“昭华好好一个姑娘，被她教养成了那般模样！尚未成亲，就敢脱得光溜溜地去抱外男、索亲吻。这般不知廉耻的儿媳，我是断断不敢要的。今日她能做出这等事，她日耐不住寂寞，保不齐就给晏儿戴绿帽子，到时候我长公主府、英国公府的体面，岂不是要被她败光了？”

“自温泉山庄回来，她便在外头大肆散播晏儿与昭华的流言，吓得晏儿如今连府门都不敢出。她倒好，还敢拿我儿的名声去赚钱！赌坊里那上万两的赌注，全是汝阳王府拿出来的。母后，换作是你，这样的亲家，你敢要吗？”

太后听着，不由得重重叹了口气：“哀家知道你心里委屈，便饶了她这一次吧。毕竟，哀家的娘家人，就剩她一个了。”

长公主撇了撇嘴，语气带着几分怨气：“是，您就这一个娘家侄女，素来宠着她，待她竟比待我这亲闺女还好。这般纵容下去，迟早要给您惹出塌天大祸。”

“儿臣听说，今年温泉山庄的赏雪宴，太子借着表姐的手，给易之的未婚妻下了帖子，还特意嘱咐务必让那姑娘赴宴。听说那小姑娘确实去了，幸而性子怯懦，没敢凑那些热闹，这才侥幸逃过一劫。”

太后闻言，眸光倏地一沉，指尖重重拍在贵妃椅的扶手上，沉声叹道：“陛下尚且年轻力壮，太子这是太心急了。李易之在陛下执政的这些年里，是绝无可能的非正常死亡的。”

太后像是想起了什么，紧紧握住长公主的手，语气带着几分怅然与叮嘱：“哀家如今就剩你这么一个孩子了，你平平安安的，就好。这些朝堂纷争，莫要去掺和。”

她顿了顿，握着长公主的手愈发用力，随即又像是泄了气一般松开来。

一旁的小宫女上前换了新的茶点，太后挥了挥手，屏退了殿内所有的宫女太监，这才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的悲凉：“即便坐上了太子之位，也未必就能走到最后。”

“你大哥做了那么多年的太子，最后坐上那个位置的，却是如今的陛下。”

长公主闻言，亦是一声长叹。为了那至高无上的位置，父王的九个儿子，最后竟只活了陛下一人。

想起自己的嫡亲皇兄，做了十几年太子，到头来却被父皇暗害，长公主的眼眶瞬间红了，泪水簌簌滚落。

太子哥哥太过优秀，威胁到了父皇的地位。

太后亦是泪流满面，她的亲儿子没了，娘家也跟着覆灭了，只留下一个孤女刘集。满京城的世家子弟，竟无一人敢娶她。最后还是先皇当时的陛下，下的旨，将刘集指给了当时的汝阳王世子。

那时的皇后，也就是如今的太后，面对太子薨逝，家族覆灭，像是被抽走了所有的精气神。若非当时的永定侯老夫人时常进宫陪着她说话开解，怕是早就撑不下去了。

长公主擦了擦眼角的泪，语气坚定道：“母后，女儿想为晏儿挣一份从龙之功。他长大了，我这个做母亲的，总得为他谋个好前程。”

太后闭了闭眼，再睁开时，目光里满是沧桑：“哀家当年，也和你一样，一心想着为你的皇兄守好太子之位，想着日后辅佐他坐稳江山。可到头来，人没了，才幡然醒悟，凡事还是顺势而为的好。如今的陛下春秋鼎盛，长公主府和英国公府，还是藏拙隐锋为妙。”

“陛下如今为何对哀家这般敬重？只因哀家从不干涉他的政事与私事。你们两府这些年为何能安稳度日？也正是因为你们守好了本分，做了陛下愿意看到的事。”

“你再看看吴皇后。陛下年少时，曾对她倾心不已，可一旦她涉及朝堂纷争，第一个被牺牲的便是她。吴国公府三百多口人，最后就只剩下吴梦琪一个丫头。吴皇后薨了之后，陛下可没有你父皇那般容人之量，谁知道她如今被藏在了哪个犄角旮旯里苟延残喘。”

“再说说李易之。他自出生起，便被灌了慢性毒药。这孩子冬天裹得像个粽子，夏天也要比旁人多穿一件衣裳。他好歹是陛下的亲生儿子，这般待遇，竟连寻常人家的孩子都不如。你们若是敢提前站队，一旦被陛下察觉，那后果，可不是你能承担得起的。”

“李家的男儿，心从来都是硬的。你父王是这般冷硬心肠，如今的陛下，更是一脉相承的铁石心肠……”

长公主听着，默默拭去脸上的泪水，又伸手替太后擦去泪痕，轻声道：“母后说的是，女儿都记着了。母后这样，就挺好的。”

母女二人又相对说了些体己话，长公主这才起身告退。

钱嬷嬷随后进殿，将汝阳王妃在偏殿大哭大闹的情形一一禀明。太后听罢，沉默了许久，才缓缓开口：“往后，温泉山庄的赏雪宴，就不必再办了。男女同游共浴，本就容易生出是非。”

“也让她收收心，好好过日子吧。若是再这般不知分寸地蹦跶，便是哀家，也保不住她了。”