不清是唏嘘还是别的滋味。

老夫人的心思实在太深，这般恩威难测，让人猜不透。

既然猜不透，宋明珠索性压下思绪，罢了，横竖眼下有吃有穿，只要不危及性命，其余琐事便不必过分纠结。

正思忖间，堂内传来老夫人温厚和缓的笑声。

宋明珠脚下加快两步，青梅连忙上前，寻着秋彤低声通传。

不多时，莲儿便掀开棉帘，笑着侧身引路：“二小姐快进来，老夫人方才还念叨着您呢。”

宋明珠抬步踏入堂中，茉莉、青梅与贤儿三人留在廊下候着。

想起昨夜教养嬷嬷的严厉训诫，再瞧瞧仍跪在一旁的刘嬷嬷，茉莉与青梅互递了个眼色，只觉后脊发凉，冷汗悄悄浸透了里衣，满是惶惶不安。

宋明珠行完礼，要起身，便被老夫人笑着招手唤到跟前。

一双温暖的手轻轻握住她的手，语气满是慈爱：“好孩子，受委屈了。”

宋明珠还未及回应，老夫人的语气转厉：“本想直接打杀了那老货，又怕污了你的名声，暂且让她跪着受些教训，也好警示府里其他奴才。”

宋明珠乖巧颔首，语气温顺：“全凭祖母做主。”

刘嬷嬷陪着老夫人二十余年，是心腹旧人，老夫人怎会为了她动真格？此番罚跪，不过是因刘嬷嬷犯了世家大忌，奴大欺主。

这等以下犯上的事，任何大族都绝不会姑息，既是惩戒刘嬷嬷，也是在敲打府中所有仆从，立规矩罢了。

她顺着老夫人的心意点头，眼眶却适时泛红，鼻尖微微抽动，装出几分受了委屈又感念祖母疼惜的模样。

老夫人见状，拍了拍她的手安抚，转头对宋雨晴吩咐道：“晴丫头，明日平阳侯府的杜家大姑娘要来府中，你带着明珠一同见见。她从前年纪小，守在丽香苑无妨，如今大了，也该多交些世家贵女做手帕交。”

宋雨晴看向宋明珠，眼底掠过一丝温和，笑着应下：“好。二妹妹明日一早就来汀兰苑吧，我让小厨房备些你爱吃的糖糕，等杜家姐妹到了，我再一一介绍你们认识。”

宋明珠心里不愿，面上却依旧恭顺点头，应下了此事。

她不想去？昨日午间在松鹤堂用膳，侯夫人的态度已然十分明显，不愿她与宋雨晴过多接触，话里话外都透着她会带坏宋雨晴，字字句句都在划清界限，暗示她们不是一路人。

瞧着侯夫人端庄大气、持重得体，接触几次宋明珠才发觉，竟是个小肚鸡肠、斤斤计较之人。

可老夫人的用意再清楚不过，这是明晃晃地要抬举她。

接待平阳侯府的贵女，本是嫡女才有的体面，庶女连沾边的资格都没有，这里头藏着的人脉资源与世家体面，是侯府给她的“台阶”，也是宋明珠不得不接下的安排。