一行人出了密林，宋明珠回头望着身后郁郁苍苍的林子，轻声叹道：“在西北地界，能见到这般茂密的林子，已是极难得的事了。”

赵丰闻言颔首，沉声应道：“想来该是某位大户人家的私林，只是林子规模不大，便未曾设守林人看管。”

“当年属下随老侯爷驻守西北时，这一带几乎没什么村落。黑风寨悍匪盘踞多年，周遭村民大多上山落草为寇，过往商户宁可绕远路，也不肯踏足此地。直至侯爷执掌西北兵权，亲自带兵清剿黑风寨，才彻底平了这股匪患。彼时寨中金银珠宝堆积如山，存粮更是充裕，足以供养西北全军两三年有余。”

宋明珠听罢，心底满是讶异。

她知晓土匪凶残暴戾，却头一回听说土匪如此富庶，原以为皆是走投无路才落草为寇，看来是她想的片面了。

行至村落附近，赵丰并未带人进村，反倒领着众人在林边僻静处停下，暂作休整。

宋明珠翻身下马，走到昏迷的李易之身旁，转头对赵丰道：“得尽快寻位大夫给他诊治，拖得久了怕是生变。”

赵丰点头应下，语气凝重：“不能在临石县寻医，太子的人正盘踞在此，回去便是自投罗网。只能等抵达下一处县城，或是到了黑风寨，再请刘老大夫前来诊治。”

说罢，他转头看向身侧侍卫，吩咐道：“你换身寻常衣衫，返回临石县购置一辆马车。”

宋明珠应声附和：“这般也好，等马车到了，咱们速速赶往邻县寻大夫。顺带帮我买两套粗布麻衣襦裙即可，不必讲究。”

两名侍卫躬身领命，当即翻身上马，疾驰而去。

宋明珠裹紧身上的披风，静静坐在李易之身边，赵丰适时递来一只水囊，温声道：“姑娘喝点水吧，这水囊未曾用过，干净得很。”

宋明珠伸手接过，轻声道谢：“有劳赵侍卫。”

赵丰意外地看了她一眼，随即开口道：“咱们便不进村惊扰乡民了，等马车一到，动身前往下一个县城，往后路途务必低调行事。太子在临近西北的县城刺杀燕王，说明周边县城不安全。”

顿了顿又说道：“刺客在驿站放话，要诛杀永定侯府主子，想来是知晓咱们与燕王同行，意在震慑侯爷。”

宋明珠连连点头，觉的赵丰分析得句句在理，心底涌起愧疚，自觉拖累了众人。

一路行来，因她之故，折损了数名侍卫与下属，愧疚感沉甸甸压在心头。

她看向赵丰，语气诚恳带着愧疚：“实在抱歉，我未曾料到，因我之故，让数位侍卫丧命。燕王殿下苏醒之前，后续路途，全听赵侍卫安排。”

赵丰与一众侍卫听罢，满脸诧异。

众侍卫从二小姐话里知晓，地上昏迷不醒的人，是燕王殿下，也没料到，二小姐会为了殒命的兄弟愧疚、自责，这和玄公子口中的那个二小姐不同。

众人心中也了然，二姑娘为何一路对“小侍卫”的处处维护了。

赵丰憨厚一笑，温声宽慰：“二姑娘不必自责，我等皆是永定侯府侍卫，护佑主子本就是分内之责。逝去的兄弟，侯府自会发放优厚抚恤金，其家小也会妥善照料，无疏漏。”

宋明珠闻言，浅浅一笑，转而紧紧攥住李易之的手，垂眸沉默不语，愁绪与忐忑藏于心底。

片刻后，她抬眼看向赵丰，轻声问道：“临石县令刻意引着咱们入驿站，他到底存着什么意图？”

赵丰想起陈先生此前的叮嘱，斟酌着措辞缓缓开口：“依属下愚见，临石县令应该是引着殿下入局，只是殿下识破了他们的计谋，领着小姐你逃了。”

顿了顿继续说道：”刺客一路追至西北，二皇子的人马没了踪影，想来是燕王殿下的侍卫，被二皇子的人引走追杀。太子的人后面追寻一路，快到西北了，才寻到燕王与侯府众人同行，驿站被死的刺客口口声声要除掉永定侯府主子，一来是报复，二来也是太子想借此震慑敲打侯爷。”

宋明珠闻言，缓缓点头，目光落在昏迷的李易之身上，轻叹一声：“这临石县令，胆子倒是真不小。”

赵丰面色平淡，并无半分意外，沉声应道：“想要升官发财，自然要铤而走险。西北贫瘠苦寒，太子必定许了高官厚禄为饵，他才敢这般胆大妄为。”

宋明珠颔首附和，这世间的世家权贵，向来重利轻情，凡事皆以利益为先，反观她，却是个感性之人，遇事总易被心绪牵绊。

她望着李易之苍白的面容，低声呢喃：“也不知这临石县令，最后能不能得偿所愿。”

与此同时，临石县县衙内，却是另一番慌乱景象